«Я в шутку говорю людям, что в Индии есть только две религии - крикет и Болливуд - и я причастен к обеим».
Когда Венки Майсор был назначен главным исполнительным директором индийской премьер-лиги Kolkata Knight Riders в 2010 году, он думал только об одном: о мировом господстве.
Майсур, который сделал успешную карьеру в страховании, был привлечен владельцем KKR - и одной из крупнейших звезд болливудского фильма - Шахрукх Кханом.
Несмотря на то, что KKR выигрывал турниры IPL 2012 и 2014 годов, успеха в Индии было недостаточно для двух руководителей.
В беседе с BBC Sport Майсур объясняет, как он приобрел команду, которая теперь известна как Trinbago Knight Riders в Карибской Премьер-лиге, раскрывает свои амбициозные планы по выходу Соединенных Штатов с франшизой Los Angeles Knight Riders и обсуждает потенциальное участие в The Сотня.
От Калькутты до Карибского моря
IPL широко считается самым прибыльным соревнованием по крикету - турнир в прошлом сезоне, как сообщается, принес Совету по контролю крикета Индии (BCCI) доход в размере 340 миллионов фунтов стерлингов, а 405 миллионов индийских зрителей смотрели по телевизору.
Выгоды получают не только руководство Индии по крикету. Игроки могут зарабатывать семизначные суммы, в то время как глобальная привлекательность IPL привлекает огромные спонсорские сделки для восьми франчайзинговых команд.
На пурпурной и золотой майке KKR наклеены логотипы нескольких спонсоров, в том числе игровой платформы для киберспорта, известной стоматологической компании и бренда, производящего шариковые ручки.
Когда был назначен Майсур, его видение состояло в том, чтобы создать глобальный бренд - и увеличить прибыль - вне восьминедельного соревнования.
«IPL - это турнир с большой популярностью в течение двух месяцев, но затем нам нужно было подумать о том, как сохранить жизнь фанатам и бренду до конца года», - говорит он.
«Как нам вырасти и выйти на новый уровень? Я думал, что единственный способ сделать это - вывести бренд на мировой уровень».
Помня об этой стратегии, в 2015 году Red Chillies Entertainment - медиакомпания, принадлежащая Хану и генеральным директором которой является Майсур, - купила франшизу Red Steel в Карибской премьер-лиге (CPL) и переименовала ее в Trinbago Knight Riders.
Две команды, одна марка.
Тринбаго и KKR имеют больше, чем просто имя Knight Rider. У них много одних и тех же спонсоров, оба тренируются бывшим игроком с битой из Новой Зеландии Брендоном Маккаллумом, и несколько игроков, в том числе Сунил Наринэ из Вест-Индии, играли за обе команды.
Тринбаго выиграл четыре из шести последних титулов CPL, и Майсур считает, что участие Knight Riders оказало огромное влияние на рост крикета как в Карибском бассейне, так и в Индии.
«Мы вошли в CPL без каких-либо индийских игроков - поскольку Индия не позволяет своим игрокам в крикет играть в других франшизах - поэтому количество зрителей в Индии было очень ограниченным, около 22 миллионов», - говорит он.
«Но за шесть лет нам почти удалось увеличить его количество до 150 миллионов. Какая единственная связь между CPL и IPL? Это Knight Riders
«Когда мы играем в CPL, вы должны увидеть тот шум, который у нас есть в социальных сетях в Индии - он огромен.
«Мы даже решили сыграть в наши игры в 10 часов утра, что является прайм-таймом в Индии в 19:30, хотя моей самой большой проблемой было убедиться, что мои карибские мальчики встали достаточно рано, чтобы прийти поиграть».
Breaking America - LA Knight Riders
Майсур планирует запустить франшизу Cape Town Knight Riders в новом южноафриканском конкурсе T20, но он также твердо нацелен на неиспользованный рынок - США.
В декабре Knight Rider Group стала крупным участником Major League Cricket, турнира T20, который будет запущен в США в следующем году.
«Мы играем другую роль в Штатах», - объясняет Майсур.
«Мы собираемся помочь им во всех аспектах крикета; мы становимся частью лиги.
«С точки зрения СМИ, Америка - рынок номер один, а крикет - второй по популярности вид спорта в мире, поэтому потенциал огромен.
«Мы хотим привлечь в крикет среднего американского фаната».
Knight Rider Group также планирует запустить команду по крикету Высшей лиги, выбрав Лос-Анджелес.
«Итак, у нас будут KKR, Trinbago Knight Riders, Cape Town Knight Riders, а затем Los Angeles Knight Riders», - говорит Майсур.
«Речь идет также об инфраструктуре, которую мы будем строить. У LA Knight Riders будет свой стадион. На самом деле, я подозреваю, что в течение следующих двух лет в США будет шесть стадионов мирового класса».
Всадники рыцарей лорда?
Майсур говорит, что он хотел бы инвестировать в The Hundred - новый формат игры на 100 мячей, который будет запущен в Англии этим летом.
«Некоторое время назад я разговаривал с людьми из ЕЦБ (Совета по крикету Англии и Уэльса), но я не уверен, что они еще готовы к модели частного инвестора», - говорит он.
«Но если Сотня станет чем-то, что станет жизнеспособным, и они хотят, чтобы мы были там, если это вписывается в нашу бизнес-стратегию, тогда мы, безусловно, будем открыты для этого».
Любые инвестиции в The Hundred от Knight Rider Group будут зависеть от определенных условий.
Майсур говорит: «Некоторые из наших императивов будут заключаться в том, можем ли мы заклеймить его Knight Riders? Как Lord's Knight Riders».
Хотя у Майсура есть грандиозные планы революционизировать мировой крикет, его ближайшей задачей будет вывести KKR на финал IPL этого года 30 мая и выиграть третий титул.
