Анатолий Леопольдович Якобсон родился в 1906 году в Луге (Санкт-Петербургская губерния).
Будучи маленьким мальчиком Толя аккуратно срывал со информационных тумб революционные плакаты и листовки, осознавая (или нет) их ценность в будущем.
Анатолий Леопольдович поступил в СПбГУ. С 1930 года работал в Ленинграде, в Государственной академии истории материальной культуры (ГАИМК).
С 1961 г. — доктор