В русском языке много фраз с похожим значением, но за каждой из них скрывается своя история.
Вместо «игра не стоит свеч» можно сказать: «овчинка выделки не стоит», «за семь вёрст киселя хлебать», «толочь воду в ступе», «переливать из пустого в порожнее» и т. д.
Все они говорят о бессмысленности труда. О том, что результат не стоит затраченных усилий. Давайте разберёмся, а при чём здесь свечи, как вообще возник фразеологизм «игра не стоит свеч»?
Свеч или свечей?
Для начала скажу, что в русском языке варианты «игра не стоит свеч» и «игра не стоит свечей» равноправны. Правила разрешают в родительном падеже множественного числа слова «свеча» писать и так и так.
История фразы
Как и всякая история, прошлое фразеологизма окутано туманом. В фразеологических словарях я нашла две версии, о которых расскажу ниже. Интересно, какая из них вам больше откликнется.
Речь пойдёт о жизни людей до изобретения электричества. Основным осветительным прибором были свечи – немые свидетели ночной и вечерней жизни.
Согласно первой версии под игрой подразумевается игра на музыкальном инструменте, в частности, на фортепиано. Тут вспоминается анекдот: «В музыканта не стрелять, он играет как умеет».
И вот если во время вечернего культурно-массового мероприятия он действительно играл плохо, говорили, что такая игра не стоит свеч. Зря потратили стратегический запас осветительных приборов.
Но эта версия редкая, а самая популярная гласит об игре в карты при свечах. Русский фразеологизм – калька с французского выражения «Le jeu n’en vaut pas la chandelle».
Принцип тот же: света нет, приходилось расставлять по периметру свечи, чтобы что-то увидеть.
Но азарт и предвкушение выигрыша, если играли на деньги, затмевали голос разума. И когда в карточной игре ставки были слишком маленькими, выигрыш, соответственно, тоже, игроки в сердцах воскликали: «Такая игра не стоит свеч!».
То бишь добыча не окупала даже стоимость сгоревших на столе свечей, что было весьма обидно.
А какая версия больше нравится вам?
Подписывайтесь на канал: здесь пишут о русском языке и книгах с юмором и любовью. Приходите в мой Telegram и в блог ВКонтакте. Другие интересные факты о происхождении слов ищите по тегу #бр_этимология (нажмите на него).