Продолжение.
Х. Лаптев на "Якутске" двигался на север по следам Прончищева, делая более точную съемку побережья и островов (попутно открыв о. Большой). Путь преграждали неподвижные льды, а дожди сменились заморозками и снегопадами.
Было решено остановиться на зимовку в устье р. Хатанга. Подгоняемое попутным ветром судно направилось на юг. Моряки обследовали берега Хатангского залива и открыли о. Малый Бегичев и устье р. Блудной.
Зимовали в заливе между реками Блудная и Попигая. "Строганина", введенная в рацион участников экспедиции Х. Лаптевым, помогла спастись от цинги.
Зимой 1739 -1740 гг., выйдя в конце октября, боцман Василий Медведев дважды на собаках пресек Таймыр, следуя сначала на запад до открытой им р. Дудыпты, а по ней до р. Пясина, а по Пясине спустился к морю. В конце апреля, пройдя около 2.3 тыс. км он тем же путем вернулся к отряду.
Весной 1740 года геодезист Никифор Чекин на собачьих упряжках пересек Таймыр с востока на запад. В марте он двинулся от нижней Хатанги до озера Таймыр, далее по реке Таймыре к ее устью.
Затем Чекин осмотрел морской берег к западу от устья, приняв острова Норденшельда и о. Русский за часть материка. Обойдя их с севера и потеряв почти всех собак, Чекин в конце мая тем не менее сумел вернуться к зимовью.
В конце лета 1740 года Х. Лаптев предпринял последнюю попытку пробиться на север морским путем. "Якутск" прошел до 77,26° с. ш., попал в дрейфующие льды и был раздавлен. Команде удалось спасти часть припасов, перетащив их со льдины на берег.
Х. Лаптев принял верное решение - идти к месту прежней зимовки. В середине октября его отряд вернулся на Хатангу, а через 9 дней туда же пришла группа С. Челюскина, вышедшая позже.
Для обследования берегов Таймыра Лаптев разделил свой отряд на три партии. Первая, под командованием С. Челюскина стартовала на трех упряжках в марте 1741 года. К июню она нанесла на карту р. Пясину и участок западного берега полуострова длиной около 500 км.
У мыса Лемана партия Челюскина встретилась с Х. Лаптевым.
Вторая партия, ведомая Н. Чекиным, покинута место зимовки в середине апреля. Чекин, также на трех упряжках, произвел съемку 600 км восточного побережья Таймыра. от устья Хатанги до 77,35° с. ш., но из-за "снежной слепоты" в конце мая вернулся назад.
Последняя партия, руководимая Х. Лаптевым, ушла в поход в конце апреля. По долине р. Таймыры она добралось до ее устья, где русские впервые встретились с нганасанами.
Записи Лаптева содержат первую характеристику центральной части гор Бырранга.
Дальше Лаптев двинулся на северо-восток, навстречу Н. Чекину, однако смог дойти только до 76,42° с. ш. и, поставив там знак для Чекина, страдая от "снежной болезни", вернулся на Таймырскую губу.
Оправившись от болезни глаз, Лаптев пошел на запад. Повторив ошибку Чекина и приняв о-ва Норденшельда и о. Русский за продолжение Таймыра, Лаптев обошел их с севера и у мыса Лемана встретил С. Челюскина.
В июне оба они вернулись к устью Пясины, где снова разделились. Х. Лаптев на лодке поднялся до озера Пясино и оттуда на оленях добрался до Енисея. С. Челюскин же на собаках вторично обследовал берег между устьями Пясины и Енисея и догнал Лаптева.
В устье р. Дудинка их ждал Н. Чекин. После приведения в порядок записей выяснилось, что остался неоткрытым и не заснятым самый тяжелый северный участок длиной 400 км. По-прежнему было непонятно, где на севере заканчивается Евразия.
Это важнейшее открытие 9 мая 1742 совершил геодезист Семен Иванович Челюскин и два его спутника- солдаты Антон Фофанов и Андрей Прахов.
Партия С. Челюскина вышла с зимовки на р. Хатанга и в апреле 1742 года начала движение на север. 8 мая отряд у 77,41° с. ш. достиг каменного обрывистого мыса, который теперь носит имя Н. Чекина.
Продолжая идти на запад, в ночь с 8 на 9 мая, перейдя по льду небольшой залив, С. Челюскин и два его спутника прошли еще один низкий песчаный мыс, который не произвел на них никакого впечатления...
Как позже оказалось, это и была северная оконечность Евразии - мыс, носящий теперь имя Челюскина (77,43° с.ш.).
Оттуда С. Челюскин, страдая от "снежной слепоты" и голода, повернул на юго-запад и закончил съемку берега у 76,42° с. ш. - пункта до которого в 1741 году доходил с запада Х. Лаптев.
Группу С. Челюскина 15 мая выручил К. Хорошев, доставивший в заранее условленное место продовольствие, а главное, корм для ослабевших собак...
Через озеро Таймыр С. Челюскин на собачьих упряжках добрался до верховьев р. Дудыпты, оттуда на лодках, оленях и опять на лодках в июле 1742 года прибыл в Туруханск.
Протяженность открытого и заснятого С. Челюскиным побережья составила 1600 км. Общая длина нанесенного на карту отрядом Х. Лаптева, включая партии С. Челюскина и Н. Чекина, берега северной части Сибири - 6300 км.
В начале 1743 года весь отряд достиг Санкт-Петербурга...
Адмиралтейской коллегии Х. Лаптев представил карту, на которой впервые - довольно точно нанесен полуостров Таймыр с реками Таймыра, Пясина и Дудыпта и частью озера Таймыр...
