Глава 15. Безымянные Острова. ч. 2
Оказавшись на палубе, Нифириэль вдохнула свежий морской бриз и ей сразу полегчало. Она знала, что между хранителем и феей возникли разногласия с первого дня, но не думала, что эта парочка будет ссориться по любому поводу.
Принцесса совсем не понимала, что происходит с её подругой и осознание, что больше разговор откладывать нельзя, совсем её одолело. Девушка подняла взор к небесам, они были пасмурны и молчаливы, как и всегда и не могли ответить на мучающие вопросы, но принцесса всё же спросила:
- Что же мне делать? – печаль принцессы сменил страх, стоило ей увидеть, как что-то надвигалось прямо на корабль с затянутых серостью небес, и это заметила не только она.
- Враг на горизонте! – поднялась тревога, на верхнюю палубу вышел капитан и, с совершенно невозмутимым видом посмотрел в подзорную трубу.
- Отставить панику! – гаркнул капитан и широким шагом направился к тому месту, где стояла Нифириэль. Оказавшись возле девушки, мужчина протянул подзорную трубу и спросил. – Ваш?
Принцесса опешила от такого вопроса и посмотрела в сторону коричневого пятна, что стремительно приближалось к судну. Девушка посмотрела в трубу и тут же поняла, о чём говорил капитан. На огромном грифоне, существе с телом льва, и головой да крыльями орла летел рыцарь в таких же доспехах, как и у Каугрэля. «Неужто его матушка отправила за мной?» Покрутив подзорную трубу, Нифи попыталась разглядеть, кто же восседает на этом волшебном Айланийском животном. Увидев знакомый начёс длинных золотых волос и нахмурившееся лицо всадника, принцесса сразу распознала в нём Асатин`на. Королева сдержала обещание!
- Скорее позовите Виэнай! – ликовала Нифи и, ухватившись за платье, побежала к середине палубы, чтобы встретить столь долгожданного друга. Ожидание было настолько нестерпимым, что девушка невольно подпрыгивала на месте, словно она маленькая девочка и, наконец, дождалась отца из длительного похода.
Крылан с какой то трепетной грацией опустился на борт, и встряхнулся, как только с него спрыгнул Асатин`н, озаривший радостной улыбкой принцессу и выбежавшую на шум Ви. Каугрэль угрюмо стоял в стороне, по его лицу сразу можно было прочитать, что того не радовало появление своего предшественника. На огромного монстра с ужасом поглядывала вся команда корабля. Грифон заправил крылья и издал стандартный грифоний клич, который принято было делать при удачной посадке. Моряки, совсем попятились назад. Хранитель повернулся к крылану и протянул ему какую-то вкусность, наверное сухарь, так как это лакомство отчего-то нравилось грифонам больше других. Грифон с благодарностью поклонился, и устало рухнул прямо посреди палубы.
- Чего глазеете? – разорался капитан. – Грифона не видели что ли? А ну разошлись по делам. Бездельники!
Виэнай не сдержала радостного вопля, совершенно ничего не значащего и бросилась в объятья к Асатин`ну, чем застала того в врасплох. Эльф явно не ожидал такой реакции от феи и, чтобы не смущать ещё больше ни себя ни её, обнял девушку в ответ. Некоторое время, провисев на шее бывшего хранителя, Виэнай нехотя отстранилась:
- Где ты пропадал, Асатин`н? Почему сразу не отбыл с нами? – спросила Ви прямо в лоб, ведь эти вопросы мучали фею всю дорогу. В этот момент к Нифириэль подошёл капитан корабля.
- Госпожа. – поклонился принцессе Аштарус, потирая бородку. – Мне велеть подготовить покои для нового пассажира?
- Он разместится в каюте Каугрэля, не переживайте. – с лица Нифи не желала сползать улыбка, а вот у Каугрэля лицо стало ещё менее довольным. Казалось, что заявление о сожительстве совсем добило хранителя принцессы и у того едва не подкашиваются ноги от такой новости. Принцесса решила не обращать внимания на подобное настроение нового друга. И отчего все хранители такие хмурые?
- Простите, Ваше Высочество, – съязвил в сторону Ви Асатин`н, - что заставил Вас ждать. Меня отправили в новый поход, но потом ко мне прилетел этот грифон и передал письмо, о том, что мне необходимо срочно лететь на корабль принцессы. Госпожа, что-то произошло?
Каугрэль тем временем закипал от накатившей ревности и то и дело фыркал на любую реплику Асатин`на, но и на это принцесса старалась не обращать внимание, ведь он совсем ещё молодой и только получил эту должность.
- Теперь всё позади, Асатин`н. – пожала плечами Нифириэль, посмеявшись над шуткой бывшего хранителя, а Ви напротив насупилась от того что её назвали «Высочеством». – Единственное, что меня беспокоит, так это то, что наша Королева зачем-то закупает оружие. А теперь эти походы. На острове, что планируется война?
- Я не успел это выяснить, Госпожа. Мы должны были прибыть на окраины Друидова Бора, а там защищать территорию, но никто не знал от чего. По лагерю только ходили разные слухи. Одно могу сказать точно - этот поход снабдили огромным количеством оружия. Столько железа я ещё не видел.
- Как может что-то выяснить тот, кто всю жизнь был бесполезной тенью Госпожи. – едва слышно прошептал Каугрэль, его взор бы мрачнее статуй в Ирридании, а эта страна всё таки была пристанищем детей ночи, и лицо его словно почернело. Нифи подумалось, что все как с ума посходили с того момента, как они покинули родной остров. А новый хранитель продолжил тихо мямлить себе под нос. – Недаром её Величество тебя заменила.
- Ты что-то сказал? – сделав вид, что не расслышал, спросил Асатин`н. Обе девушки решили промолчать, оставаясь при своём мнении, но Нифи подобные речи не понравились.
- Что ты. – чуть громче прошептал Каугрэль. – Так. Мысли вслух.
- Держи свои мысли при себе. – грубым тоном ответил Асатин`н.
- Или что? Старший хранитель теперь я. – с гордостью заявил Каугрэль и Нифириэль показалось, что он даже грудь выпятил вперёд, восторгаясь собственной напыщенностью.
- Вы забыли, кто перед Вами? – возмутилась Виэнай, не выдержав подобного нахальства со стороны Каугрэля, который и так был у неё не в почёте. Девушка недвусмысленно намекнула хранителям, что они вольничают, когда рядом стоит принцесса Нифириэль - их Госпожа. – Вы что себе позволяете? Каугрэль, не сравнивай себя с тем, кто годами верой и правдой служил принцессе, ты и в подмётки Асатин`ну не годишься!
- По-моему, ты много на себя берёшь. – злобно процедил Каугрэль. А Нифи и не замечала, насколько сильна в нём ненависть к ближним. От светлого дитя Айланиса она такого не ожидала.
- Каугрэль. – тихо, но оттого не менее сердито сказала Нифи. – Ступай к себе. Ты уже достаточно сказал.
- Принцесса. – хотел было возразить хранитель, но всё же решил не спорить и одарив оппонентов недобрым взглядом, удалился.
- Какая наглость! – ещё больше возмутилась Ви. – Его надо отправить назад, а то он своими амбициями нам всю миссию испортит. Индюк напыщенный!
- Ви, тебе не идут ругательства. – улыбнулась Нифи. – Не обращай внимания на такие глупости, думаю, он ещё остепенится.
- Да куда уж там! Остепенится. Даже если у него на голове дерево вырастет, он и этим кичиться будет. Молчит-молчит, а потом как выльет ушат грязи. Разве таким должен быть Старший хранитель принцессы?
- Я думаю, ты к нему не справедлива, Виэнай. До сегодняшнего дня он не ставил свою службу под сомнение. – Нифириэль и сама засомневалась в новом хранителе, а ведь она только начала к нему привыкать. Асатин`н же, решил не обсуждать своего прямого конкурента на должность старшего хранителя и отстранённо стоял в стороне, ожидая окончания разговора или приказов принцессы.
После того, как Каугрэль попал в немилость принцессы, он старался держать себя в руках и молчал, однако его взгляды были не менее красноречивы. Стоило ему пересечься с Виэнай или Асатин`ном без присутствия принцессы, он всем своим видом показывал презрение к каждому из них. Виэнай заподозрила среди его чувств и ревность и не просто ревность к посту, а к самой Нифириэль, что весьма озадачило фею, но она решила оставить эти подозрения на потом, ведь у принцессы и так было предостаточно забот. Трикрылка то и дело ловила его негодующие взгляды в сторону Нифи и бывшего хранителя, когда те о чём-то беседовали. Что ж, поводов для колкостей у неё теперь стало ещё больше.
Прошло некоторое время, прежде чем корабль причалил к песчаным берегам Безымянных островов. Девушки с Хранителями ступили на неизведанные земли, оставив судно дожидаться их. Этот остров отличался от Айланиса какой-то… мрачностью. На Айланисе на самых берегах игриво плескались волны, кричали морские птицы, в воде плескались дельфины, а чуть дальше на самом острове виднелись зелёные кроны красивых, как на подбор, деревьев. Чувствовалась благодать, безмятежность, воздух был лёгким и приятным. А здесь песок был с серым оттенком, словно перемешан с прахом, никакой жизни, даже намёка на неё не чувствовалось, деревья подкосило, опавшая листва, сухой грудой застилала вход в здешний лес. Воздух был тяжёлый, словно пропитанный каким-то злом, а подозрительная тишина заставляла путников пугаться собственной тени, по крайней мере, девушкам этот остров показался жутким местом.
- Это здесь мне проходить испытание? – прошептала принцесса, не ожидая чьего-то ответа, все итак знали, что здесь.
Вскоре из леса прямо на детей леса вышла целая толпа, вооружённая копьями. Хранители тут же схватились за мечи, а Нифи заткнула за спину перепуганную Ви, все же это её испытание.
Люди, чья кожа была красно-коричневого оттенка, а на лицах красовались какие-то непонятные девушке знаки, остановились и вперёд вышел один из них. С огромным посохом вырезанным из дерева. При рассмотрении девушка поняла, что на конце посоха была вырезана голова какого-то животного, Нифи не поняла какого. Перед принцессой предстал молодой высокий парень, достаточно мускулистый с набедренной повязкой, это было единственным предметом одежды у всех присутствующих краснокожих, волосы его были заплетены в длинную чёрную косу, а на голове красовалась корона из веток.
- Приветствую Вас, принцесса. – поклонился вышедший вперёд парень и стукнул посохом о землю, все люди позади сделали то же самое с копьями. – Моё имя Рахтишай. Мы ждали Вас.
- Ждали? – всё что смогла спросить принцесса.
- Королева Ласкония связалась с нами, чтобы мы провели обряд посвящения. Я вождь племени Духов Ветра и имею честь проводить Вас в нашу скромную деревню, для подготовки к обряду. – всё племя стояло молча склонив головы, словно их обездвижили, девушка переглянулась со своими сопровождающими.
- Чтож, Рахтишай. Мы готовы следовать за тобой. – вождь ещё раз поклонился и протянул руку, указывая в какую сторону идти путникам.
Хранители, сложили мечи в ножны, однако, не смотря на прежние разногласия, в одном они были согласны – нужно быть начеку. Ведь первейшая их обязанность – хранить жизнь принцессы…
|Краткие данные о мире|