Одиночество — очень распространенное явление. Около 80% людей в возрасте до 18 лет и 40% взрослых старше 65 лет чувствуют себя одинокими. Одиночество является синонимом воспринимаемой социальной изоляции, а не объективной социальной изоляции. Люди могут жить относительно одинокой жизнью и не чувствовать себя одинокими, и, наоборот, они могут жить богатой социальной жизнью и, тем не менее, чувствовать себя одиноким. Одиночество определяется как тревожное чувство, которое сопровождается восприятием того, что социальные потребности человека не удовлетворяются количеством или, особенно, качеством социальных отношений. Исследования показывают, что одиночество представляет серьезную угрозу для благополучия, а также долгосрочного физического здоровья.
Помимо связи с депрессивными состояниями и другими формами психических заболеваний, одиночество, среди прочего, является фактором риска сердечно-сосудистых заболеваний, диабета 2 типа и артрита. Исследования показывают, что у одиноких людей также в два раза чаще развивается болезнь Альцгеймера. Состояние хронического одиночества может вызвать неблагоприятные физиологические реакции, такие как увеличение выработки гормонов стресса, нарушение сна и привести к ослаблению иммунитета.
И хотя человек не может умереть просто оттого, что чувствует себя одиноким, статистические данные свидетельствуют об очень высоких показателях смертности среди одиноких людей.
Чтобы понять, насколько высока степень одиночества, специалисты задают своим клиентам ряд вопросов, среди которых могут быть следующие:
- Чувствуете ли вы, что вас не хватает общения?
- Чувствуете ли вы себя опустошенным?
- Находитесь ли вы в гармонии с окружающими вас людьми?
- Есть ли люди, к которым, как вы чувствуете, вы можете обратиться?
- Ощущаете ли вы себя общительным и дружелюбным? и др.
Первоначальная причина одиночества может быть не той же, что и причина одиночества в настоящем. Очень часто одиночество включает в себя социальную тревогу, изоляцию, трудности с общением и плохое самосознание.
Одними из наиболее распространенных негативных последствий одиночества являются нездоровые отношения, злоупотребление психотропными веществами, хроническая занятость и депрессия.
Health - коучи совместно с профессиональными психологами, а в ряде случаев и психиатрами, разрабатывают стратегию помощи клиентам, страдающим от чувства одиночества. Задача health-коуча состоит в том, чтобы помочь клиенту адаптироваться к существующей социальной реальности, одновременно заботясь о состоянии своего физического здоровья.