Благодарю за честь, у нас и своя есть...
Богач Федул, чело при городничей знати, обедал в хате с сыном Васькой. А их сосед, бедняк Кузьма, - искусник собственного счастья, имел в ту пору спор с Емелей, последний здешний поп. Худой мир лучше доброй ссоры, но волк не прав, что съел овцу, как не права тут и овца, которая в сей лес пошла. "Надумаешь построить дом - ты прежде выбери соседа!" - Емеля молвил про Фому; а Кузя - про Ерёму: "Да вы, друзья, как ни садитесь, все в музыканты не годитесь! Покличь его водички пить, глядь - а он уж и детей крестить!" Взорвался вдруг Емеля в крик, Кузьма с ответом:
- Речь не почину, Кузя, право! И в храм хотя бы раз зашёл, за зло покаяться...
- За рыбку денежки опять!? Тут откажусь. Не верю, потому что: Богу - слава, а попу - каравай сала.
Как бабка надвое сказала, Емеля тянет за руку Кузьму:
- Идём к Федулу, приказный нас рассудит! Тебе, солдат, не выиграть бой былою славой.
- С тобою толковать, подобно в камешек стрелять - да только стрелы потерять. Да и в суде убогий пред богатым, хотя и прав, всегда бывает виноватым. Тебе попу всё с рук сойдёт.
- Умный знает, что говорит, а дурак говорит, что знает! - Емеля гневался тот час.
- Язык дан человеку для того, чтоб мысли свои скрыть, - Кузьма держался стороны, где сытый голодного не разумеет, - Хвалу и клевету приемли равнодушно и не оспаривай глупца, ведь, где закон - там и обида. Кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку. Федул из тех, кому, как здрасте: уж коли красть - так миллион; лупит яичко - не сказывает, облупил - не показывает. Пусть в жизни я и мало видел, довольно долго уж глядел.
- Не годится в стражи вор, а дурак - на разговор! Спасибо скажем сему дому - затем пойдём к другому...
Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны, столь же, каждое поколение считает себя умнее предыдущего и мудрее последующего. Ушлый Федул из той же породы: богат творит, как хочет, а убог - как может; и рыбку съесть и чешую продать; когда деньги говорят, тогда правда молчит; один вор - всему миру разорение; сверху гладко, внутри гадко; слов на мешок, а дел на вершок. А Васька, приказного сын, чрез дюжину годков спустя будь здрав иметь дурную славу, она хорошая лежит, плохая - по миру бежит: белая водка красит нос да чернит репутацию; блажен, кто смолоду был молод; в пустой бочке звона больше, голова с печное чело, а мозгу совсем ничего; не ведал Васька, что грамоте учиться - всегда пригодиться; лень вперёд его родилась; не знает чего, да ещё и забудет; паршивая овца - и та в дублёнке ходит; посади свинью за стол - она и с ножками на стол; пьяному море по колено, а лужа - по уши; ума то нет - считай, калека.
Кузьма с Емелей к Федулу в дом поспели, в открытую дверь ломились. С больной головы на здоровую перекладывали, а Васька слушает да ест. И Кузя первым глас берёт:
- За справедливостью пришли! Коси, коса, пока роса, роса долой - и ты домой. А я ему: мели, Емеля - твоя неделя. А он лишь воду толчет в ступе, да намекает, мол, родись, крестись, женись, умирай - за всё денежки подавай. Негоже чужими руками да жар загребать, ведь из одного дерева икона и лопата!? Хлеб да соль...
- Едим да свой, а ты рядышком постой! - Федул вступился за попа, - На всякую загадку есть своя отгадка. Отыщи всему начало и ты многое поймёшь. Бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе. Понимаешь, тут всё просто, и живут здесь без вопросов: дерёт коза лозу, волк - козу, мужик - волка, поп - мужика, попа - приказный, а приказного - чёрт. Вот же не было забот - купила баба порося: я просил тебя у Княже, потому как ты солдат отставной, а солдат шилом бреется, дымом греется; служба нынче твоя где?
- Служить бы рад, прислуживаться тошно. Сеё тесто не по мне, где тело - государево, душа - божья, спина барская! - Кузьма знал, что Добродетель служит сама себе наградой, человек же превосходит саму Добродетель, когда служит и не получает награды, - Ты, Федул, вещаешь, мол, руном с овцы одевались и отцы!? Свежо предание - да верится с трудом! Алтынного вора вешают, а полтинного - чествуют...
- Умная голова - дураку досталась. Считать в чужих карманах легче, чем в своих! Где б ты только не побыл, а добра и не нажил... - приказной щипал бока, тыча в Кузьку он перста.
- Не тот счастлив, у кого много добра, а тот - у кого жена верна! Гладко было на бумаге, да забыли про овраги! - Кузя молвил, чеса лоб. И в беседу влился поп:
- Не в коня корм, Кузьма, мудрость уменьшает жалобы, а не страдания. Орлам случается и ниже кур спускаться, но курам никогда до облак не подняться.
И Кузьма махнул рукой да отправился домой. Пошёл по шерсть, а вернулся стриженым.
В шутку сказано, да всерьёз задумано...
Горец читает басню…
Однажды на большой гора
Был бал возле один сосна.
Енот да ёж пляса «испань»,
Кружился как последний лань.
Под куст встал заяц - дал поклон,
Затем исполнил вальс-бостон.
Бросался белками лягушка
В олень, который хлёб росу.
Задорно дрался два кукушка,
Крот ставки принимал в лесу.
И вдруг медвед заполз в гора,
И стал пинаться об сосна.
Закинул он барсук на сук,
Затем хорёк послал в ларёк.
Потом присел на стол медвед,
Заставил зайцев хором петь.
И в полдень волк выл на луну,
А крот кричал: «Кукареку!»
Замучил бурый вмиг лесок,
Тоска болотная навлёк.
Мораль мой басня прост всегда:
Бал должен быть, когда зима!