На родине, в Северной Африке, Веронику звали чуть иначе - Береника. Миф про то, как косы девушки попали на небо и стали созвездием Волосы Вероники, более-менее известен; мало кто знает, что женщина сама по себе была той еще личностью. Рассказываю и правду, и легенду.
Береника родилась в 3-м веке до нашей эры, в египетской колонии Киренаике (часть территории современной Ливии), и была дочерью Мага, строптивого наместника: тот пытался избавиться от опеки Египта.
Чтобы приструнить Мага, египетский царь Птолемей Второй изъявил желание женить своего сына и наследника, будущего Птолемея Третьего, на дочери правителя Киренаики Беренике. Все бы решилось тихо-мирно, тем более, и девушка, и юноша были «за». Но неожиданно папа Маг умирает, и судьба Береники делает крутой поворот.
Мама невесты, по имени Апама, вдруг разрывает помолвку, чтобы выдать дочь за македонского царевича Деметрия по прозвищу Прекрасный. Странное решение: Македония не близко и уже не так сильна, как при Александре Великом, а Египет, большой и пока могучий, вот он, рядом. Зачем бесить его царя? Так или иначе, Деметрий явился в город Кирену, посмотрел на златовласую Беренику и… та его вообще не впечатлила. Красавчику больше понравилась ее матушка.
Апама ответила Деметрию взаимностью. Можно только догадываться, что чувствовала отвергнутая Береника. А любовники между тем затеяли переворот, чтобы освободить Киренаику из-под власти Египта. Береника узнала про их планы. Возможно, у нее вдобавок появились основания опасаться за свою жизнь – Апама была властолюбива, дочь стояла у нее на пути. С помощью своих сторонников Береника отважилась свергнуть мать; Деметрия убили прямо у ложа Апамы, сама она тоже погибла. На трон Киренаики взошла двадцатилетняя Береника.
А на египетском троне уже сидел Птолемей Третий, ее несостоявшийся жених. Девушка делает ход конем и объявляет Птолемею, что согласна выполнить прежний уговор - стать его женой. Птолемей оказался не злопамятен, да к тому же он понимал: в давней истории с помолвкой Береника не виновата. Скоро сыграли свадьбу. И сразу началась та самая Лаодикейская война, в ходе которой испереживавшаяся за судьбу супруга Береника срезала свои роскошные локоны и принесла их в жертву Афродите. Богиня сжалилась, Птолемей вернулся с победой, да с какой! Захватил Сирию и Месопотамию, возвратил в Египет священные статуи богов, давным-давно ставшие трофеями персидского царя Камбиса. Птолемея провозгласили Эвергетом – Благодетелем. И ликовать бы молодым, но печалила царя остриженная голова Береники.
То ли по приказанию царицы, то ли по собственному почину астроном Конон Самосский из мусейона (по-нашему научного центра) в Александрии придумал чарующую историю. В крайнем волнении Конон прибежал во дворец и сообщил, что жертва царицы не напрасна, ее волосы теперь на небе – вон там, глядите, сегодня ночью я наблюдал новое скопление звезд. Хватились – в самом деле, из храма волосы исчезли. Ночью все во дворце подняли глаза к небосводу. Созвездие едва мерцало в черноте – бледная россыпь десятков звездочек – но как не поверить великому Конону, другу великого Архимеда? Да, это они самые, Волосы Береники.
Придворный стихотворец Каллимах, не мешкая, сочинил поэму, где красочно описал, как Зефир взял из храма локоны и унес их на небеса. Древнеегипетский «пиар» сработал отменно: все читали поэму и славили самоотверженную Беренику.
Брак царя и царицы оказался счастливым, однако их потомство, как говорится, подкачало. Сын и дочь Береники стали супругами (что уже случалось у Птолемеев), от этого союза родились дети (чего до тех пор не было). Кровосмесительные связи Птолемеев продолжились и дальше, по одной из версий даже у знаменитой Клеопатры Седьмой отец с матерью были родными братом и сестрой. Что любопытно, никакие серьезные аномалии у представителей рода Птолемеев историками не описаны.
А Беренику, уже после смерти супруга, отравил министр Сосибий; ему требовалось неограниченное влияние на ее сына, слабовольного царя Птолемея Четвертого.
Марина Туманова