1983 год. Разгар холодной войны между двумя сверхдержавами – СССР и США. К началу 80-х Советский Союз почти закончил систему слежения за ракетами противника «Око». Спутники были далеки от идеала, но со своей задачей справлялись. Власть и военные были в курсе любых, даже учебных запусках баллистических ракет противника. В 1982 году система «Око» была официально запущена, она работала таким образом: главный контур системы - автоматический. Данные со спутников отправлялись на командный пункт и обрабатывались специальным компьютером, после чего ,если первичные данные о пуске ракет подтверждались сигнал поступал на пульт дежурного офицера, казалось бы, что может пойти не так?
Командный пункт «Серпухово-15».Обычная ночь с 25 на 26 сентября 1983 года подполковник Станислав Петров подменял штатного дежурного.
«Смена начиналась как обычно, в 20:00 я пришел на работу, в моем подчинении были 80 военнослужащих, мы занимались обычной рутиной» - вспоминал он.
Ничего не предвещало беды, пока в 00:15 по местному времени на КП (командный пункт) не завыли сирены. «Око» сообщает о ядерном нападении со стороны США. На такой случай имелась специальная инструкция. Подполковник должен был проверить данные, исправность автоматики и сообщить о происходящем начальству. Петрова смущало, что система дала высшую оценку достоверности информации, что не возможно, так как на тот момент в регионе американской базы была граница дня и ночи и такой достоверности быть не могло. В этот момент судьба всего мира зависела от решения Станислава Петрова, как и у каждого в непростой ситуации у него были сомнения. С одной стороны - тревога могла быть ложная, в таком случае он мог стать зачинщиком третьей мировой, с другой стороны- угроза могла быть реальная и из-за его бездействия Советский союз стерся бы с лица земли. Времени медлить не было, и после информации от , так называемых, «визуальщиков» - солдат, отслеживавших показания радаров, которые подтвердили, что пуска ракет не было, доверившись своему опыту и интуиции, Петров звонит начальству с докладом , что тревога была ложная.
"Я не имел права использовать эту информацию, я ее все-таки использовал. Все-таки я немного нарушил инструкцию, 50 на 50 было уверенности. Мелькала мысль, а стоит ли? Надеялся на второй эшелон… А если что-то начнется, то не я буду зачинщиком Третьей мировой войны, вот и все". – рассказал в одном из интервью сам Станислав Евграфович.
Только через пол года стали известны причины системного сбоя – лучи солнца определенным образом отразились от облаков и засветили спутник. Так лучи солнца чуть не стали зачинщиками ядерной катастрофы.
Вся эта ситуация находилась по грифом секретности, поэтому долгое время о подвиге подполковника Петрова никто не знал, даже его семья. Гриф секретности убрали только после распада СССР и первым о Станиславе Петрове упомянул Юрий Вотинцев в своей статье «Неизвестные войска исчезнувшей сверхдержавы» .
19 января 2006 года в штаб-квартире ООН Станиславу Евграфовичу была вручена специальная награда «Человеку, который предотвратил ядерную войну».
Бывший подполковник Станислав Евграфович Петров скончался 19 мая 2017 года в возрасте 77 лет.