События мультфильма «Мой сосед Тоторо» очень схожи с одним несчастным случаем, который произошел в окрестностях Сайтамы – том же месте, где разворачиваются события картины. В мае 1963 года там пропала юная девушка, и на поиски отправилась ее сестра. Ходили легенды, что она заблудилась в лесу и наткнулась на кошкоподобное существо, а затем совершила самоубийство. На самом деле все произошло совсем по другому, куда более печально и мерзко.
Тем не менее, главных героинь мультфильма зовут «Мей» и «Сацуки», что по-японски означает «Май» – месяц, когда произошло то убийство. Когда чья-то сандалия плавала в озере – это означало, что Мей на самом деле утонула. Сацуки пытается найти Мей и сама попадает в страну мертвых. Обнаружив там Мей, они вместе с Тоторо отправляются к своей матери в больницу. Она — единственная, кто заметила их присутствие в лечебнице, а все потому, что сама близка к смерти.
Эта теория подкрепляется тем , что последние 10 минут мультфильма главные героини не отбрасывают тень. Якобы в студии Миядзаки работают очень аккуратные и внимательные люди. Они прорисовывают вся довольно таки детально, и отсутствие теней не могло быть ошибкой.
Студия Гибли и сам Хаяо Миядзаки в курсе того, что их мультик был проанализирован до такого абсурда, и даже опубликовали свой ответ. Все дело в том, что когда Хаяо был маленьким, его мать страдала от туберкулеза и проводила много времени в больнице. Миядзаки-сан решил передать свои детские страхи и переживания через мультик, ну а его поклонники сами все додумали.