Рассказ
⠀
Первый поцелуй.
⠀
Стройная блондинка Грейс Фокс вышла из бассейна и легла в шезлонг, вытянув длинные ноги.
Солнце загородил чей-то силуэт. Кто это может быть? Эндрю в офисе, в доме никого. Удар – и темнота... Очнулась Грейс на краткое мгновение у края бассейна. Она увидела перед носом чёрные лаковые лодочки, тень снова заслонила солнце, кто-то мягко и нежно поцеловал её в лоб и перекинул через край в воду...
⠀
Второй поцелуй.
⠀
Линда Росс развалилась на диване. Муж Саймон в командировке, дети угомонились и можно просто посмотреть телевизор в тишине.
В новостях ничего интересного. Началась предвыборная возня. Митинги, скандалы, дебаты. Она собралась переключить канал, как взгляд зацепился за знакомое лицо. Линда попыталась рассмотреть помощников кандидата от демократов Мэла Хангтинтона, но камера постоянно переключалась, и она никак не могла понять, кто именно её смутил.
Тихий шорох раздался за спиной, тонкая верёвка затянулась на шее Линды. Она не успела даже понять, что происходит, в глазах потемнело. Перед полным провалом в темноту она ощутила на лбу лёгкий поцелуй...
⠀
Третий поцелуй.
⠀
Как этот мерзавец смеет ей – Лизе Хангтинтон – попрекать её прошлым?
«Снюхался с этой стервой! Променял шило на мыло – у нас прошлое одно на двоих!» – она бросила стакан с виски прямо в улыбающееся лицо своего мужа на экране телевизора. Затем схватила бутылку и принялась пить прямо из неё большими глотками, придумывая план мести.
Резкая боль в разрезанном горле вспыхнула лишь на мгновение. Мягкие тёплые губы коснулись уже мёртвого лба.
⠀
Четвёртый поцелуй.
⠀
Глория Санчес сидела с ногами на диване и в ужасе взирала на след помады на трупе, который показали в новостях. Поцелуй Изольды...
– Глория, а ну-ка, вырубай свою шарманку! – крикнула с кухни бабушка. – Марш ужин готовить! Скоро вернутся с работы мужчины... А кто не выключил газ?!
«Сама же и не выключила...» – успела подумать Глория за мгновение до взрыва.
...Рядом с обгорелой грязной головой латиноамериканки остановились ноги в чёрных лаковых лодочках. Рука в кожаной перчатке подняла ту за волосы, и ярко-красный поцелуй разлился пятном на мёртвом лбу.
Пятый поцелуй.
⠀
В дверь личного кабинета помощника судьи Мэри Шайенн постучалась немолодая седая дама. Не дожидаясь приглашения, она вошла и уселась напротив. Мэри опешила от подобного хамства.
– Я всё знаю про вашу компанию бывших ночных бабочек, – без обиняков заявила дама. – Меня устроят двадцать тысяч на пересадку почки.
– Вы спятили! – пришла в себя Мэри. – Вон из моего кабинета!
– Без денег не уйду, – покачала головой шантажистка. – Мне просто хочется жить...
Дама не успела договорить. На её груди расплылась красная звезда, а на лице, как обычно и бывает в таких случаях, возникло удивлённое выражение.
Мэри упустила момент, когда ещё одна пуля оставила и на её теле такую же звезду, войдя где-то под левой лопаткой и вылетев из-под левой груди. Боль была далёкой и словно существовала отдельно. Она откинулась в кресле. Через минуту на её лбу отпечатался алый поцелуй.
⠀
Шестой поцелуй.
⠀
– Голосуйте за демократа Мэла Хангтинтона! – улыбался с монитора известный актёр. Присси Хоул нажала «Пропустить рекламу». Сегодня вышла новая серия любимого сериала, пошли они все!
– Присси, детка, ну, иди сюда... – лениво протянул мужчина, лежащий на кровати рядом. Девушка, не отрывая взгляда от ноутбука, устроилась в его объятиях и прижалась спиной к загорелому телу. – Ммм... Сладкая, я уже соскучился...
– Эндрю, милый, не сейчас, – смеясь ответила девушка. – Давай серию досмотрим и я вся твоя?
...Через несколько часов в этой же позе, но уже без признаков жизни, их нашла сотрудница клининговой компании. Кто-то пустил удушающий газ в комнату и отравил молодых людей.
На лбу Присси алел поцелуй.
⠀
Седьмой поцелуй.
⠀
– Привет, дорогая! – услышала Маюми Харуки голос Эммы Брик в трубке телефона. – Ты знаешь, что случилось с остальными? Они мертвы!
– Какой ужас! Все? Почему?
– Кто-то целенаправленно убивает наших и оставляет «поцелуй Изольды»!
Ноги Маюми подкосились:
– Значит, она вышла из тюрьмы и мстит нам. Нужно немедленно покинуть страну!
– Я уже купила билет в Европу, рейс сегодня вечером... О, нет! Нет! – в трубке завозились, послышался глухой удар. Через пару секунд Маюми услышала смачный звук поцелуя и отбросила телефон от себя, как мерзкую тварь.
Восьмой поцелуй.
⠀
Заключённая Элен Боке оскалилась, войдя в комнату свиданий:
– Рада тебя видеть, мразь! Чего это ты вырядилась в очки и шляпу?
– Я принесла тревожные новости. Кто-то охотится за всеми, кто имеет отношение к «Поцелую Изольды».
– Это она! – воскликнула Элен. – Изольда отомстит за ваше предательство, потому что вы все спали и видели сытую да спокойную жизнь. Всё на нас с ней свалили. И где мы теперь? Я гнию здесь, а она в Огайо.
– Что нам ещё оставалось делать? Никто не заставлял её держать притон и накачивать нас – глупых девчонок – наркотой, чтобы удержать у себя! Ещё и «благословляла» нас каждый день своим лобзанием в лоб. И тебя тоже никто не заставлял ей помогать!
– Ну да, не заставлял... Принесла?
– Конечно, твои любимые трюфели и рокфор.
– Пойди прочь! – махнула Элен охраннику, чтобы вышел. – Дай пожрать и прочувствовать запах родины.
После его ухода гостья поднялась и легко поцеловала Элен в лоб:
– Мне пора. Приятного аппетита...
⠀
Девятый поцелуй.
⠀
Маюми сидела в автобусе до Нью-Йорка. Пальцы дрожали. Она только что узнала о гибели Элен и поняла, что за ней тоже придут.
Через какое-то время её укачало и начало тошнить. Она схватила бумажный пакет. Женщина в больших солнечных очках и чёрных лаковых лодочках, сидевшая рядом, похлопала её по руке и протянула баночку с таблетками:
– Мне очень помогает от тошноты. Положите под язык, через четверть часа полегчает.
Маюми благодарно кивнула, сунула таблетку в рот. Тошнота и правда вскоре прошла. Её сильно потянуло в сон.
...Когда в Нью-Йорке все пассажиры вышли, водитель обнаружил мёртвое тело Маюми с поцелуем на лбу.
⠀
Десятый поцелуй.
⠀
Нина Коллинз в последнее время была сама не своя. Почти всех её бывших «коллег» убили.
– Мне страшно... – тихо произнесла она в трубку.
– Хочешь, я приеду?
– Хочу. Захвати с собой...
– Я поняла, принесу...
...Они сидели в неубранной маленькой комнатке Нины, где она все эти годы продолжала принимать клиентов.
– Давай, помогу тебе, – Эмма поискала невидимую вену на руке подруги и аккуратно ввела иглу. Та блаженно закрыла глаза.
Эмма накрасила губы и поцеловала умирающую от передоза Нину в лоб.
– Дело сделано, любовь моя! – мурлыкнула Эмма Брик и прижалась к будущему мужу.
– Я знал, что тебе можно доверять, дорогая! – Мэл поцеловал её. – Сегодня же ты ложишься на операцию к лучшему пластическому хирургу. Новый паспорт уже готов. У будущей первой леди должно быть всё самое лучшее. В том числе прошлое...