- Вот ваша постель,- кивнул старик на диванчик, войдя в соседнюю комнату,- располагайтесь. Здесь вас никто не потревожит. Спокойной ночи. – Он закрыл за собой дверь.
- Как же, заснешь тут спокойно, - буркнул Принц, вспрыгивая на диван и сворачиваясь калачиком.
- Кто же пригласил меня на танец?- билась в голове мучительная мысль, мешая заснуть.
Он так и этак вспоминал тот вечер, но ничего не вспомнив, не заметил, как погрузился в сон.
… Во сне он опять стоял у колонны и медленным взглядом обводил стоящих у стен девушек, пытаясь выбрать средь них себе пару для танца. И тут его взгляд натолкнулся на стоящую невдалеке девушку. Та внимательно смотрела на юношу. И когда их взгляды встретились, поощряющее улыбнулась. Девушка была стройна и красива. Но красота ее была какой-то уж больно портретной, вылепленной умелой рукой мастера, без единого изъяна. И потому показавшейся Принцу нереальной, придуманной. Таких людей ему уже приходилось встречать, и теплых чувств эти встречи в душе юноши не оставляли. Он рассматривал девушку безразличным взглядом богатого повесы, не отвечая ни единым движением на ее призывную улыбку.
- Нет, эта красавица не для меня, - решил Принц и перевел взгляд дальше,- хлопот с ней потом не оберешься, - он знал настойчивость этого типа людей, особенно у женщин.
- Добрый вечер, Владимир!- Принц вздохнул и обернулся на голос. Перед ним стояла та самая девушка, что улыбалась.
- Черт возьми, начинается, - с тоской подумал он и, натянуто раздвинув губы в улыбке, вежливо кивнул: - Добрый вечер. Мы разве знакомы?
- Этот пробел мы устраним быстро, - улыбнулась еще шире девушка.- Марина.
Она прислушалась к оркестру и посмотрела в глаза юноше.
– Мне эта музыка очень нравится, позвольте пригласить Вас на танец. А то Вы так в статую превратитесь, стоя здесь, – и не дожидаясь согласия, она сделав три шага, положила свои руки на плечи юноши. Тому уж ничего не оставалось, как взять ее за талию. Подчиняясь задаваемому музыкантами ритму, они закружили по залу, вписываясь в общий хоровод танцующих пар.
- Вы хорошо танцуете Володя,- пригнулась к его уху Марина.
- Учителя были приличные,- буркнул он, ища взглядом своего Мишеля. Почему-то в обществе этой девушки ему было зябко. От ее рук, лежащих на его плечах, растекался какой-то сковывающий плечи холод. Вот он стал пробираться по шее вверх к голове. Юноша с ужасом думал, что еще несколько мгновений, и он станет сосулькой. И ничего не мог поделать, завороженный музыкой и взглядом девушки. И тут от входа, нарастая, понесся шелест удивленных и восхищенных взглядов. Сбилась с ритма и замолчала музыка. Растерянные пары замерли, кто где остановился. Остановились и они. По лицу его партнерши пробежала тень недовольства и девушка отстранившись от Принца, повернулась ко входу.
- Ты?! - недовольно вырвалось у нее, - опять?!
У входа в зал стояла девушка в ослепительно белом платье. Ее загорелое милое личико улыбалось. Но, не просто улыбалось, оно сияло неподдельной радостью к жизни, любви ко всему живому. У ее ног сидела огромная лохматая собака и настороженно оглядывала зал.
- Кто это? – машинально спросил юноша, чувствуя огромное облегчение, и подвигал плечами, они оттаяли.
- Моя блаженная сестра Золушка,- злобно буркнула Марина.
-Опять этот прохиндей лохматый вынюхал, где я. Явились, не запылились. Но ничего у них на этот раз не получится. У меня уже все готово.
Она резко повернулась лицом к Принцу, и схватив его руку, ладонью прижала к большому амулету, висевшему у нее на груди. Принц лишь успел увидеть, как кинулась к ним с испуганным лицом Золушка. Марина быстро произнесла какие-то слова и положила другую руку ему на лоб. Его мозг словно взорвался от яркой вспышки.
… А потом он упал возле мусорных баков, растерянный и злой на себя, что так по детски наивно попался. Он и Бориса с его компанией отметелил на волне этой злости, о чем потом очень сожалел. Но, как говорят садоводы, «птичка уже улетела, а какашка-то осталась».
Юноша проснулся и долго лежал, не решаясь открыть глаза, и пытаясь понять, кто он на данный момент: кот или человек?
- Вставайте юноша, часы вашего дня уже тикают!- раздался вдруг веселый голос Звездочета.
Принц открыл глаза и скосил их себе на грудь.
- Слава Богу, я человек, - похлопал он себя по животу и вскочил.
- Идите умойтесь, вон там, - старик показал на одну из дверей, - и завтракать. У нас очень много дел.
Принц согласно кивнул и скрылся за дверью ванной комнаты. Появился он быстро, приглаживая волосы руками.
- Ну что вам снилось? – спросил старик за столом, намазывая на кусок булки масло.
- Мастер, мне приснился конец моей истории на балу,- улыбнулся Принц, тоже беря булку и масло.
- И что же там было?- хмыкнул старик.
- А там была одна очень любопытная особа,- нахмурился Принц и рассказал свой сон.
- Ну что же, вы правы, юноша, особа эта довольно занятная. Я даже смогу предположить - кто это. И ваш сон очень хорошо дополняет Ваш вчерашний рассказ.
- Поясните, Мастер,- взмолился юноша, - я, что-то, ничего не пойму.
- Так ведь все просто,- улыбнулся Звездочет, – есть некая Марина. По ее словам, она сестра некой Золушки. Марина для чего-то, мы этого пока не знаем, готовила Вам, юноша, какую-то бяку. Проще говоря - колдовство.
- А какое колдовство, Мастер?- испугался Принц.
- Этого пока мы не знаем,- пожал плечами старик.
- Но мы знаем, что она купила у вас под носом трех коней, раз. По моим предположениям, подсунула вам печатку с головой собаки, два, и заманила на бал, три. Где должно было и произойти главное событие.
- Но, ей помешала та девушка с собакой, так?- догадался Принц.
- По всей видимости,- пожал плечами старик,- а может и нет. По крайней мере, из своего мира вы исчезли.
- Это наверное, как-то связано с королевской властью?- предположил Принц.
- Сие нам пока не ведомо,- пожал старик плечами, допивая чай,- будем думать и искать.
Он смахнул крошки со стола и кинул их в рот.
– Пока у нас есть, с одной стороны, Марина, три коня и печатка, с другой, Золушка и собака. Но мы не знаем связи между ними.
- А амулет на шее Марины, Мастер?. Тот, на который она положила мою ладонь перед вспышкой.
- Да вы правы. Есть еще некий амулет на шее Марины. А что было на том амулете, вы не заметили? – прищурился старик.
- Кажется, голова кошки,- потер лоб юноша. – Я обратил на него внимание, когда она подошла ко мне. Еще подумал: странное несовпадение, у меня печатка с собакой, у нее амулет с кошкой.
- Ага, все яснее и яснее,- потер ладони Звездочет.
- Эта Золушка все-таки помешала ей до конца выполнить задуманное. И в спешке она применила свой амулет. Но тут вмешались судя по всему и звезды,- старик задумчиво почесал кончик носа. – Это из-за них Вас выбросило из вашего мира, юноша. Теперь Марина или будет вас искать, чтобы доделать задуманное или, наоборот, обрадуется Вашему исчезновению.
- Ну, это, наверное, зависит от того, что она вообще задумала,- предположил Принц.- Может, ей выгодно простое мое исчезновение.
- Может быть, может быть,- покивал головой старик.- Этого мы просто пока не знаем.
- А мне что сейчас делать? - Принц вытер губы салфеткой.
- Конкретно пока ничего сказать не могу,- пожал плечами Звездочет,- мне надо подумать над тем, что у нас есть. Вы, юноша, погуляйте сегодня по городу, в нем есть, что посмотреть.
- Хорошо,- буркнул Принц,- возвращаться когда?
- К вечеру и возвращайтесь. Вот вам на карманные расходы, - он положил на стол стопку монет.
- Спасибо, Мастер,- Принц положил монеты в карман. – В какую сторону мне идти?
- Да в любую, главное, обратную дорогу запоминайте или адрес заучите,- улыбнулся Звездочет и назвал свой адрес. – Запомните или записать?
- Запомню,- кивнул юноша и направился к двери. Звездочет проводил его на площадку, и Принц бодро сбежал вниз. Выйдя на улицу, он посмотрел на небо. Несколько облачков застыли над городом, но солнцу они совершенно не мешали.
- Дождя не будет,- кивнул юноша и посмотрел по сторонам.
- Пойду направо,- решил он, сворачивая, и неспешно направился по улице, вертя головой, рассматривая дома, читая названия улиц, заглядывая в витрины магазинов.
- А вот и мой двор,- увидел Принц знакомую арку. – Зайти, что ли, посмотреть на него человеческими глазами?! – Подумав, юноша свернул под арку.
- Кис, кис, кис!- Услышал он знакомый голос.
- Ну, где же он? Эй, Борька, ты Принца не видел?- Добрая девушка стояла у мусорных баков и, расстроено, осматривалась,- уже второй день его не вижу. Ты, Борька, не обидел его случайно? Признавайся, разбойник,- она присела перед Борькой, торопливо жрущим принесенную девушкой еду.
- Нужен он мне больно,- буркнул Борька.
- А где он тогда?- потрясла девушка кота за холку.
- Я не знаю, сам его второй день не вижу,- огрызнулся кот.
- Странно , куда он мог деться? – Девушка выпрямилась и оглядела двор. – А здесь собаки чужие не появлялись?
- Не было никаких собак,- насторожился Борька.
- Значит, наш двор ему не понравился, и он ушел,- грустно вздохнула девушка и направилась к своему подъезду.
- Коты, кажется, называли ее Золушкой?!- Принц проводил взглядом фигуру скрывшейся в дверях подъезда девушки. – И она понимает кошачий язык?! – удивился запоздало юноша. – Я, кстати, тоже понимаю, хоть и человек.
- Временно, не забывай, временно,- внутренний голос напомнил тут же.
- Ну со мной понятно, я заколдованно- переколдованный, а вот она кто тогда? – Принц задумчиво оглядел двор. Борис тоже уже исчез. Принц вернулся на улицу.
- Как бы узнать об этой девушке побольше? – думал он, шагая по тротуару. – Кажется, она по утрам ходит куда-то за продуктами. Может, в этот магазин? – Принц остановился у витрины большого гастронома. За толстым стеклом ходили и стояли покупатели. В основном, это были женщины разных возрастов. – Скорей всего сюда, он самый близкий от ее дома, - поглядел он в сторону знакомой арки. Тут у арки остановился большой черный фургон, и из него выпрыгнула девушка в сером брючном костюме. Принц уже хотел идти дальше, и даже повернулся, но краем глаза успел заметить, как девушка, что-то говоря сидящему в кабине мужчине, показала рукой на арку.
- Опять собак и кошек ловить будут,- буркнула какая-то старушка, вышедшая из гастронома, и теперь, сердито смотревшая на черный фургон,- живодеры, - она сплюнула и неспешно пошла по тротуару в сторону арки, сгибаясь под тяжестью сумки с продуктами.
- Бабушка, давайте я вам помогу,- повернулся Принц ей навстречу.
- Помоги, если не спешишь,- удивленно посмотрела старушка на юношу и отдала ему сумку.
- Бабушка, вы назвали вот тот черный фургон живодерней, а почему? – Принц старался приноровиться к мелкому шагу старушки.
- Так, они же, ироды, ловят бездомных собак и кошек и шкуры с них сдирают,- возмущенно погрозила сухоньким кулачком бабушка фургону. – А ведь это чьи-то любимцы. За ними дети и старые люди ухаживают, кормят.
- Так, они же бездомные все -равно,- удивился юноша.
- Правильно, просто многие люди не имеют возможности держать животных дома по разным причинам. А эти живут в подъездах, подвалах годами в одном месте. Какие же они бездомные? – развела руками старушка.
Они поравнялись с фургоном. Принц уже разглядел девушку и теперь старательно отворачивал лицо, чтобы она его не узнала. Из фургона вылезли пятеро молодых парней неряшливого типа. В руках у них были сачки на длинных палках. Распоряжалась ими Марина. Да, да, та самая Марина. Принц узнал бы ее из сотни одинаковых девушек. И кроме того, на ее груди тускло блестел кошачий амулет.
- Ну что, готовы? – оглядела парней Марина,- идите за мной. Держитесь в десяти шагах. Кошки сами сейчас будут ко мне выбегать, ваша задача их ловить. Мешки взяли?
- Парни оскалились и закивали головами. Марина махнула рукой и, развернувшись, шагнула под арку.
- У, бесстыжая,- плюнула ей вдогонку старушка, - девка, а таким непотребным делом занимается. Наверняка, ведьма.
- Тут вы в точку попали, бабушка,- усмехнулся про себя Принц, провожая взглядом исчезающих под аркой живодеров.
- Значит, она знает, что я здесь,- вдруг дошло до сознания парня и он покрылся холодными мурашками. – И если сейчас не найдет меня во дворе, что будет делать?
Тут он увидел спешащего навстречу Пигмея.
- Стой, Пигмей, - загородил ему дорогу Принц,- во двор нельзя, там живодеры,- юноша кивнул на фургон. – Беги отсюда подальше.
- Спасибо, человек, - мявкнул в страхе Пигмей и, развернувшись, припустил во все лопатки.
- Вот и хорошо. Надеюсь, он не успел никому сообщить, куда вчера отвел меня, - оглянулся на арку Принц.
Старушка жила через дом от двора Золушки. Принц донес ей сумку до самой двери. Старушка сердечно поблагодарила и пригласила на чай. Но юноша вежливо отказался, сославшись на то, что ему уже пора.
- Ты такой славный мальчик,- улыбнулась старушка. – Тебе бы с нашей Золушкой познакомиться. Такая хорошая девушка. Из вас получилась бы замечательная пара.
- Золушка, это которая под аркой живет? – сразу ухватился за старушкино предложение Принц.
- Да, да, там. Она прислугой у одной богатой четы работает. Хозяева уже старые, так Золушка все у них делает. Лучше дочери родной. А вот родные дети раз в год, если наведаются, и то хорошо, - осуждающе выдохнула старушка. – А ты что, ее знаешь? – прищурилась она на юношу.
- Видел несколько раз, - засмущался тот,- а вот познакомиться не получается.
- Так давай я вам помогу, - обрадовалась бабушка.
- Она по вечерам гуляет с хозяйской собакой в старом парке. Это в квартале от нас. Ну ты знаешь, наверное. Я там тоже гуляю со своей Тяпой. Вот и давай вечером часиков в семь подходи в парк, я тебя ей и представлю. Тебя как зовут?
- Володя,- улыбнулся Принц.
- Ну, так как, мой план, годится? – уставила на юношу вопросительный взгляд старушка.
- Годится, еще как годится,- засмеялся тот,- я обязательно приду.- И, попрощавшись, он вышел на улицу.
- Надо найти этот парк, - решил он, направляясь в предполагаемую сторону.
Парк он нашел быстро, осмотрел его внимательно. Был он старый и сильно заросший кустами сирени вдоль ограды. Пройдя парк насквозь, Принц вышел на широкую оживленную улицу и остановился, ошарашенный потоком разных машин и обилием пешеходов.
- Да, тут точно потеряешься,- почесал он затылок, оглядев улицу в обе стороны. – И куда идти?
Огляделся, запоминая вход в парк и повернул налево. Принц, не спеша, рассматривая дома и людей, часто останавливался у больших витрин. Но вот улица вывела его на большую площадь. Посреди нее стоял каменный конь с надменным всадником, показывающим правой рукой на огромный дворец. Утренние лучи солнца весело играли в его разноцветных окнах.
- Это, наверное, дворец местного короля,- присмотрелся юноша.
- Только, почему не видно королевской стражи?- удивился он, приближаясь к парадной лестнице дворца. Принц остановился напротив дверей и попробовал читать надпись на большой латунной табличке сбоку двери. Но шрифт был ему не знаком.
- Простите, что здесь написано? – обратился он к подростку, проходящему мимо.
- Это городской музей,- оглядел тот Принца,- если вы не местный, советую посетить. Там как раз сейчас замечательная выставка старых картин из Европы. – Он посмотрел на часы. – Через полчаса он откроется.
- Спасибо,- кивнул Принц.
Решив посетить музей, Принц отправился вокруг площади, чтобы чем-то занять оставшиеся полчаса. Он постоял у ратуши, послушал бой часов, полюбовался мозаичными окнами второго этажа. Здание с большими буквами над дверьми «Банк» его заинтересовало. Он некоторое время наблюдал за снующими туда- обратно людьми и, решившись, тоже вошел в здание. Пройдя стеклянные двери, юноша попал в большой вестибюль. Остановившись посреди его, он растерянно огляделся. К нему тот час направился молодой человек в униформе. Вежливо поприветствовав юношу, молодой человек осведомился, чем он может тому помочь.
- Скажите, а что здесь такое? – тихо спросил Принц.
- Здесь банк, - улыбнулся служащий.
- Гм, банк,- задумался Принц. – Хорошо, а что в этом банке делают люди?- решил он спросить по-другому.
- Ну, они отдают здесь свои деньги на хранение или наоборот забирают обратно. Еще они берут в долг деньги у банка,- с невозмутимым лицом стал объяснять служащий смысл деятельности банка.
- Странно,- посмотрел вокруг Принц и, понизив голос, спросил: - а что, у вас в городе дома деньги хранить небезопасно?
- Да, нет,- пожал плечами служащий,- полиция у нас работает хорошо. – Просто, в банке деньги хранить выгодней. Особенно крупные суммы.
- А, ну если крупные суммы, то конечно,- кивнул Принц серьезно. – Тогда в банке надежней. Большое спасибо, вы мне все просто объяснили. И не удивляйтесь, просто в моей стране еще нет банков,- улыбнулся Принц и развернулся к выходу.
- Странно, это где же он живет, что у них не банка? – все-таки удивился банковский служащий и, задумавшись, вернулся на свое место.
А Принц, выйдя на улицу, посмотрел на часы на башне ратуши. Полчаса уже прошло, и он направился к музею. Купив билет на входе, Принц стал медленно обходить зал за залом, осматривая стенды и витрины с фотографиями и экспонатами. Наконец, он добрел до выставки картин. Со старых полотен на юношу иронически смотрели представители великих родов древности. Вот развалился вальяжно в кресле тучный барон, а вот с любимой болонкой на коленях в садовой беседке восседает княгиня. Здесь юная пара присела под кустом розы, а здесь пожилая матрона нежно прижимает к себе белокурую внучку. А здесь… Принц, пораженный, замер перед большим, в рост высотой, полотном. На опушке дремучего леса стоял белый без единого пятнышка конь. В его седле сидел юноша, как две капли воды похожий на него. А впереди на луке седла прижималась к груди юноши белокурая девушка. И юноша бережно держал девушку одной рукой, а в другой у него был меч, с конца которого в траву капала кровь.
- Ничего себе, близнец,- Принц пристально разглядывал картину. – Воинственный, однако. Девушек мечом добывает. Интересно только у кого?
Тут от входа в зал донесся шум шагов и голоса нескольких людей. И Принц почему-то отступил за колонну.
- Ну и куда ты меня привел, Барон?- раздался рядом знакомый голос. – Что ты мне хотел такого интересного показать в этом хранилище прошлого?
- Мы уже пришли, госпожа. Вот смотрите. – Извиняющийся мужской голос.
- Однако, Барон, ты смог меня удивить,- после паузы произнесла задумчиво Марина, - Какая символическая картина. Принц с мечом в руке спасает свою возлюбленную,- добавила она с сарказмом. - - И чья, интересно, кровь на его мече, Барон?
- Я не знаю, Госпожа,- мужчина виновато оправдывался,- я, как увидел картину, побежал сразу к вам.
- Молодец. Ладно, не будем гадать. Это просто картина. У нас других дел полно. Барон, у вас теперь есть портрет Принца, размножьте его и раздайте своим людям. Пусть, на всякий случай, поищут его в городе, - велела Марина.
- Может, подключить местную полицию?- подсказал мужчина.
- Пока не надо,- подумав отказалась Марина,- шум нам ни к чему. Да и что ты им скажешь. Зачем мы ищем этого юношу?
- Понял, Госпожа. Подниму всех своих людей.
- Нда, замечательная картина,- опять произнесла Марина,- ее купить можно?
- Извините, Госпожа, но это музей. Здесь ничего не продается. Если только украсть?
- Воровать пока тоже не надо,- насторожила Марина.
- Ладно, пошли. Дела не будут ждать. За девчонкой слежку установили? - успел расслышать последний вопрос удаляющейся Марины Принц. Он выглянул из-за колонны, но разглядеть лица спутника девушки не сумел. Только его сутулую спину.
- Значит, у нее здесь полно своих людей,- хмыкнул Принц.
- Занятная особа. Кто же она, все-таки? И что ей от меня нужно? - он вновь оглядел картину.
Потом, не спеша, прислушиваясь и оглядываясь, покинул музей.
- Мне надо изменить свою внешность,- прикинул он варианты своего спасения и оглядел улицу. – Может, вернуться к Звездочету, он что-то подскажет. И юноша поспешил к дому Звездочета.
- Марина в городе ловит кошек и послала людей икать меня. У нее есть мой портрет,- выпалил с порога Принц, едва Звездочет открыл ему дверь.
- А теперь присядьте, отдышитесь и все сначала,- нахмурился старик, показав юноше на стул.
Принц сел, выпил воды из протянутого стариком стакана и рассказал о своей утренней прогулке.
- Вот теперь все понятно,- кивнул старик. – Внешность мы вашу изменим, конечно. А вот встречу с Золушкой откладывать не стоит.
Они прошли в кабинет Звездочета и тот, поколдовав с часик над юношей, подвел его к большому зеркалу,- ну как?
- Отлично, Мастер! – восхитился Принц, разглядывая свое отражение. Из зеркала на него смотрел, хмуря кустистые брови, пожилой мужчина с крючковатым носом и обвисшими щеками. Пегие волосы раздвигала на макушке широкая плешь.
- сейчас одежду поменяем, и вас отец родной не узнает, не то что какая-то Марина,- довольно хихикнул старик.
- А, как же, я в таком виде с Золушкой знакомиться буду?- напомнил Принц, оглядывая себя уже в другой одежде.
- Скажете, что в театре работаете. Новую роль получили вот и вживаетесь в образ,- подумав, предложил старик.
- Узнай мой папа, что его сын опустился до актера театра, он лишит меня наследства точно,- засмеялся юноша, – а маман схватит сердечный приступ.
- Не переживайте,- усмехнулся старик.- Времена меняются. У нас артисты наоборот очень уважаемые люди.
- Надо же?!- удивился Принц.
Они пообедали, юноша в новом обличии вновь отправился на улицу. Из любопытства он заглянул в знакомый двор под аркой. И сразу вычислил двух наблюдателей, что старательно делали вид, будто они очень занятые люди. Гуляя по улице, он заметил несколько человек, держащих в руках его портрет и обращавших внимание на юношей его возраста.
- Однако, барон - расторопный,- усмехнулся Принц, проходя мимо очередного наблюдателя, – и мне крупно повезло, что я посетил утром музей.
Так он бродил по городу до вечера. В семь часов Принц, купив в киоске журнал, направился в парк. Сев на скамейку недалеко от входа, он стал ждать, делая вид, что увлеченно читает. Первой появилась знакомая старушка, а минут десять спустя и сама Золушка. Рядом с ней степенно шагал огромный пес. Проходя мимо сидящего на скамье Принца, пес вдруг остановился и внимательно на него посмотрел.
- Золушка под этой личиной тот юноша, которого мы ищем,- буркнул он.
- Ты не ошибаешься, Маркиз?- пригляделась девушка к юноше.
- Он не ошибается,- улыбнулся Принц, - мне пришлось спрятать свою внешность. В городе Марина и ее люди ищут меня.
- Ну, слава Богу, наконец я Вас нашла,- улыбнулась девушка и присела рядом, – Вы домой вернуться хотите?
- Конечно, но как? – пожал плечами Принц.
- Все очень просто,- снова буркнул пес, - надо Вам перстень приложить ей ко лбу, а другой рукой сорвать с ее шеи тот амулет с головой кошки-собаки.
- Легко сказать,- покачал головой Принц.
- Был бы я человек, давно б так сделал,- опустил голову пес.
- Ладно, что-нибудь придумаем,- улыбнулся Принц, – мне только непонятно, Марине что от меня нужно? Зачем она все это затеяла?
- Марина - несчастная жертва,- вздохнула Золушка. Ее саму заколдовали и заставляют делать всякие нехорошие дела. Вас вот хотели тоже заколдовать или подменить. Им нужен свой послушный человек в кресле короля. Но у вас сильная ментальная защита. Вашу волю колдовство не смогло пробить. Вас лишь вышвырнуло из своего мира в этот.
- А вы здесь как оказались?- посмотрел внимательно Принц на девушку.
- Мы - случайно,- та вдруг покраснела и отвернулась.
- Угу, случайно,- буркнул недовольно пес,- она вам нить любви бросила, вот и нас за вами уволокло тоже.
- А обратно нам получится вместе вернуться? - Принц осторожно взял девушку за руку.
- Получится,- кивнула девушка, не отстраняясь, - я должна быть рядом, чтобы прочитать нужное заклинание.
- О, кого я вижу?! - вдруг раздался от входа в парк голос Марины. – Моя благонравная сестренка и тут уже кого-то утешает.- По дорожке к ним шла Марина, а шаг от нее семенил мужчина с подобострастной улыбкой. Казалось, что она навечно приклеена к его лицу.
- Читайте заклинание,- шепнул Принц, отпуская руку девушке и незаметно снимая с пальца печатку.
- Ну, я пойду, наверное,- сказал он громко,- вставая навстречу подошедшей Марине и, сделав шаг, быстро прислонил левой рукой печатку ко лбу девушки, а правой резко дернул висевший на ее шее амулет.
Яркая вспышка полоснула по глазам, и Принц еле удержался на ногах от потрясшего землю ужасного грома. И тут же наступила тишина.
- Я, наверное, оглох?- мелькнула мысль, и юноша открыл глаза. Он стоял на опушке леса под огромным дубом. Его широкие листья шептали что-то приятное и успокаивающее.
- Владимир вы где? – донесся откуда-то сбоку встревоженный девичий голос.
- Я здесь!- откликнулся Принц, выходя из тени дерева. Вдоль опушки не спеша ехали три лошади. На черной сидел незнакомый юноша. На - Марина. А на белой – Золушка.
- Где ваш конь Володя? – засмеялась Марина.
- Наверное, убежал,- пожал плечами Принц, растерянно оглядываясь.
- До города десять верст, устанете идти за нами пешком.
- Мы будем идти по очереди, - предложил юноша.
- Не надо никому идти,- улыбнулась Золушка,- моя Звездочка сильная. Она и двоих довезет. Садитесь Владимир ко мне.
- Так мы уже дома? – шепотом спросил Принц девушку, обнимая ее правой рукой.
- Конечно, дома,- откинула та голову ему на плечо.
- Не отставайте!- весело крикнула Марина, направляя коня по тропинке. Юноша последовал за ней.
- Только вы, Володя, Марине ничего не говорите. С нее тоже снято колдовство, и она теперь совсем другая.
- Хорошо, а кто этот юноша?
- А вы не узнали? – засмеялась золушка, – это же Маркиз. Он влюблен в Марину еще с детства.
- А, понятно,- кивнул Принц, хотя ему ничего не было понятно. – Самое главное, я - дома, – вздохнул он про себя с облегчением. - И рядом со мной такая замечательная девушка, – и он покрепче прижал ее к груди.
