Екатерина Говард (1523-1542) была пятой женой Генриха VIII.
Быть женой Генриха VIII, короля Англии, означало жить на грани жизни и смерти, на вершине славы или в унижении изгнания. Никогда не знаешь, когда король влюбится в другую женщину и отречется от своей жены или даже отрубит ей голову. Екатерина Говард была одной из них.
Преследуемый страхом потерять престол или, что еще хуже, что его единственный сын, болезненный и слабый, станет последним из его династии, король влюбился в эту молодую аристократку, которую он встретил в тот же самый день, когда впервые увидел свою предыдущую жену Анну Клевскую. Екатерина Говард состояла в свите будущей королевы Анны.
Екатерина Говард была кузиной второй жены Генриха VIII Анны Болейн (Мать Анны и отец Екатерины были родными братом и сестрой).
Король был так влюблен, что это очень сильно ускорило признание брака с Анной Клевской не состоявшимся. Французский посол сообщал: «ни одна из его предыдущих жен не заставляла Генриха тратить столько денег на костюмы и украшения, как она». 28 июля 1540 года Генрих VIII поклялся Екатерине в вечной любви и верности.
Тучный старый монарх, который был на тридцать лет старше своей жены, весил 130 кг и едва мог ходить из-за язв на ногах. Он осыпал жену драгоценностями и другими чрезвычайно дорогими подарками. Генрих был ослеплен до такой степени, что не видел то, что видел весь двор. Его королева изменяла ему с первого дня их свадьбы.
2 ноября 1541 года, когда Генрих молился в королевской часовне, его старый друг, архиепископ Кентерберийский, представлявший других членов Тайного совета короля, намеревался раскрыть самые темные тайны частной жизни королевы.
Но даже архиепископ не осмелился открыть эту ужасную правду в лицо влюбленному Генриху. Поэтому он перечислил множество грехов своей королевы в письме и передал его ему во время церемонии.
"Ваша до конца наших дней".
Обвинения не были безосновательными. До замужества у Екатерины были отношения со своим учителем музыки Генри Мэноксом, и она сама позже призналась, что «будучи еще молодой девушкой, я позволила ему ласкать меня».
Кроме того, было сказано, что она тайно вышла замуж за некоего Фрэнсиса Дерехама, своего секретаря и друга детства, который называл ее «женой», и которому она отвечала взаимностью, называв его «мужем».
В письме, обнаруженном придворными, Екатерина признавалась: «благодаря настойчивым уговорам он склонил меня к своей порочной цели и добился, чтобы сначала оказаться в моей постели в камзоле и чулках, а затем, наконец, лег со мной обнаженным".
В обвинении утверждалось, что, уже будучи королевой, Екатерина поддерживала горячие отношения с одним из рыцарей короля Томасом Калпепером.
Судьба Екатерины Говард была решена письмом, которое она написала Калпеперу. В нем она признавалась: «Мое сердце иссякает, когда я думаю, что не могу всегда быть с тобой». Он подписал письмо словами: «С уважением, до конца наших дней». Генрих VIII был опустошен.
Обвиняемые в сокрытии информации от короны, все члены семьи Говард были отправлены в лондонский Тауэр, в то время как королева находилась под стражей в аббатстве Миддлсекс.
Калпепер был обезглавлен. Другой любовник Екатерины был повешен, выпотрошен еще живым и кастрирован прежде чем его останки были окончательно захоронены. В январе 1542 года парламент признал измену королевы достойной смертной казни. Екатерину обвинили в том, что она не была целомудренной, вышла замуж за короля, не раскрывая своего прошлого (закон, специально разработанный для Екатерины). В случае с королевой все это приравнивалось к государственной измене.
Прелюбодейку лишили титула королевы и обвинили в том, что она вела "отвратительную, подлую, плотскую, сладострастную и порочную жизнь" до замужества "с несколькими мужчинами, как если бы она была вульгарной продажной женщиной, скрывая это за внешностью целомудрия и честности».
На мгновение показалось, что королева вот-вот сойдет с ума, но, она восстановила самообладание. Последнюю ночь перед казнью в своей камере в Башне она провела репетируя, как укладывать голову на плаху.
13 февраля 1542 года в возрасте 19 лет на эшафоте она громко призналась: «Я умираю, как королева, но я хотела бы умереть, как жена Калпепера!»
Тело Екатерины Говард без почестей захоронено рядом с телом ее кузины Анны Болейн.
Спасибо, что дочитали статью до конца.
Завтра нас ждет знакомство с последней женой Генриха VIII Екатериной Парр. Наш цикл, посвященный женам короля Генриха VIII подходит к концу.
Если вам нравятся публикации-подписывайтесь на канал. Жду ваших комментариев.
Помните, я пишу только для Вас.
