Международная космическая станция – один из немногих примеров, когда несколько стран объединили усилия, несмотря на все политические разногласия. Над проектом МКС работали и российские космонавты, и американские астронавты, и китайские тайконавты. Работа не прекращается и по сей день, причем Россия играет одну из центральных ролей в этом проекте.
И из памяти уже вымывается тот факт, что до МКС на орбите обращалась советская, а потом российская орбитальная станция «Мир». Запущенная в феврале 1986 года, станция проработала более 15 лет, приняла более 100 космонавтов, и позволила провести десятки тысяч научных экспериментов. В 1995 году на «Мир» попали американские астронавты, и даже существовала программа «Мир – Шаттл», когда к советской станции пристыковывались американские корабли Space Shuttle.
Сейчас сложно понять, как в 90-е годы Россия находила деньги и возможности на финансирование станции – по некоторым оценкам, на обслуживание станции «Мир» всего было потрачено более 4 миллиардов долларов.
Кстати, финансировала все это РКК «Энергия» – в 90-е годы корпорация оказалась в таком плачевном финансовом положении, что выпускала кухонные комбайны, а рекламировала их на станции «Мир». Еще там рекламировались швейцарские часы Omega, молочные продукты Tnuva и даже Coca-Cola с Pepsi. Реклама принесла немного – всего около 2 миллионов долларов.
Денег все равно не хватало. В 1998 году Российское космическое агентство переключилось на финансирование своего взноса в проект МКС, а на «Мир» деньги выделять вообще перестали – потому что государство сильно задолжало РКК «Энергия».
Сейчас сложно понять, кто и когда принял решение избавиться от орбитальной станции. С одной стороны, в 1998-м началось строительство МКС, куда потребовалось вложиться и России. С другой – складывалось впечатление, что станция «Мир» напоминала решето, настолько сильно износилось оборудование. В последние годы космонавты тратили больше времени на ремонт и обслуживание станции, чем на научные эксперименты.
Тем не менее, тогда, по словам тогдашнего главы Российского космического агентства, на восстановление станции нужно было 350 миллионов долларов, плюс от 70 до 200 миллионов в год просто на обслуживание в пилотируемом режиме (рубль тогда, как помним, был не самой устойчивой валютой). Для сравнения, РКК «Энергия» зарабатывала около 1 миллиарда долларов на запусках. Но денег все равно не хватало – и поучаствовать в запуске МКС тогда казалось дешевле, чем продолжать эксплуатировать «Мир». О том, чтобы вести сразу два проекта, речь вообще не шла.
Но все же были голоса, призывающие сохранить станцию. Сохранить «Мир» призывали космонавты, побывавшие на станции, а еще коммунисты. Власти Ирана хотели выкупить станцию, а одна из телекомпаний – снимать там реалити-шоу. Итогом, как все знают, стал вывод станции «Мир» с орбиты и ее затопление в Тихом океане – это произошло в 2001 году и стоило больших денег.
В дальнейшем Россия активно участвовала в работе МКС, потратив за 22 года более 10 миллиардов долларов. Или примерно в 30 раз больше, чем было нужно на спасение своей станции «Мир».
Теперь же Россия официально уходит и с проекта МКС – как посчитал вице-премьер Юрий Борисов, станция уже вырабатывает свой ресурс, и после оговоренной даты (2024 год) страна перестанет использовать МКС.
У главы всей российской космонавтики Дмитрия Рогозина, кажется, появится новый прожект – строительство собственной орбитальной станции. Это будет целый транспортно-энергетический комплекс с ядерной двигательной установкой.
Интересно, во сколько раз дороже окажется этот проект по сравнению со стоимостью участия в МКС?