Когда -то давно, жил лесоруб. Был он беден, хотя работал много. А беден он от того, что всем помогал. Вот однажды срубил он в лесу дерево, а в дереве этом оказалось беличье гнездо. Прибежала белка, схватила деток и плачет.
-Куда я с малыми теперь денусь. Пропадём все. Залез лесоруб тогда на самое толстое дерево и выдолбил белке новое дупло. Перенёс туда бельчат, да ещё и орехов кедровых внизу насобирал, в дупло высыпал. Обрадовалась белка и говорит: -
за то, что ты такой добрый, отдам я тебе зеркальце. Его сорока обронила весной. И оно на ветке застряло возле моего дома. Сорока не нашла, а я подобрала. Мне оно ни к чему, а ты человек, тебе пригодится. И велела пошарить в старом своём гнезде. Просунул Лесоруб руку в дупло и вытащил зеркальце. Круглое такое с серебряной ручкой. Повертел его Лесоруб и подумал:
- была б у меня возлюбленная, ей бы подарил. Только сказал, а в зеркальце лицо девушки. Да такой красоты, что дровосек сразу влюбился. А девушка на него посмотрела и говорит, так лукаво:
- негоже, добрый молодец, чужие вещи дарить. Моё это зеркальце. Сорока у меня его утащила с подоконника.
- А где же тебя найти, красавица, не сробел, Лесоруб.
- А зачем ты хочешь меня найти? – опять хитро, спрашивает девушка.
- Ну, так зеркальце отдать – смело отвечает парень.
- И только -то, - смеётся красавица.
- Не только,- покраснел тут дровосек.
- Ну, если не только, тогда жди меня через три дня. Но смотри, зеркальце никому не показывай, не то беда будет.
–А зовут тебя как, веселая?
–Оксаной, -и пропала.
Положил Лесоруб зеркальце за пазуху и продолжил работать. И было ему радостно, как никогда. Топор так и пел в его руках. За день столько деревьев повалил, что раньше за неделю не делал. Домой пришёл мать расцеловал, сестрёнку по избе покрутил. Те диву даются, что с парнем. Наверное, в белку влюбился, подкалывает сестрёнка. Да нет в кикимору лесную, поддакивает ей мать. Как ни шутили, не дразнили, ничего не сказал Лесоруб. Так прошло два дня. На третий утром, сестрёнка раньше брата встала и подкралась, чтобы его разбудить, смотрит, у него из -под подушки, ручка серебряная
блестит. Вытащила потихоньку, а это зеркальце. Побежала к матери, похвалиться. Той хоть и любопытно было, но поругала дочку за своеволие. А лесоруб проснулся, нет зеркальца. Испугался больше, чем рассердился. Он сразу догадался, где оно. Тут и сама сестрёнка вернулась. Подаёт ему зеркальце, прощенье просит. Схватил парень его, смотрит, а там возлюбленная его печальная вся.
- Не смог ты,- говорит,- сохранить зеркальце три дня, теперь ищи меня за тридевять земель, в тридесятом царстве у голубого Джина.
- А как туда пройти? – кричит Лесоруб.
- А иди на солнце, сердце подскажет, как дойдёшь до хрустальных гор там и ищи, прощай! И пропала.
Заплакала сестрёнка, что любовь брата погубила, но сделанного, не воротишь. Стал Лесоруб собираться в дорогу. Тут мать открывает сундук старинный с добром семейным и достаёт с самого дна свёрток. Разворачивает, а там топор. - Этот топор, сынок, твой дед велел передать тебе в самую трудную минуту. Теперь эта минута, для тебя пришла. Собрал Лесоруб котомку, засунул подарок деда за кушак и, попрощавшись, пошёл на восход солнца. Прошёл он деревню, остановился у крайней избы и повернулся поклониться деревне. А у избы, дед с бабкой, старые, сидят. Он им всегда дров приносил. Избу чинил. Увидели, что Лесоруб с деревней прощается, спрашивают:
- далеко ли парень собрался? Рассказал им Лесоруб, теперь чего уж таиться.
- Трудное дело ты задумал, но славное - одобрил дед. И протягивает ему своё кресало. - Бери, огонь в дороге завсегда нужен. А этот камень огонь даёт не простой, его ничего погасить не может. А бабка тут, рушник вышитый узором подаёт:
- Бери, - говорит,- как есть захочешь постели его и попроси, враз накормит. Поблагодарил Лесоруб за такие подарки и пошёл навстречу солнцу. В лесу дорог много, но у него, своя. Тут и пригодился топор дедов. Где совсем уж не пройти было, брался Лесоруб за него. А где овраги там глубокие попадались или речки мелкие, но бурливые, мастерил он чудо топором мостки ладные. Эти мостки грибники, да охотники, до сих пор в тайге находят и диву дивятся: -и кто это соорудил и имя не оставил. В общем, так и шел Лесоруб, день, да другой. Неделю за неделей. Месяц за месяцем. Голодать рушник бабушкин не давал, замерзать огонь дедушкиного огнива. Раз как -то пересек он небольшой овражек и поднялся на опушку березовой рощи. И тут почувствовал тоску смертельную, аж сердце сжалось. Огляделся Лесоруб вокруг. На дворе лето в разгаре, а тут листья на деревьях пожухлые, трава желтая. Птиц не слышно. Пригляделся, и мурашей в траве не видать.
-Что за беда в этом месте? –думает Лесоруб. Идет прямо и видит ствол большого дерева лежит. А вокруг на десять сажень земля черная, как от пожара. Подошел поближе и видит под стволом, змея лежит придавленная. И видно давно уже лежит, еле шевелится. Подняла она голову, а в глазах тоска смертельная.
-Ага, -догадался Лесоруб, -вот отчего вокруг все пожухло так. Вырубил он жердь себе крепкую и подошел к змее. Подкопал чуть -чуть и подсунул жердь под ствол. Приподнял его малость, змей и выполз.
–Спасибо, -говорит, -тебе человек. За свое спасение, отблагодарю я тебя щедро. Промолчал Лесоруб, а сам думает:
-ну чем его может змей отблагодарить. Развернул он свой рушник, напоил, накормил змея. Смотрит и земля вокруг оживать стала. Даже чириканье птиц недалеко раздалось.
–Вот и славно, одной бедой на земле меньше стало. Отдохнул немного и собрался дальше идти. И вот подает ему змей кольцо, и говорит:
-кольцо это не простое, как наденешь его на правый мизинец, то будешь слышать и понимать язык всех живых существ, живущих на земле, под землей и в воде. Поблагодарил Лесоруб змея за подарок и дальше пошёл. Идет и думает: -видно змей -то этот, не простой был. Вечером, расположившись на ночлег, решил он испытать, как кольцо себя проявляет. Одел он его на правый мизинец. И вдруг слышит, как в дупле дерева, под которым он сидел две белки разговаривают.
–Ну слава Богу, теперь опять в лесу порядок будет, раз большой змей вернулся. –сказала одна белка. –Да, черной Кикиморе и на этот раз не удалась её подлость. Но я слышала от сорок, что та сильно ругалась и обещала человеку, что спас змея, большие неприятности.
–Да, ты права, ему б не мешало быть поосмотрительней. От этой Кикиморы можно ждать любой гадости. Особенно если она разозлится.
–Слушай, а ты не знаешь, почему она злой стала. Я ведь помню, раньше она добрая была, помогала всем, от разных болезней травами лечила. У неё еще возле её дома родник целебный был.
-Правильно, был, теперь нет. Я от дятла слышала. Случилось это три года назад. По нашим краям пролетал голубой Джин. И попросил он кикимору сварить ему отвар какой -то, дал травы. Но у него не хватало одной, полыни горькой. Но зато она была у Кикиморы. Кикимора, душа добрая, думала, что это что -то лечебное, а оказалось наоборот. Отвар этот злой был. Кто его выпьет, тот злым и становится. Вот сварила она его и приносит Джину. А тот схитрил:
-ты говорит, первая попробуй. Кикимора, обидевшись на такое недоверие к её целительным способностям ,и выпила три глотка. И тут же в ней злость –то и взыграла. Она бросилась к своему роднику, но Джин уже завалил его огромным камнем. Тогда, что бы залить пожар злости, горевший в груди, ей пришлось бежать к ближайшему болоту. А болотная вода злость не гасит, а наоборот делает её постоянной. Вот она уже три года и лютует.
–Бедняжка, ведь не по своей воле. И что её теперь не излечить от злости ни как?
–Излечить её могут, или сам голубой Джин или вода её родника. Джин улетел, а родник завален.
–Вот несчастье -то. Белки еще долго сетовали, устраиваясь на ночлег. А Лесоруб засыпая, решил утром поискать родник Кикиморы. Разбудил его стук дятла. Лесоруб попросил его показать, где живет Кикимора. Дятел посмотрел на него внимательно:
-сам к ней в руки просишься? –качнул головой, -хотя, правильно, это ты что ли Змея спас? Смелый, опасность встречает лицом, это трус от неё бегает. Пошли, покажу. И дятел полетел меж деревьев. Шёл Лесоруб, почти целый день. Наконец вышел к невысокой горе. У её подножия стояла кособокая избушка. Над избушкой возвышался полу засохший дуб. Дятел сел на дуб.
-Вот её избушка, а вон камень, что ключ держит. Лесоруб подошел к камню, оглядел. Взяв топор, направился к роще. Срубив крепкую жердину, вернулся. Попробовал жердиной, своротить камень. Тот сидел прочно. Лесоруб задумался. Подошел к избушке. Ничего не найдя подходящего, вернулся к камню. И стал топором рыхлить и руками отгребать землю, из под камня. Сделав небольшой уклон, вновь взялся за жердину. После нескольких усилий камень дрогнул и покатился по склону. На его месте тут же забил родничок. Напившись, Лесоруб опять осмотрел избушку со всех сторон. И принялся её поправлять. Возвращаясь из леса с очередным бревном, он увидел, как с другой стороны к избушке подходила Кикимора. Увидев журчащий ручеек, та бросилась к нему и стала пить. Лесоруб с интересом наблюдал за ней. Злое выражение лица сменилось усталостью, а после умывания усталость исчезла. Теперь на Лесоруба смотрело доброе , весёлое лицо. Глаза искрились задором и лукавством. Поднявшись от родника, Кикимора притворно заворчала:
-и кто это тут в моем хозяйстве командует. Потом весело засмеялась и низко поклонилась юноше. –Спасибо тебе добрый молодец. Спас ты душу мою. Совсем я извелась от злости и в округе всем надоела. Вон, даже избушка моя и та, от меня скособочилась. Теперь вот опять добрыми делами буду имя своё восстанавливать. Переночевав у Кикиморы, на утро Лесоруб собрался идти дальше. Вечером он рассказал ей, куда и зачем идет. На прощание, та протянула юноше травяной венок из сгинь травы.
–Как надо спрятаться от кого, надень венок и станешь не видим, -наставляла Кикимора своего избавителя. Напившись, целебной воды, и взяв ещё с собой, Лесоруб отправился дальше. Теперь идти было веселее. Когда становилось скучно, он одевал кольцо, и слушал лесные новости. Но вот вышел он к большому озеру и решил искупаться, вода чистая, прозрачная, дно видать. Разделся, подходит к воде и не может в нее войти.
–Что такое? -не понял Лесоруб, -вода твердой стала, что ли, так вроде не зима. Пригляделся, а на воде тонкая пленка лежит. А под водой жизни нет никакой. Все застыло, и рыбы и трава не шевелится. Как будто все спят. Подцепил он ногтем пленку и стал тянуть. Тянет, да в клубок сворачивает. Так и снял всю пленку с озера. И видит, зашевелились подводные жители. Тут выплывает Водяной и давай его благодарить, за спасение. Оказывается, и тут голубой Джин, отметину оставил. Чем -то ему озеро не понравилось, вот он и набросил на него сонную пленку. И спали бы они неизвестно сколько, если б не Лесоруб. Искупался Лесоруб и пошел дальше, и пленку свернув, с собой, взял, а вдруг пригодится. На прощание, Водяной ему раковину подарил волшебную.
- Бросишь её на землю, и озеро большое разольется, и сам можешь в этом озере спрятаться.
Пошел Лесоруб дальше. Долго ли, коротко шел, но кончился лес, и началась горная страна. Вот карабкается он по каменным тропинкам, спускается в темные пропасти. Все локти и колени в кровь сбил. Но не сдается, идёт упрямо вперёд. Как -то отдыхал он у горного ручья и садятся неподалеку на камень два голубя. Лесоруб кольцо быстренько надел и слышит как один голубь другому и говорит:
-вот если бы этот человек нас понимал, мы бы позвали его на помощь, а так как его позовешь.
–Да, ты прав, -отвечает второй голубь, -наш Эльф совсем плох, долго не выдержит. Этот человек смог бы ему помочь. Лесоруб быстренько собрался и говорит голубям:
-я вас понимаю, ведите меня, кому надо помочь. Голуби обрадовались и не теряя времени полетели впереди, показывая дорогу. И привели они Лесоруба к каменной скале. А к скале той был прибит за руки и ноги железными скобами, горный Эльф. Напоил юноша Эльфа целебной водой, что взял у Кикиморы и стал расшатывать скобы. Целый день потратил на эту работу, но к вечеру Эльф уже сам сидел у костра и рассказывал свою историю. К скале его прибил голубой Джин, за то, что, Эльф отказался принести ему голубые кристаллы из подземной пещеры. Кристаллы эти не простые. Ими можно колдовать. Они исполняют желания. Но эти кристаллы злые. Тот кто ими воспользуется, сам становится чудовищем.
–И что, достал Джин эти кристаллы? –спросил Лесоруб. Эльф виновато опустил голову:
-у меня с собой был один, он и достался Джину.
–А защиты от этих кристаллов, не существует? –поинтересовался Лесоруб, задумчиво разглядывая горы.
–Конечно существует, -встрепенулся Эльф, -я чуть совсем не забыл, после своего плена.
–И что за защита? -заинтересованно уставился на него Лесоруб.
–Это красный кристалл, -восторженно объявил Эльф. На того, у кого он есть, не действует никакая магия или колдовство.
–Мне бы он не помешал, -мечтательно произнес Лесоруб. –Ведь при встрече со мной, Джин обязательно что ни будь колдовать будет. А я в колдовстве не силен. Лесоруб помешал угли в костре.
–Так я тебе дам красный кристалл, -радостно сообщил Эльф. -Я знаю, где они растут. Ты меня здесь подожди, я скоро. И Эльф скрылся в пещере. Лесоруб лёг спать, была уже ночь. Эльф появился с первыми лучами солнца. Лицо его тоже сияло. В руках он держал кристалл, переливающийся огненным цветом. –Вот, держи. Лесоруб повертел в руках кристалл. Кровавый отблеск граней завораживал.
–Значит он только от колдовства и волшебных чар защищает? –уточнил он у Джина.
–Да, от чужого колдовства. Для этого надо держать его в левой руке.
-А на волшебные амулеты он не влияет? -Лесоруб показал свое кольцо.
–Нет, на это, не влияет. Пока завтракали, Лесоруб рассказал Эльфу, куда он направляется. Эльф предложил проводить его кратчайшей дорогой через горы, которые он хорошо знал. Юноша согласился. И они тронулись в путь. С Эльфом идти было гораздо легче, он знал дорожки. Вскоре горы кончились. Перед юношей развернулась пустыня. Желтый песок уходил далеко за горизонт.
-Дальше я дороги не знаю, -прощаясь сказал Эльф. –Да и нам туда нельзя. Мы только в горах можем жить. И пошел Лесоруб один. Пустыня не лес, однообразие песка, вскоре утомило Лесоруба, привыкшего к ярким краскам леса.
–А есть ли здесь кто живой? -подумал он на очередном привале и одел кольцо. И тут же услышал скрежещущий голос:
-интересно, и долго он намерен на мне сидеть, я что ему камень. Тяжело всё таки. В недоумении Лесоруб поднялся с камня, на котором сидел. И тот вдруг стал уползать. –Ну и что смотришь, черепах никогда не видел? –бурчал камень.
–Не, не видел, -восхищенно промолвил Лесоруб.
–Ну тогда смотри, можешь даже потрогать, -камень остановился. –А ты меня варить не будешь? –из камня высунулась маленькая головка и уставилась на ошарашенного юношу, бусинками глаз.
–Нет, не буду, у меня еды хватает, могу даже тебя угостить, -Лесоруб присел на корточки перед черепахой. –Ты что любишь? –Я б от листиков зеленых не отказалась, -уже веселее пробурчала черепаха, подползая к разосланному на песке рушнику.
–Ну, угощайся –Лесоруб присел на песок. –А ты одна здесь живешь? –проявил он любопытство.
–Если бы. Тут полно жителей, только они все днем прячутся от солнца. А ночью выходят на охоту. Ты вон что. Я смотрю, кошмы у тебя нет. Так?
-Лесоруб кивнул. –Тогда на ночь, хотя бы костёр разведи. Он отпугнет не только крупных хищников, но и змей, скорпионов, тарантулов. Не то не здобровать тебе.
–Спасибо за совет, -поблагодарил юноша. –Ну мне пора, я оставлю тебе еды?
–Много не оставляй, под солнцем она быстро испортится –покивала головой черепаха, продолжая жевать листья. А Лесоруб пошел дальше, прямо на восход солнца, что здесь показывало, всю свою огненную мощь. Устраиваясь на ночлег, Лесоруб развел огонь, как и советовала черепаха. И не зря. В темноте пустыня действительно оживала. Всю ночь раздавались крики и вопли разной тональности. Слышал Лесоруб и рычание большого зверя и блеск костра в чьих -то голодных глазах. Кольцо он одевать не стал, что бы ни слушать угрозы голодных зверей. С непривычки, спал он плохо. Наутро, тронувшись в путь, он разглядел и следы ночных гостей. Их было много. Постепенно, Лесоруб привык к пустыне и по ночам спал спокойно, охраняемый огнём. Шли дни, и край пустыни приближался. В один из таких дней Лесоруб встретил посреди песков, одиноко, торчащую скалу. И решил отдохнуть немного в её тени. Присел и почудилось ему какое -то шуршание. Надев кольцо он вдруг услышал, как неподалеку кто -то безудержно плакал, а другой голос его утешал.
–Ну успокойся, смирись, мы ничего сделать не можем. –Лучше бы он отдал эти проклятые туфли, зачем они нам, от них одни беды. И снова плач.
–Эй, позвал Лесоруб, кто здесь плачет, может я смогу чем -то помочь? Из за скалы выползли две ящерицы и уставились на человека.
–Ты понимаешь нас? -крутанула головой одна.
–Да, -кивнул юноша.
–А ты колдун? –спросила другая.
–Нет, -покачал головой Лесоруб.
–Тогда чем, ты нам поможешь? –понурила голову первая.
–Её мужа, заколдовал голубой Джин, вот в этой скале, -торопливо заговорила вторая, за то, что он не выполнил его требования. –А мы сейчас пробуем его расколдовать. Лесоруб достал красный кристалл и взяв в левую руку подошел к скале. И только он прислонился к камню, как тот с треском разлетелся на мелкие кусочки. А на его месте, осталась лежать ящерица. Первая ящерица с криком радости бросилась к ней. И стала тереться своей головой о голову мужа, приводя его в чувства. Наконец он вяло открыл глаза. Но увидал свою жену, оживился и попробовал двигаться. Когда и это получилось, радости его не было границ. Поглядев на бурные проявления их эмоций, Лесоруб, спрятав кристалл, потихоньку удалился с места событий. Но далеко он не отошел, как его догнали ящерицы.
–Человек, -обратился к нему спасенный со словами благодарности. –Мы хотим отдать тебе вот эти туфли. Это из -за них Джин заточил меня в скалу. Они остались от песчаного Джина, которого убил голубой Джин. Туфли не простые. Одень их и пожелай, куда ты хочешь добраться, и они тебя отнесут. И поставив туфли перед юношей, ящерицы исчезли в песках.
–Туфли, скороходы, значит, -почесал затылок Лесоруб. –Ну что ж, они мне не помешают. И с этими словами он надел туфли. –А отнесите -ка вы меня голубчики в хрустальные горы, -скомандовал он туфлям. И тут же неведомая сила подхватила его и понесла. Под ногами стремительно пронеслись пески, затем горы, лес. И вот он стоит перед горами, ослепительно сверкающими на солнце. –Интересно, где здесь моя нареченная спрятана? –юноша внимательно оглядывал горы. Спрятав туфли в мешок, Лесоруб надел кольцо. Вокруг было тихо. –И спросить не у кого, -недовольно воскликнул он. –И что ты хочешь спросить, человек? –вдруг раздался голос у его ног. Нагнувшись, он увидел землеройку. Та вопросительно смотрела на юношу.
–Где тут обитает голубой Джин, -хотел я спросить, -присел на корточки Лесоруб.
–А тебе он зачем? –землеройка пошевелила усиками.
–Да нареченную мою он украл, -вздохнул юноша.
–Я всех девушек, что у Джина в заточении знаю, твоя какая?
–Моя хозяйка вот этого зеркальца, -достал Лесоруб зеркальце из –за пазухи. –Ааа, эта, давно томится. Ладно, знаю я дорогу во дворец Джина. Только вот как ты пойдешь? Ведь тебя первый же стражник увидит и тревогу подымет.
–А если так, достал Лесоруб подарок Кикиморы и надел на голову.
–Так, годится, -усмехнулась землеройка, -не отставай и не шуми. И побежала по тропке. Лесоруб осторожно двинулся следом.
-Действительно, если б не этот зверек, я бы ни за что не смог пройти, -юноша мысленно поблагодарил землеройку. Там и тут на скалах стояли и сидели стражники голубого Джина. –Видно, не такой уж он и грозный, если столько стражи держит, -отметил про себя юноша. Наконец они подошли к каменному дворцу. У ворот тоже стояла стража. Но землеройка к воротам не пошла, а завернула за угол. Пройдя вдоль стены, она юркнула в густые кусты росшие у стены.
–Лезь сюда, -позвала она Лесоруба, -когда тот замешкался у кустов. Раздвинув ветви, юноша увидел маленькую дверцу.
–Наверное это потайной ход, -догадался он. Поднатужившись, юноша открыл дверцу. В лицо пахнуло подземной сыростью и затхлостью. Он с трудом пролез в узкий лаз, и закрыл дверцу. Чиркнул кресалом, загорелся маленький огонек. Его света было достаточно, чтобы освещать пол под ногами.
–Готов, -спросила землеройка, -пошли дальше. Только ты не шуми. Продвигаясь по узкому туннелю, Лесоруб внимательно смотрел под ноги. И не зря. В одном месте путь преградил глубокий колодец. Выручили туфли. В другом стояла толстая решетка, запертая на хитрый замок. Тут уж пришлось помахать дедовым топором. Наконец они вышли в большой коридор. По сторонам его находились камеры с решетками. А в них, кого только не было. Животные разных видов. Старики и дети. Женщины и мужчины. Но землеройка бежала мимо камер, и Лесорубу пришлось идти за ней, не останавливаясь. Но вот они подошли к двери в середине коридора.
–Эта дверь ведет на верх в комнаты где живет сам Джин и где под охраной содержатся молодые девушки, -остановилась перед ней землеройка. –Дальше идешь сам, смотри везде стража.
–Можно я сначала этих горемык освобожу, пусть по подземному ходу выбираются, -юноша кивнул на камеры с узниками. Землеройка внимательно посмотрела на Лесоруба:
-добрый ты . Ладно, только предупреди о яме. Лесоруб снял венок и принялся сбивать замки с камер. Сначала он освободил всех зверей и те кинулись по туннелю на свободу. Затем начал сбивать замки с камер людей. Когда все собрались у потайного хода, Лесоруб объяснил, что делать и куда идти, предупредил о страже на тропинке. Двое самых крепких мужчин взяли дверное полотно, чтобы перекрыть колодец. Соорудили из тряпок несколько факелов и люди осторожно вступили в узкий проход. Вернувшись к двери, Лесоруб вновь надел венок, взял в левую руку красный кристалл, а в правую дедов топор и перешагнул порог. Здесь коридор был, посуше. Он вывел в другой коридор, обшитый деревянными панелями. По стенам висели какие -то картины. Справа и слева попадались высокие резные двери из темного дерева. Кое –где, стояли скучающие стражники. Тут Лесоруб вспомнил, как на какой -то праздник к ним в деревню приезжали стражники князя и перепились у старосты так, что их пришлось привязывать к лошадям, когда они собрались уезжать. Он зашел в нишу и развернув бабушкин подарок попросил несколько бочонков крепкого вина. Они тут же появились. Тогда юноша составил их стопкой, а один бочонок положил на бок и открыл затычку. Вино стало вытекать на пол. Тогда он громко топнул ногой по полу. Тут же из -за угла появился стражник. Подбежав к бочке, он поднял её и понюхал. Блаженная улыбка расползлась по его лицу. Он тут же припал к отверстию в бочонке и сделал несколько больших глотков. Вернувшись в коридор, он тихо позвал товарищей. Те не заставили себя звать дважды. Вскоре все стражники с этого коридора собрались у бочонков. Кто -то заикнулся, что мол надо доложить начальнику караула, но на него замахали руками и обозвали бараном.
–Ты хочешь, чтобы начальник всё себе забрал, да? И стражники с новыми силами приступили к опорожнению бочонков. Посмеявшись про себя, юноша отправился дальше. На следующем этаже тоже слонялись скучающие стражники. Лесоруб и им подкинул бочонков с вином и пошел дальше. На этаже, куда он вступил, ощущался дух жилья. На полу здесь лежали ковры, стены были покрыты гобеленами. И тоже висело много картин. Двери скрывались за дорогими портьерами. Стражники здесь не бродили по коридору, а находились на входе в караульной комнате. Лесоруб возле её дверей оставил целую баррикаду из бочонков. Шутки ради Лесоруб стал оставлять возле каждой двери по бочонку вина. Возглас восторга и удивления настиг его на середине коридора. Это стражники обнаружили бочонки. Проходя мимо дверей, юноша прислушивался, но то ли двери не пропускали ничего, то ли за дверьми, никого не было. Было тихо.
–Что ж мне делать, где искать девушку? -мучительно думал он. Слушая у очередной двери, он заметил, что по косяку ползет таракан. Оглядев коридор, юноша снял венок и спросил таракана, не знает ли тот, где прячут девушек. Тот невозмутимо ответил, что девушки заперты на самом верху дворца. Поблагодарив, Лесоруб пошел к лестнице. Заглянул в караулку. Стражники были уже веселые. Поднимаясь на верхний этаж, Лесоруб не забывал на каждом этаже оставлять пирамиды из бочонков. Наконец и последний этаж. Здесь тоже скучала стража и не удосужив себя вопросом:
-откуда это? - набросилась на вино с жадностью путника, в пустыне. Посмеявшись, юноша подошел к первой двери и протянул руку. Но тут дверь резко открылась, и навстречу ему вышел евнух. Лесоруб, еле успел отскочить в сторону. А тот споткнулся о поставленный у порога Лесорубом бочонок и растянулся на полу, громко ругаясь. На шум из двери выбежали ещё двое и тоже полетели на первого. Путаясь в своих длинных одеждах и ругаясь, они наконец, смогли подняться на ноги и в недоумении уставились на бочонок. Наконец самый проворный из них вытащил затычку и понюхал.
–Это вино, -улыбка растянула его губы. -О, как давно я не пил хорошего вина. -И он схватив бочонок стал пить.
–Нам оставь, брат, -толкнул его другой. Третий подхватившись побежал к стражникам. Увидав, что те тоже предаются винопитию, вернулся, потирая руки.
–Братья, это наверное стражники потеряли, заберём его себе, пока они не вспомнили. И он схватив бочонок вернулся в комнату. –Я позову других, пусть разговеются. И он побежал к дверям одной, затем другой комнат, открывая их и зовя своих братьев по несчастью. Пока он бегал, Лесоруб успел соорудить целую пирамиду за портьерой соседней двери и отодвинул её, чтобы бочонки было видно из коридора. И естественно торопящиеся евнухи заметили стоящие бочонки. Без слов, расхватав их, они заперлись в первой комнате. Вскоре от туда стали доноситься смех и громкие разговоры. Завалив дверь с евнухами бочонками, Лесоруб отправился дальше. Он спрятал топор и достал зеркальце. Войдя в комнату с девушками, Лесоруб снял венок и показав зеркальце девушкам спросил, где хозяйка. Девушки не испугались незнакомца. Они лишь настороженно следили за ним глазами. Наконец самая бойкая, подбежала к нему:
-я покажу, -и выскользнула в коридор. –А что ты сделал со стражей и евнухами? -шепотом спросила она юношу, увидав коридор пустым.
–Да у них сегодня праздник, брат приехал, -пошутил Лесоруб.
–Какой брат? -изумилась девушка.
–Да дальний. Не переживай, они не будут мешать, они все на празднике.
-Пожав плечами, девушка засеменила по коридору. Остановилась у последней двери:
-здесь.
–А вам милая, здесь как, нравится.
–А что же хорошего в неволе, -девушка сердито дернула плечами.
–А домой хотите?
–Конечно, что за вопрос.
–Тогда собирайтесь и ждите меня. Но только тихо, ладно.
–Ой, правда што ли? –она радостно взвизгнула.
–Я же сказал тихо. –Лесоруб погрозил ей пальцем, - и быстро. Девушка побежала к подружкам. Лесоруб толкнул дверь. В небольшой комнате у окна сидела девушка и печально смотрела на горы. Повернувшись на шорох открываемой двери, она вскрикнула и кинулась навстречу Лесорубу. Обняв и крепко прижавшись к юноше горячо зашептала:
-нашел, пришел, я все глаза выглядела, тебя ожидаючи.
–Я же обещал, -засмущался юноша. Но тут вспомнив, где они находятся, он построжел. –Добраться, то я добрался, а вот как обратно выбраться пока с трудом представляю. Ладно, были б мы одни. Но тут подружек твоих по несчастью полно. Их жалко оставлять.
–А что ты сделал со стражей, -испугалась девушка.
–Я их напоил, -засмеялся Лесоруб. Они у вас тут давно видно не выпивали, так набросились на вино. Разговаривая, девушка быстро переоделась в удобную для долгой дороги одежду и собрала свои вещи.
–Я готова, -подбежала она, к выглядывающему из окна Лесорубу.
–Да, незадача, -он почесал лоб, -стража у ворот еще не прознала о вине во дворце. Надо бы её как- то оповестить.
-Ну так я выйду и позову их.
–Кстати, а сам -то Джин где? –вспомнил о главном враге, Лесоруб.
–А он сегодня с утра куда -то улетел.
–Понятно, почему стража, так вольно себя чувствует. Тогда пошли. Они вышли в коридор. В приоткрытую дверь выглядывала девчонка.
–Мы готовы, доложила она, -что делать?
–Идем все вниз. Лесоруб первым двинулся по коридору. Девушки за ним. Спустившись к выходу из дворца, юноша велел девушкам спрятаться на первом этаже. А сам с Оксаной вышел во двор и надел венок. –Зови их, скажи, что евнухи пьяные, к девушкам пристают, и солдаты в караулке пьяные спят. Девушка побежала к воротам, громко крича:
-помогите, помогите. На ее крик сбежалась вся наружная охрана. Узнав в чем дело, начальник караула грязно выругался и побежал во дворец. Стражники ринулись за ним. Когда последний стражник пробежал на лестницу, Лесоруб позвал девушек и велел бежать за ворота. Сам же завалил всю лестницу бочонками с вином. Тоже он сделал и с воротами. Девушки уходили по тропинке от дворца. Идя последним, Лесоруб везде, где было удобно, делал завалы из деревьев, камней и бочонков с вином. Тут в дали послышался гул. Девушки испугано сбились в кучу.
–Это голубой Джин возвращается, -обреченно запричитали они, -мы пропали. Лесоруб бросил на землю раковину, тут же разлилось глубокое озеро и спрятало всех на дне. Джин пролетел, ничего не заметив. Беглецы бросились бежать со всех ног. Тут горы кончились и они очутились в лесу. -Здесь конечно прятаться сподручней, -подумал Лесоруб. Но он прекрасно понимал, что всем им от Джина не уйти. Надо что -то придумать.
И решил он сделать так. Нашел большую поляну в лесу. Вырыл глубокую яму, замаскировал ее ветками и травой, а сверху расстелил сонную пленку, прозрачную. На неё охапку травы положил. Рядом рушник бабушкин постелил и заказал яств разных. С другой стороны, кинул раковину и получилось большое озеро. В озере он спрятал всех девушек, лишь Оксану с собой оставил. Разжег большой костер и стали они с девушкой пировать. Не столько пировали, сколько по сторонам посматривали, ждали появления голубого Джина. Красный кристалл Лесоруб держал в левой руке. Джин не заставил себя долго ждать. Появился гул, а вот и сам Джин. Летит, окрестности осматривает, беглецов ищет. Заметил костер Лесоруба, покружился над ним и сел. Смотрит, возле роскошного стола, сидит какой -то юноша и обнимает одну из его девушек. Разозлился Джин и напустил на него чары голубого кристалла. Пожелал, что бы юноша в лягушку превратился. Но тут голубой кристалл, с громким треском разлетелся на мелкие осколки и сам Джин превратился в большую лягушку. Да как завопит с испугу. А потом прыг, прыг к юноше, хотел его раздавить, но угодил в яму. Провалился с треском вниз, запутался в сонной пленке и заснул. Тут Лесоруб позвал девушек и стали они яму забрасывать камнями, да землей. А потом сели пировать с радости, что не стало больше голубого Джина. После пира проводил их Лесоруб до большого города, где они и расстались. А сам он взял Оксану на руки, одел туфли, и пожелал вернуться домой. Что и случилось вскоре. Мать с сестрой рады были, радехоньки. Свадьбу сыграли, вся деревня пировала. И зажили они дружно, в любви да согласии. А подарки Лесоруб в материн сундук спрятал, лишь дедов топор оставил. С ним он больше работы мог выполнить. Все ж семья теперь у него, кормить надо. А дети, один за другим появлялись, как грибы после дождя. Это всегда так бывает, когда в доме любовь и согласие.