Если мост Риальто, Дворец дожей и Сан-Марко считаются символами Венеции, то эмблемой города стала барочная церковь Санта-Мария дела Салюте. Возведена церковь в месте слияния Большого канала с каналом Джудекка.
В прошлом это было достаточно топкое место, которое играло важную роль в обороне города – именно отсюда растягивали две огромные оборонительные цепи. Решение о постройки церкви было принято после 1630 года, когда треть горожан умерло от чумы. Венецианцы верили, что от чумы город спасла Святая Дева. Поэтому решили возвести в ее честь храм, который, как они надеялись, защитит город от чумы.
Спроектировал храм архитектор Бальдассар Лонген, которому хотелось придать зданию форму короны. Ну и конечно храм украсили скульптурами Святой Девы. Эти скульптуры можно увидеть на куполе, над входом и алтарем. Купола церкви напоминают своими формами Сан-Марко, а ее планировка схожа с планировкой храма Иль Реденторе, который был возведен немного ранее.
Возвели храм на болотистой местности. Поэтому в землю пришлось вбить миллион деревянных свай, чтобы создать крепкий фундамент. А 8-угольная форма храма была выбрана архитектором, чтобы удовлетворить требования Заказчика (Сената). Ведь такая форма здания не только вызывала ассоциации с венцом Богородицы, но и позволяла посетителям видеть главный алтарь прямо с входа. А чтобы увидеть остальные алтари, посетителям нужно было пройти до середины нефа. А именно этого и требовал Сенат от архитектора. Причем в середине нефа прихожан гипнотизируют концентрические круги разноцветного пола из мраморной плитки.
Пол храма по-прежнему сверкает новизной, и сильно напоминает мозаичные полы Сан-Марко и базилики Санти-Мария-э-Донато. Хоть Лонген и не успел украсить центральный купол, но все равно ему полностью удалось выполнить главное требование Сената - создать царственный храм за умеренные средства. Но до окончания строительства этого белоснежного шедевра Лонген не дожил – он умер за пять лет до окончания строительства Санта-Мария дела Салюте.
В храме имеется несколько венецианских трофеев – это икона Мадонны, которую Морозини доставил из Кандии. Уверяют, что эта икона обладает чудодейственной силой. А римские колоны, между которыми находится икона, были доставлены из хорватского Пула. Над иконой можно заметить скульптурную композицию 1670 года, где показано, как Святая Дева изгоняет Чуму.
