Soldier of Fortune, December 1981
by Jim Morris
ПРИМЕЧАНИЕ РЕДАКТОРА: В июне помощник редактора SoF Джим Моррис отправился через Кипр в Ливан для анализа идущей в Ливане войны. Прибыв в порт Джуние неподалеку от Бейрута, его отвезли в штаб-квартиру G -5 Ливанских Сил, для встречи с высокопоставленным офицером христианского ополчения. Моррис обнаружил, что Бейрут был не «Вьетнамом с песком», а городом-парадоксом, в котором высотное строительство соперничает с развалинами войны. Военнослужащие Ливанских Сил, которым он был представлен, были высокообразованными профессиональными людьми, многие из которых работают днем и борются за свободу своей страны ночью. Моррис обнаружил, что это была другая война, на которой цивилизация и война соседствую друг с другом. В ту первую ночь, сидя на балконе в штаб-квартире G -5, он потягивал ледяное пиво и смотрел, как садится солнце, и слушал противостоящие друг другу звуки сериала «Ангелы Чарли», прыгающих по цветному телевизору в гостиной, и стаккато выстрелов из АК и M 16 в нескольких кварталах к западу в районе Содеко.
Поскольку я не остался в Содеко в свою первую ночь в Ливане, меня не волновало, где я буду спать. Мне нужно было доставить еще два руководства по снайпингу, поэтому Рик отвез меня в Хадат, пригород Бейрута. Между ними нет реального разрыва; Хадат - это старый город, за пределами которого располагалась столица.
Как обычно, Рик ехал на максимальной скорости по маршруту, который огибал ресторан « Робин Гуд», чтобы добраться туда, куда мы ехали. Иногда он медленно крался по узким улочкам, осторожно управляя автомобилем, чтобы никого не задеть, затем, уже набирая скорость, поворачивал за угол, чтобы прорваться через тридцатиметровую свободную зону, прежде чем снайпер мог прицелиться и выстрелить:
- Палестинцы попытались провести атаку за день до вашего прибытия. Там на позиции есть небольшой взвод ливанской армии, между палестинцами и нашими парнями, но они были в меньшинстве и были вынуждены отступить. Затем наши ребята контратаковали и отогнали палестинцев.
Мы спустились по длинному холму между узкими, близко расположенными домами, прорвались через поворот, завернули за другой угол и подъехали к внушительному зданию, которое выглядело как полицейский участок, но с обычным расположением мешков с песком снаружи.
- Не о чем беспокоиться, - сказал Рик. - Но лучше переходить эту улицу довольно быстро.
- Снайпер? - Он кивнул.
Пространство, в котором снайпер мог хорошо наблюдать нас, было всего около шести футов в ширину посреди улицы. Мы перепрыгнули через него и вошли в здание, которое оказалось штаб-квартирой партии Катаиб в Хадате, переданной теперь Ливанским Силам.
Пара парней в потрёпанных штанах, футболках и шлепанцах, а также хорошенькая девушка в джинсах и розовом топе курили, пили кофе в тени и болтали. Они располагались примерно в четырех футах от зоны огня снайпера и были совершенно безразличны.
Рик задал вопрос, и когда они ответили, повернулся ко мне и сказал: «Тони на встрече. Он должен был вернуться час назад». Мне сообщили, что командиром в Хадате был «шейх Тони», но кроме имени я почти ничего о нем не знал.
Рик должен был вернуться в бюро, поэтому он обратился к суровому парню в черной футболке. Его звали Раис, насколько я мог разобрать, и он предложил взять меня на экскурсию по фронту.
Фронт проходил через все улицы, переулки и здания. Эти здания были старые, построенные из цельной кирпичной кладки. Превратить их в укрепления было не так уж сложно, но добраться до них и от них было нелегко. Вам приходилось приседать, прыгать через канавы и петлять вдоль переулков. Затем мы достигли небольшой щели в кирпичной стене в почти полностью разрушенном здании, через которую можно было увидеть заваленные мешками с песком огневые точки сирийцев в полупостроеном здании, распложенном в 200 метрах, сплошь покрытых обломками.
Мы прошли через полдюжины подобных форпостов, пока он не удовлетворил мое любопытство.
Раис из Ливанских Сил, но он провел год в ливанской армии и был в дружеских отношениях с одним из их взводов, поэтому он отвел меня к его командиру. Около дюжины ливанских солдат стояли возле дома и пили кофе. Они казались достаточно хорошими парнями, но, честно говоря, не казались более военными, чем такое же количество учеников Форт-Дикса. Разница между ними и их коллегами из Ливанских Сил была очевидна. Армейские ребята были моложе и менее уверены в себе, чем ополченцы. Во взводе были христиане и мусульмане, и, хотя они, казалось, хорошо ладили, было очевидным, что они делали это, не говоря о вещах, о которых не следует говорить.
Униформа обеих групп была почти одинаковой, за исключением того, что все армейцы были в касках или подкладках для шлемов и носили М16, но они просто таскали их, без того уважения, которое солдат должен испытывать к своему оружию. Основное различие, которое я заметил, заключалось в том, что практически каждый военнослужащий Ливанских Сил носил распятие на золотой цепочке, обычно с другим медальоном, часто крошечной золотой картой Ливана.
Когда один из солдат принес мне чашку турецкого кофе, их командир взвода подъехал на своем джипе. Раис представил нас, я выпил кофе и последовал за ним в его КП, который располагался в обшарпанной квартире в подвале.
Он жестом указал мне на почетное место, мягкое кресло, наполовину разорванное осколками. Я поставил чашку кофе на колено.
Лейтенант сел на кушетку напротив меня, такую же разорванную, как мое кресло, и взял свою чашку. Мебель была расставлена напротив черно-белого портативного телевизора, установленного на двух ящиках с боеприпасами. Звук был выключен, и картинка была ужасной, но сквозь снег я мог разглядеть Генри Винклера, который исполнял свой номер Фонзи, а Рон Ховард стоял рядом с глупой ухмылкой на лице.
- Довольно мило, - сказал я. - Есть ли один для рядовых? - Строка была перефразированием названия одного из мультфильмов о Второй Мировой Войне, «Вилли и Джо» Билла Молдина. Лейтенант заверил меня, что комната отдыха предназначена для всего взвода.
Лейтенант был довольно проницательным. Ему было около 28 лет, он был в отличной физической форме и казался умным и знающим. Однако ему приходилось держать позиции на протяжении из шести кварталов девятнадцатью людьми.
Теоретически и он, и сирийцы были здесь, чтобы поддерживать мир между палестинцами и Ливанскими Силами. Но на самом деле сирийцы ежедневно посылали снаряды и ракеты в христианские районы и были совершенно счастливы позволить палестинцам попытаться провести атаку, когда бы они ни захотели. Со своей стороны, лейтенант и его взвод функционировали больше как система OP-LP для христиан, так как с девятнадцатью людьми, расположенными так тонко, что все, что они могли сделать, это дать пару очередей по атакующим палестинцам, а затем уйти с их пути.
Лейтенант был христианином, как и большинство его людей, но между мусульманскими членами его взвода и палестинцами было очень мало любви. Поэтому он был более чем счастлив быть системой раннего предупреждения для защитников Хадата. Он мне ничего об этом не сказал, но на практике это работало именно так.
В городе находилось более 500 вооруженных и обученных военнослужащих Ливанских Сил - более чем достаточно, чтобы предотвратить прорыв палестинцев в город.
Но на самом деле лейтенант хотел говорить не об этом. Он хотел поговорить о продвинутом курсе пехотных офицеров в форте Беннинг. Он хочет поехать туда в следующем году. Я заверил его, что с ним все будет в порядке, в чем я не сомневаюсь. Он также, вероятно, получит пользу от общения с офицерами из нескольких разных стран. Но я сомневаюсь, что сам по себе продвинутый курс сможет дать, что применимо к его нынешней ситуации.
Тони давно должен был вернуться, поэтому мы с Раисом вернулись в штаб-квартиру Катаиб.
Мы пошли обычным окольным маршрутом: осторожная прогулка по траншее, быстрый рывок по переулку, при этом футляр для фотоаппарата ударился мне в пах.
В следующий раз, когда я поеду в Ливан или на любую другую войну, если уж на то пошло, я возьму ремень BAR для своей камеры. Я также, вероятно, возьму несколько лишних долларов и куплю АК по дороге и продам по выходу.
Посмотрим правде в глаза, друзья. Если я когда-нибудь попаду в настоящую перестрелку в Ливане, они попытаются растерять меня так же быстро, как и всех остальных. И если сейчас случится нечто подобное, это может произойти чертовски быстро. Корреспонденты говорят, что снимать можно до и после перестрелки, но нельзя во время нее. С таким же успехом я мог бы пойти и дать себе немного времени на бум-бум.
Когда мы прибыли в штаб-квартиру Катаиб, другая группа парней отдыхала в тени. Но как только мы прибыли, новенькая Audi с визгом остановилась на противоположной стороне улицы. Она прижалась к бордюру, так что ее ближняя сторона находилась в добрых восемнадцати дюймах от зоны действия снайпера. Три двери распахнулись, из них вышли трое молодых людей и быстро перешли улицу. Двое были в форме, но здоровяк с правого переднего сиденья был одет в синий тренировочный комбинезон, а под левой подмышкой висел пистолет .45-го калибра. «Привет! Я Тони», сказал он и протянул руку для пожатия.
Мне сказали, что главным в Хадате был «шейх Тони», но я не мог представить себе шейха в трениках, который выглядел бы как Бадди Холли, за исключением примерно двадцати лишних фунтов твердой мускулатуры. Он обезоруживающе ухмыльнулся и моргнул сквозь толстые очки в черной оправе, а затем длинноногим уверенным шагом повел нас в штаб.
Мы прошли по длинному и темному коридору в большую комнату, освещенную простой лампочкой. На стене, на стандартном листе фанеры размером четыре на восемь, была карта его диспозиции, на которой были показаны все дома и переулки в Хадате, а позиции сирийской, палестинской, ливанской армий и Ливанских Сил отмечены цветными мелками; позиции тяжелого вооружения, позиции снайперов и ОП были отмечены булавками разного цвета.
Это была карта городского управления водоснабжения. Если бы я не был на этих позициях, то не смог бы разобрать ничего. Тони указал на то, что сначала выглядело как главная улица. Когда я ее рассмотрел, то понял, что это крошечный переулок, по которому мы с Раисом бежали как крабы, то идя, то приседая, то перебегая.
«Это моя квартира», - с горечью сказал Тони. Маленькое чудо. Она была обозначена как позиция палестинского снайпера.
Тони познакомил меня с двумя мужчинами, что были с ним. Невысокий и компактный Макс был начальником его артиллерии. А коренастый добродушный парень начальником минометного отделения. Он сказал, что его зовут Боб. Они пригласили меня посетить их артиллерийские позиции и затем присоединиться к ним за ужином.
Снаружи мы быстро перешли улицу. Боб включил передачу, вылетел из-за угла, прежде чем снайпер успел прицелиться, а затем поехал как обычно, то есть как маньяк.
Тони хотел зайти в свою амбулаторию, прежде чем мы отправимся на артиллерийские позиции. Помимо того, что он был командиром, он был студентом медиком на пятом курсе и лично интересовался лечением. «У меня еще есть два года, чтобы учиться медицине», - сказал Тони. - «Я должен был закончить сейчас, но война ...» - Он пожал плечами.
Диспансером заведовали две привлекательные молодые медсестры в штатском. На одной были джинсы, футболка и туфли на платформе, волосы свисали до середины спины, на другой - модное летнее платье. Несмотря на то, что они выглядели как пара королев дискотеки, обе были деловыми людьми.
В вестибюле ждали восемь или десять раненых, или больных. Процедурный кабинет был хорошо оборудован смотровыми столами и инструментами, но на полках было мало лекарств, а все расходные материалы, казалось, были израсходованы.
- Чего тебе не хватает? - поинтересовался я.
- Всего,» - сказал Тони. - Все, что вы здесь видите, вышло из срока годности.
После еще одной короткой гонки по улицам мы въехали в гараж. Там был автопарк взвода коммандос. Двое или трое молодых парней в обветшалых штанах и черных футболках коммандос склонились над двигателем под открытым капотом пикапа Land Rover со 106-мм безоткатным орудием, установленной в кузове. В одну линию выстроились две или три «106», смонтированных на джипах, а также джип с пулеметом .50 калибра. Все машины были чистыми и свежевыкрашенными в оливково-зеленый цвет; но их кузова были чертовски измяты.
Трое парней под капотом и двое или трое других, слонявшихся поблизости, смеялись и шутили. Как всегда, самый высокий боевой дух был у ребят с самым тяжелым, опасным долгом.
Макс, Боб и Тони провели меня по длинному узкому туннелю, вырубленному из сырого бетона; с потолка свисали электрические провода и голые лампочки. Мы прошли по нему в другую комнату, только что сделанную из толстых бетонных плит. Этот запах мокрого бетона все еще витал в воздухе. Карты, схемы и графические инструменты лежали на фанерных столах (наклонных для облегчения работы), прислоненных к стене справа.
- Ах! Твой FDC.
- Что такое FDC? - поинтересовался Макс.
- Центр управления огнем.
- Да, это мой центр управления огнем.
Я говорил о его снаряжении еще несколько минут. Вскоре стало ясно, что и Макс, и Боб мало разбираются в артиллерии, по крайней мере, в том, как ее преподают в Форт Силл. Дело не в том, что они не знали, что делают, или что их сотрудники не были обучены эффективно. Это просто не было похоже на то, к чему привык я. И ни что из их терминологии не было похоже на то, что я слышал раньше:
- Где вы, ребята, учились?
- Нигде, - сказал Боб, ухмыляясь. - Мы захватили оружие и разбирались на ходу.
- Господи, как вы это сделали?
Макс пожал плечами:
- Я архитектор, а Боб бухгалтер. С математикой было не так уж сложно.
- Вы разработали свои собственные таблицы огня?
Боб кивнул:
- «Да, обычно мы можем поразить цель после двух выстрелов. Мы должны быть очень осторожны. У всех нас есть друзья и родственники на другой стороне. Мы не хотим ни в кого попасть, кроме сирийцев.
Я подумал о завалах наверху:
- Не похоже, чтобы они также осторожничали.
Боб презрительно усмехнулся:
- Они открывают затвор и смотрят в ствол. Если они не видят здание перед собой, они открывают огонь. Они продолжают стрелять, пока мы не поразим их позиции. Мы должны действовать быстро и точно.
- Два выстрела?
- Верно! Два выстрела.
Мы прошли по еще одному длинному туннелю и оказались на большом пустыре с установленными миномётами обложенными мешками с песком.
Я не хочу четко описывать местность по той же причине, по которой Тони не хотел, чтобы я делал снимки, которые открывали бы окрестности. Тем не менее, я должен сказать, что это были одни из лучших минометных позиций, которые я когда-либо видел, аккуратно и чисто вырытые и заложенные мешками с песком с такой тщательностью, что ничто, кроме прямого попадания, не оказало бы большого влияния на них.
Их гордостью и радостью был только что захваченный советский 160-мм миномет. Когда я увидел, они строили для него позицию. Чертов ствол была длиннее, чем у 105-го, а опорная плита была шире, чем я ростом.
После этого мы пошли обедать. Первоначальный план состоял в том, чтобы угостить меня ливанской едой, но ресторан, в который они хотели пойти, был закрыт, поэтому мы свернули обратно в горы, промчались по улицам и останавливаясь на нескольких контрольно-пропускных пунктах, смеясь и рассказывая о войне, политике, девушках, всем. В ходе беседы Макс сказал одну вещь, которая запомнилась мне все время, пока я был в Ливане. Не помню, как это было, но он плавно вписался в ход разговора. Это было связано с тем, почему его люди добились столь много сражаясь с умом и яростью, преодолевая явно невозможные препятствия.
- Я думаю, мы сражаемся,- сказал Макс, - за человечность и достоинство.
Ужинали на веранде пиццерии. Тони протянул руку и забрал свой .45-й у Боба, который был у него, пока он вел машину. Он положил его себе на колени и внимательно осмотрел четыре или пять человек, которые ели на веранде. На улице было чудесно прохладно, и вокруг нас сияли огни города.
- Что? - спросил я.
- Мы можем получить бомбу или гранату, - сказал Тони.
- Это маловероятно, но никогда не знаешь.
Здесь все казалось таким тихим и нормальным. С таким же успехом можно было бы поговорить о перестрелке у Шейки в субботу вечером.
Во время разговора Макс упомянул, что работал в Западном Бейруте. Каждое утро он вставал, натягивал костюм и галстук, брал портфель и ехал на вражескую территорию, в офис своей архитектурной фирмы. Потом ночью он возвращался обратно, одевал форму и шел на FDC.
- Я не говорил им, что я боец», сказал он. «Если кто-то говорит о войне, я просто веду себя так, как будто я боюсь.
- Я уверен, что сирийцы не планировали ничего подобного этому восстанию», - сказал я Максу. - Интересно, что сирийцы думают о вас, ребята?
Макс ежедневно имеет дело с противником в своем деле. Для этого он должен видеть в них людей. Но он неправильно понял мой вопрос и начал объяснять, почему сирийцы находятся в Ливане.
Тони не хотел этого. Ублюдки вторглись в его страну, прервали его карьеру, захватили его квартиру и черт знает, что еще. Он совершенно потерял голову, кричал по-арабски, бушевал и размахивал руками.
Что меня больше всего поразило в этом инциденте, так это то, как Макс с ним справился. Тони был его командиром с ответственностью, равной ответственности подполковника в армии США, несмотря на то, что он был парнем в очках и спортивном костюме. В каждой армии, с которой я знаком, если бы старший по званию устроил такую демонстрацию, все его лакеи немедленно выстроились бы в строй, дернули бы за чубы и воскликнули бы:
- Ясса, масса! Ты прав. Этим бассарам нет никакого прощения.
Макс ничего подобного не сделал. Он терпеливо сидел и ждал, пока Тони остановится, а затем вернулся к своему объяснению.
На самом деле Тони был прав. Оправдания ублюдков полностью ложны. Но меня впечатлило то, что Макс мог эффективно бороться с ними и при этом видеть в них людей. Это довольно классный трюк.
В ту ночь я спал в TOC (Центр тактических операций) Тони. На следующий день ему нужно было спешно заняться чем-то важным, и никого из парней, которых я встретил накануне, похоже, не было рядом. На самом деле я был очень доволен возможностью побыть одному, чтобы собраться с мыслями и начать планировать эту статью. Я нашел стул перед штаб-квартирой, положил ноги на пару мешков с песком и расслабился, наблюдая, как цветы и пальмы шелестят на ветру на заднем дворе побитой виллы через дорогу. Я просмотрел все, что произошло после Кипра, определил, что было важным, а что нет, как это сказать и в каком порядке.
Несколько раз молодые люди останавливались и перебрасывались со мной несколькими фразами. Остановился парень по имени Джамиль. Он собирался прокатиться на фургоне, чтобы забрать продукты у торговцев и домашних хозяйств для Ливанских Сил. Мне казалось, что он был специально подобран для этой работы, поскольку он был настолько привлекательным и безопасным, насколько это возможно для тощего, глупого парня, с ухмылкой, которая никогда не сходила с его лица. На нем были джинсы и клетчатая спортивная рубашка. Единственными военными вещами на нем были его бейсбольная кепка и старый длинный пистолет .38-го калибра на поясе его джинсов.
Со мной болтали все парни, которые пытались улучшить свой английский; Джамиль не был исключением:
- В прошлом году я провел шесть месяцев в Сан-Франциско», - сказал он. - «Я встречаю много хеппи. Ты знаешь хеппи?
Некоторое время спустя по ступенькам поднялся симпатичный парень, мальчик лет 17. Его левая нога была в гипсе на всем протяжении вниз, а левая рука была зафиксирована от плеча под углом 45 градусов от тела и согнута под углом 45 градусов от локтя. Увидев меня, он широко улыбнулся и сказал:
- Bonjour!
- Привет! - ответил я.
- Ты говоришь по английский?
Я пожал плечами:
- le parle Francais un peu, pas tres bien.
- Я не люблю английский, - сказал он. - Я учусь.
Это был наводчик безоткатного орудия Б-10, раненый в перестрелке с сирийцами.
-Тони был стрелком B-10 в Тель Зааторе, - сказал я.
Улыбка парня стала шире:
- Он мой брат. Не мой настоящий брат, но он научил меня обращению с B-10. Три дня я жил в его квартире. Он научил меня всему, что касается B-10.
Когда вы в последний раз слышали, как солдат говорил о командире своего батальона: «Он мой брат»?
После того, как наводчик B-10 ушел, я просидел там еще час или около того, пока удивительно красивая молодая женщина не похлопала меня по плечу. «Ты расстроен?» она спросила.
Думаю, человек, смотрящий в космос пустым взглядом, не выглядит счастливым или занятым - хотя, по правде говоря, я был и тем, и другим.
Девушка была просто красавицей: большие темные глаза, оливковая кожа, орлиный нос, блестящие темные волосы; она была всего лишь ребенком, лет 18 или 19, чья улыбка и осторожность говорили:
- Симпатичная девушка.
- Я в порядке, - ответил я.
Ясно, что она мне не поверила.
- Пойдём выпьем кофе, - сказала она.
Мы зашли в узел связи штаба. Стена полностью была заполнена рядами разнообразных радиостанций двусторонней связи, некоторые военные, некоторые коммерческие. Девушка в спортивной форме сидела и бормотала в микрофон на ливанском наречии. Радио что-то зашипело ответ ей. Ее печальный вид не имел ничего общего с долгой сменой в узле связи. Я так и не узнал, чем это вызвано, но в Ливане возможности были практически безграничны.
В комнате было еще три женщины. Одна, тоже в военной форме, спала мертвым сном на маленькой кровати у стены напротив консоли, ее ботинки были аккуратно поставлены рядом с кроватью, носки цвета OD все еще были на ногах.
Двое других были девочками примерно того же возраста, что и моя новая подруга, в штатском, в джинсах и штанах. Они, как и моя подруга были хорошенькими - и, очевидно, сестрами.
Следующие три часа они развлекали меня, чтобы я не был грустным и одиноким и не хандрил перед штабом. Они рассказывали мне анекдоты; они угостили меня кофе и отличным обедом. Поскольку их английский был ненамного лучше моего французского, мы потратили много времени на поиск нужных слов. Иногда нам требовалось все четверо, чтобы составить предложение для одного из нас, и все мы смеялись над любопытной ерундой.
Хотя они были сестрами, девочки были очень разными. Фарра, старшая, была королевой красоты, крупная и длинными волнистыми волосами, обрамлявшими ее лицо и ниспадающими ниже плеч. На ней был тщательно подобран модный верх, симпатичные маленькие сандалии, которые совершенно не защищали ее ноги и обнажали накрашенные ногти на ногах. Когда мы дошли до неизбежной части, где я вытащил бумажник и показал фотографии, она долго и внимательно изучала фотографию моей леди.
- Нотт Бадд! - сказала она наконец тоном, напоминающим восхищение Наполеона действиями Веллингтона на Ватерлоо.
У Джины, девушки, которая привела меня сюда, было самое красивое лицо, но ее явно не интересовала ее внешность. Она планировала стать журналистом и показала мне написанную ею статью, напечатанную в одном из журналов Катаиб. Я не мог извлечь из нее многого, так как она была на арабском языке. Я подбодрил ее и предложил прислать ей несколько текстов из книжного магазина колледжа, когда я вернусь домой. Хотя я немного подозрительно относился к этому, потому что она мне нравилась. Все газетчики, которых я знаю, становятся уставшими и озлобленными к 35 годам из-за слишком большого количества ночей, слишком большого количества кофе, выпивки, сигарет, готового ужина из картонных коробок - и браков, которые не работают из-за вышеперечисленного. Тем не менее, некоторые люди подходят для такой работы, и Джина мне не казалась потенциальной домохозяйкой.
Больше всего меня интересовала младшая, Лида. Все время, пока я был там, она улыбалась и смеялась, но такого смеха можно было ожидать лишь от подростка. На ней были джинсы, несвежая желтая футболка и армейские ботинки.
Позже, когда я упомянул трех сестер одному из парней, он сказал: «О, Лида. Она боец».
Он имел в виду не только то, что у нее было много дерзости. Он имел в виду, что, когда палестинцы пришли в город, она схватила свой АК и встала в строй с парнями. Я знаю все аргументы против женщин как пехотинцев (и согласен с ними), но все, что ей нужно было сделать, это пройти два квартала и нажать на курок. Большинство женщин не годятся для тяжелой работы, и иногда их присутствие создает хаос в рядах, но есть такие из них, которых нельзя винить за женственность: Лида была одной из них.
Несколько молодых людей прошли через центр связи, пока я был там, и было интересно посмотреть, как они и девушки обращаются друг с другом. Было много шуток, но все это не носило сексуального оттенка. Они относились к девушкам, как к товарищам, которые были сделаны из дрезденского фарфора.
Позже я рассказал об этом женщине, занимающей довольно высокую должность в штабе Ливанских Сил.
- Да, - сказала она, - парни ведут себя как братья... и как парни.
Из этого я делаю вывод, что есть какой-то предел, но очень маленький, если только мальчик не слишком серьезен. У каждой из этих девушек есть около сорока старших братьев, которые могут забить любого, кто причинит ей зло, в кровавую кашу. Девочки внимательно следили за моими религиозными убеждениями.
- Вы верите в Иисуса?
- Да.
- Марию?
- Да, конечно.
Затем они взяли меня на пешеходную экскурсию по Хадату. Одной из самых смешных и страшных вещей, которые я когда-либо видел, была Фарра, бегущая через зону действия снайпера в этих проклятых сандалиях.
Они показали мне главную улицу Хадата, разрушенную и заколоченную, ресторан их дяди, разрушенный и заколоченный, аптеку их родителей, разрушенную и заколоченную. «Они хотят, чтобы мы ушли к ним в горы, но мы хотим помогать нашим бойцам».
Они показали мне свою церковь, красивое, современное здание, такое же современное, как церковь в Содеко, и такое же сильно разрушенное. Они показали мне семьи беженцев, живущие в подвале церкви.
Я хотел сфотографировать Фарру и одного из парней, идущих по улице, сзади, без лиц. Людей мало интересуют щебень; им интересны люди. Я хотел интересный снимок людьми. Ее глаза стали огромными - и она наотрез отказалась. Я не мог ее винить. Если бы ее узнали при переезде в Западный Бейрут, ее бы арестовали, допросили, пытали, изнасиловали и убили; не обязательно в таком порядке и (за исключением первого и последнего) не обязательно только один раз.
Когда в тот же день вернулся Тони, мы с ним прошли на его минометные огневые позиции, чтобы я мог сделать несколько снимков того, как они были окопаны. Один из его артиллеристов вышел, когда я фотографировал, начал возмущаться, что я выдай их позицию. Тони заверил его, что все будет хорошо.
Как оказалось, мой лучший снимок сделал именно то, чего он боялся. Он показал расположение окружающей местности. Любой умный парень с хорошей картой города мог бы точно определить их местонахождение. Мне как журналисту было больно это делать, но как солдату… Он сгорел в огне, разожженном в моей корзине для мусора.
Был полдень, а у Тони все еще не было возможности пообедать. Он поехал в небольшую кондитерскую, и мы вошли внутрь. У каждого был клубничный пирог и стакан молока. Я еще не ел такого в зоне боевых действий. Я вспомнил азиатские рационы LRRP с Mike Force и знаменитое эскимо из ветчины и баранины во время боев у Чосина. Этот пирог имел невероятно легкую хлопьевидную корочку, а поверх нее - сочная красная клубника, которая лопается у вас во рту, как маленькие бомбы экстаза. Молоко было таким холодным, что хрустело в горле.
- Я все еще не могу покончить с этим.
Тони пожал плечами. Он никогда не пробовал С-rations.
- Тебе надо поесть.
Тони был самым большим героем Хадата. Ему практически пришлось запугать хозяина, чтобы тот взял деньги за еду.
Мы вышли на улицу. Трое подростков медленно шли по улице, чтобы дать одному из них, девушке, передышку. Она была хорошенькой, почти такой же красивой, как Фарра, но при ходьбе сильно хромала и скорее всего носила протез выше колена. Сирийцы оторвали ей ногу.
Я видел много мертвецов и сам сделал нескольких, но ничто из этого никогда не влияло на меня, как вид этой красивой девушки, которая никогда больше не будет танцевать, чье тело всегда будет болеть, и которой никогда не удастся стать ливанской королевой красоты.
Позже в тот же день Сэм пришел, чтобы отвезти меня обратно в бюро G -5. На обратном пути я рассказал ему, что я задумал.
- Для меня это звучит как хорошая идея», - сказал он, «но я не ожидал этого от журнала.
- Что ж, - сказал я, - вам нужно знать этот журнал. Он начинался как журнал объявлений для наемников, но затем превратился в неофициальный журнал всемирной сети братьев по оружию. Очевидно, вы, ребята, должны участвовать в этом.
Мы с ним взбежали по лестнице. Я позвонил Тиму Лейфилду в Paladin Press и заказал демонстрационные материалы и руководства для рейнджеров на сумму 1500 долларов. Затем я позвонил Роберту К. Брауну в S o F.
Я отрепетировал свою речь. То, что я собирался предложить, обойдется ему в изрядную сумму денег. Но вы должны знать Брауна.
- Роберт, это хорошие ребята, и я думаю, что у них есть шанс на победу.
Я собирался упомянуть о нашем большом долге перед человечеством, когда он вмешался:
- Отлично! Как мы можем помочь?
- Что ж, я бы не хотел, чтобы вы послали МТТ [группу военной подготовки]. Ради всего святого бросьте мысль. Но у меня есть друг, который гораздо лучше подготовлен для изучения опыта Ливанских Сил, чем я, и, кто знает, им тоже может быть выгодно поболтать с ним. Он лучший командир малых групп, которого я когда-либо встречал. У него больная нога, но мозг работает отлично.
- Кто он?
- Его зовут Ларри Дринг. Он знает многое, и может научить этому. Он не журналист, но он отличный рассказчик. Мы скажем ему, когда приехать, и получим еще одну хорошую историю.
- Принято!
Это было все, что требовалось. Браун, подумал я, в конце концов я должен провести тебя сюда. Мы поговорили еще минуту, и я положил трубку.
Что-то щелкнуло во мне. В течение многих лет я был похож на половину головоломки в поисках другого кусочка.
Я принес телефон из спальни, куда ушел для тишины, обратно в приемную, где восемь или десять человек работали, говорили в телефонную трубку, копались в газетах.
- Хорошо, - пробормотал я себе, - давайте приступим к делу.
Сэм кричал сразу в два телефона на трех языках, но остановился и посмотрел вверх.
- Что?
Он не знал, о чем я говорю. Он уже был готов к этому.