Местные бабенки с любопытством поглядывали в окна, и провожали взглядом молодую девушку, которая несла на руках младенца.
Высокая молодая женщина всплеснула руками и побежала навстречу: - Откуда ты, сестренка? Не ждали, не гадали…
- Да с автобуса я, - на хорошеньком лице девушки появилось что-то вроде гримасы, - пришлось вот ехать.
- В доме еще сохранялось тепло от печки. Девушка стала раздевать захныкавшего ребенка.
- Ну-ну-ну, лапушка, - старшая сестра протянула руки к девочке, - какая ты легонькая, а ведь скоро годик, - с тревогой посмотрела на младшую сестру: - Может чего случилось? Внезапно ты приехала…
- Ничего не случилось, на работу выхожу.
- А как же… а как же Вероничка?
- А мне как прикажешь быть? Не могу я с ней сидеть, деньги нужны, да и место как бы не ушло к другому. Работа у меня, сама знаешь, по блату, - Света была резка, говорила отрывисто, и почти рывком стянула шарф, - спасибо Павлу Ивановичу, позаботился.
- Да уж, позаботился, только вот Вероничку на себя не записал.
- Ну, знаешь ли, он человек несвободный, чем мог, тем помог, квартирка-то у меня теперь благодаря ему.
- Светик, лучше бы он расписался с тобой, - заикнулась старшая сестра Людмила.
- Люся, кто бы говорил, тебе под тридцать, а ты сидишь одна. Много ли желающих с тобой расписаться? А у меня хотя бы ребенок есть.
Обидные слова от младшей сестры Люда пропустила через себя легко, не цепляясь за них. С самого детства привыкла нянчиться с младшими. Брат женился и уехал с семьей в райцентр, младшая сестра Света после школы подалась в город. Хватило ума поступить в техникум, отучиться, устроится на работу. Павел Иванович, ее покровитель, не оправдал надежд. Зато появилась Вероника.
- Люсь, ну я к тебе с просьбой, - порывистость Светы исчезла, она виновато смотрела на старшую сестру: - не с кем мне Вероничку оставить, может, посидишь с ней хоть несколько месяцев.
Люда прижала к себе ребенка, сердце застучало от радости, - своих нет, так хоть с дитём младшей сестры понянчиться. Потом хватилась: - Светик, так я ведь тоже работаю.
- Ну, подумаешь, учетчик на ферме, найдут тебе замену. А деньгами я буду помогать, мне легче денег вам с матерью дать, чем дома сидеть. Да и мамка тебе поможет.
- У мамки нашей ноги болят, - тяжко вздохнула Людмила.
- Значит, не поможешь? – Света стала крутить в руках шарф, нервно теребя его. – Ладно, придется чужого человека нанимать. Я думала лучше своим денег дать, чем чужому…
- Да ладно ты, не ставь телегу впереди лошади, я же не отказала. Ладно, есть у меня сбережения, до садика посижу с Вероничкой…
Света соскочила и обняла старшую сестру, сразу превратившись в ласкового котенка. – Люська, спасибо! А я приезжать буду, подарки привозить, продукты…
________________________________
Приезжала Света и в самом деле регулярно, раз в месяц. Доставала из сумки вещи, игрушки, наряжала Вероничку и крутила ее со всех сторон, как куклу. – А смотри, что мама привезла тебе, - она доставала очередной подарок из сумки, привлекая внимание ребенка.
- Светик, ты бы чаще наведывалась, а то Вероничка меня мамой зовет.
- А ты про меня напоминай чаще, говори, что мама в городе.
- Так договаривались же на время, ей в садик пора…
- Люююся, - Света становилась сразу плаксивой, на красивом лице появлялась печаль и обида, - я сейчас пашу, как лошадь, мне место зам.начальника отдела «светит», не могу же упустить. Представь, допоздна работаю, когда Вероничкой заниматься. А денег я дам, как только премию получу…
- Да уж ладно, устроилась я в контору полы мыть по утрам, мама с Вероничкой сидит в это время.
- Спасибо, спасибо, Люся, ты у меня самая хорошая!
_____________________________________________
К шести годам Вероничка, благодаря маме Люде, уже умела читать по слогам, считать и даже немного писать. На полке лежала стопка книг с любимыми сказками. Но больше всего Вероничке нравилось ходить с Людмилой к ручью, который находился в лесу, сразу за деревней. Стоило пройти последние два дома, как по обеим сторонам начинался лес, и совсем рядом журчал ручей.
- А он всегда здесь бежал? – Спрашивала девочка.
- Всегда.
- И когда ты маленькая была?
- Да, и когда я маленькая была, и когда твоя мама была маленькой, и даже когда бабушка была маленькой.
- Так он что, старенький?
Люда рассмеялась: - Нет, он не старенький, просто ручеек старше нас. И сколько бы лет не бежал, а вода в нем чистая.
Ближе к школе, Людмила все больше тревожилась: - Света, ребенку в школу скоро, надо что-то думать…
- Погоди, Люся, еще немного и стану я начальником отдела, представляешь, еще такая молодая, а уже начальник. Ты же будешь гордиться мной?
- Буду, - Люда убирала посуду в шкаф и была задумчива, - ты молодец, только Вероничка куда в школу пойдет: здесь, в деревне или в городе?
- Конечно в городе, - Светлана скривила накрашенные яркой помадой губы, - тут и спрашивать нечего.
В следующий приезд Света объявила, что увозит Вероничку. – Надо по месту прописки в школу записать, одеть приличнее, а то привыкла тут по-деревенски…
Люся присела на кровать и всхлипнула: - Это хорошо, это правильно, ребенок с матерью должен жить.
- Слушай, - Светлана щелкнула пальцами, в глазах мелькнул радостный огонек, - а давай и ты поедешь в город. Я через знакомых помогу тебе комнату в общежитии получить, будешь Вероничку в школу провожать и встречать, - все время вместе.
- А когда же мне работать?
- Ну, устроишься также куда-нибудь полы мыть, ну чтобы не на весь день.
Людмила посмотрела в окно, из которого хорошо был виден двор, - Вероника качалась на качели, держа на коленях куклу. В груди у Людмилы что-то сдавило, было больно и тягостно перед разлукой с девочкой. И вот же оно решение: поехать вместе со Светой, быть рядом с Вероничкой… Она встала, выпрямилась, как струна, и твердо сказала: - Нет, сестренка, не будет так. Не поеду я с тобой. Здесь я останусь, в родной деревне. И вот еще, что: ты про мать забыла, - ее мне тоже с собой везти, а дом бросить?
Света, не ожидая отказа, молчала. - И вот тебе мое предложение, - Людмила продолжала так же твердо: или ты живешь с дочкой, или, если тебе совсем некогда с твоей работой, то оставляй у меня с условием: я Вероничку удочеряю.
- Да ты что, как это можно?!
- Так она все равно меня второй мамой зовет, так что если хочешь видеть, как дочка растет, займись ею. И поверь, мне это говорить, ох как тяжко.
____________________________
- Мама Люда, ты приедешь?
- Обязательно приеду, буду часто приезжать. И ты приезжай, я всегда тебя буду ждать.
- А почему ты с нами не хочешь ехать?
- Солнце мое, а как же без меня наш ручеек, а как же бабушка? Я ведь их тоже люблю: и бабушку, и наш дом, и ручеек, и наш лес… Помнишь, как ягоду с тобой собирали?
Вероничка кивала, улыбалась, обнимала маму Люду и шептала: - Я тоже вас всех люблю.
- Вот как получается: вынянчила дочку младшей сестры, а сама одна, а ведь неплохая девка, - соседка напротив искренне сочувствовала Людмиле.
- Это точно, - соглашались с ней односельчане, - как не повезло смолоду, так и засиделась. А мужикам – им смазливых подавай, вон как сестра ее младшая Светка. Вышла-таки замуж, и с ребенком взяли, да говорят, мужик неплохой. А Людке одной опять сидеть.
Весенним днем, когда майская зелень и цветение дурманили голову, Люда, позвала подружку Галку и вместе пошли к ручью. Сочная трава была мягкой и казалась шелковистой, а журчание ручья слышалось еще издали. Они обе остановились, как вкопанные, гадая, кому понадобился их ручей.
Мужчина, лет тридцати пяти, возился у ручья. – Эй, ты что там делаешь? Дамбу что ли строишь?
- Эх вы, какая дамба, - он весело смотрел на женщин, - ручей спасаю, додумался кто-то переехать его тут на машине, - вот бережка выравниваю.
Люда не сразу узнала Виктора Лазарева, который жил тут раньше, а теперь домик оставлен под дачу.
- На дачу приехали? – Спросила она.
- Можно сказать, домой приехал, места-то родные. А ты, Люда, смотрю, еще красивее стала…
Галка толкнула подружку в бок локтем, Люда вспыхнула, как девчонка, - никогда себя красивой не считала: высокая, угловатая, не сравнить с красивой сестренкой Светкой.
________________________
Летом Виктор сделал Людмиле предложение, над которым она долго не думала. «Ну а куда ей деваться, - заметил кто-то из деревенских, - хорошо хоть у него сын от первой жены есть, а то ведь Людмила-то сможет ли родить.
Смогла. Родила через год девочку. Назвали Настей. Сама Людмила только наблюдала радость близких, а себя сдерживала, потому как сердце замирало от ощущения безбрежной радости. Вероничка, к тому времени отличница в школе, заверила Людмилу, что обязательно приедет на каникулы водиться с маленькой Настей, и что все вместе они пойдут на любимый ручей.
Сладостно было от этих слов, от детской любви, такой бескорыстной, - от любви, которую помогла посеять в сердце Веронички ее мама Людмила.
Татьяна Викторова (спасибо за "класс" и подписку)
КАРТА КАНАЛА (Дорогие читатели, если Вы первый раз на канале "Ясный день", воспользуйтесь Картой канала, - там есть, что почитать).
Мои электронные книги на ЛИТРЕС: