Во многих культурах рождение новой жизни считается чудом, но в африканских племенах к этому событию относятся без благоговения — будущим матерям не дают поблажек.
Секретность, власть традиций и недоверие к системе здравоохранения — три столпа деторождения в Африке. Беременность и роды до сих пор остаются основными причинами инвалидности и смертей среди женщин репродуктивного возраста — более миллиона детей остаются без матерей из-за консерватизма верований и традиций.
В больницах рожают единицы — многие предпочитают делать это дома, в одиночестве или в присутствии повитух. У тех нет медицинского образования, но они хорошо знают религиозные практики и обычаи — неоднозначный выбор в пользу племенной культуры, несмотря на угрозу жизни. У многих африканских женщин мифологическое мышление — беременность скрывают до последнего, боясь демонов, колдовства и злых духов. Недомогание, осложнения и боль не считаются уважительной причиной, чтобы попросить о помощи. До последнего дня беременности женщины занимаются домашним хозяйством. И работают в суровых уличных условиях.
Зачастую о скором пополнении в племени знают только муж и старейшины, которые контролируют беременную, не позволяя ей обратиться к докторам, — в культуре многих племён окончательное решение могут принимать лишь мужчины. И они пользуются своей властью, но в самый важный момент, когда начинаются схватки, их не оказывается рядом.
Женщины остаются в одиночестве — им приходится справляться самим и рожать буквально под кустами. И даже пуповину своему ребёнку женщины перегрызают сами.
Сам процесс воспринимается, как что-то естественное и не требующего внешнего вмешательства. Тем временем, как наши беременные девушки ходят на подготовительные курсы для родов, африканские женщины ориентируются на животных. Например, для них дико звучит тот факт, что рожать нужно на спине, потому что сами они делают это лёжа на боку, как львицы и другие животные.
Тем, кому повезёт выжить, не удастся отдохнуть — декретный отпуск в Африке не предусмотрен. Зачастую, практически сразу после родов женщина возвращается к своим обязанностям. Ведь несколько часов вполне достаточно, чтоб восстановить свои силы.