SpaceX отправляется на Луну. НАСА выбрало компанию, возглавляемую Илоном Маском, для строительства лунного посадочного модуля, который доставит людей на поверхность Луны в 2024 году.
SpaceX обошла две другие американские фирмы по контракту на 2,9 миллиарда долларов: оборонный подрядчик Dynetics и частную космическую компанию Blue Origin, которая сотрудничала с несколькими другими титанами аэрокосмической отрасли . Три претендента были объявлены в апреле 2020 года, и хотя ожидалось, что НАСА выберет двух финалистов - как это было со своей коммерческой программой экипажа, - оно только предоставило SpaceX непрерывный контракт.
Предполагаемый лунный посадочный модуль SpaceX - это модифицированная версия Starship, космического корабля, который компания уже начала строить и тестировать в Техасе. Пока что все четыре испытательных полета закончились драматическим взрывом прототипа корабля .
НАСА не будет отправлять астронавтов на борт Starship, пока SpaceX не докажет, что может посадить космический корабль без его взрыва, не только на Земле, но и при тестовой посадке на поверхность Луны.
«Мы не собираемся запускать людей, пока не получим успешное испытание», - сказала Лиза Уотсон-Морган, руководитель программы НАСА по системе приземления человека, во время объявления НАСА.
Этот контракт является частью программы НАСА Artemis, предназначенной для высадки людей - включая первую женщину и первого цветного человека - на Луну впервые после последней миссии Аполлона в 1972 году. Если все пойдет хорошо, представители НАСА говорят, что это может произойдут уже в 2024 году.