В густом темном лесу жило два чудовища: лесное и болотное. Лесное было добрым и помогало лесным зверям, если они попадали в беду. Болотное чудовище, или как его называли лесные жители, болотный монстр, было злое и гораздо уродливее лесного страшилы. У него была черная грязная шерсть, длинные ногти, на которых росли грибы, и большая пасть, из которой воняло не чищенными клыками. Лесное чудовище же старалось соблюдать чистоту своей зеленой шерсти и внутри пещеры, где оно обитало.
Чудовища знали друг друга, но не дружили. Дело в том, что болотное чудовище постоянно строило козни зверям и старалось при любой возможности утопить их в болоте. Лесной страшило знало об этом, поэтому часто дежурило возле болота, чтобы вовремя прийти на помощь заблудившемуся зайчику или белочке.
И вот однажды, сидел он на бревне возле жуткого болота, как вдруг услышал плач ребенка. Из глубины леса показалась девочка. Она шла, утирая слезы рукавом и жалобно кричала: «Ау, бабушка, ау, дедушка!». В руках у нее было полное ведерко грибов, видно, что тяжелое. Но ведерка из рук она не выпускала ни на минуту, даже когда вставала отдохнуть и поплакать.
Чудовище спряталось, чтобы не напугать ребенка. Девочка дошла до бревна, на котором до этого сидело лесное чудовище, и хотела прислониться нему. Но малышка поскользнулась, ее ведерко упало и покатилось прямо в болото. Девочка было побежала за ним, но остановилась у края огромной грязной лужи. Под тяжестью грибов ведерко быстро пошло на дно, а на поверхности воды остались только три пузырька.
Расстроенное дитя заплакало еще сильнее. И так чудовищу стало жалко девочку, что оно решило: будет лучше показаться девочке и помочь ей.
Лесное страшило вышло из-за дерева и немного помычало. Девочка обернулась и очень сильно напугалась. Она захотела убежать, но чудовище снова спряталось за деревом так, что осталась торчать только голова. Затем оно начало поочередно мигать то одним, то другим глазом. Девочку это рассмешило, и она успокоилась.
- Ты не злое чудовище, правда? – осторожно спросила лесная гостья. Чудовище закивало головой.
- А ты можешь помочь мне найти дорогу домой, кажется, я заблудилась? – чудовище снова кивнуло и улыбнулось. Страшило знало, где деревня.
- А ты поможешь найти мое ведерко? – снова заплакала девочка – его мне моя мама подарила, теперь ее нет с нами. Я живу с бабушкой и дедушкой. Мне это ведерко очень дорого.
Чудовище задумалось. В этом мог помочь только болотный монстр, который ни за что не сделает доброе дело, нужна идея… Страшило приступило к рассуждениям: монстру нужно что-то предложить взамен на ведерко, а что ему нравится? Ему нравится топить милых лесных животных… Нет, такой обмен нас не устраивает. Животных жалко. Жизнь даже маленького сверчка важнее ведерка, ведерко-то не живое. А если ему предложить кого-то, кому не придется умирать. Есть идея! Мы сделаем куклу.
К лету лесное чудовище очень сильно линяло. Всю свою шерсть оно бережно складывало под одеялом, чтобы зимой было теплее спать.
Оно взяло девочку за руку, и они вместе пошли к пещере. Там чудище смастерило из своей шерсти зайчика и обваляло его в земле, чтобы зеленый цвет шерсти стал больше походить на серый. Шубка у зайцев белая только зимой. Летом она становится серой, чтобы ловко скрываться от хищников.
Тем временем болотное чудовище узнало про утонувшее ведерко. Ему доложили болотные лягушки. Монстр нашел ведерко и припрятал у себя, под мхом. Не успел он налюбоваться находкой и помечтать, сколько теперь он этим ведерком тины к себе в болото натаскает из соседнего пруда, как в дверь постучали. Болотный монстр, перешагнув через весь беспорядок, который творился у него дома, подошел к двери и прислушался.
В этот момент лесное чудовище заговорило на лесном языке.
- Открывай Болотный, к тебе дело есть!
- Какие у нас с тобой, страшило, могут быть дела? Может ты мне белочку или зайчика принес на расправу? – рассмеялся монстр.
- Принес, зайку серенького. Да только просто так не отдам, ведерко верни девочке.
- Ну если зайца взамен получу, то ведро ваше, - ответил монстр довольным голосом. – Давно я зайчиков не топил.
Монстр открыл дверь и схватил зайца, а взамен швырнул ведро. Затем дверь снова захлопнулась, и девочка со страшилой услышали, как монстр бросил что-то в болото и начал громко смеяться.
Лесное чудовище проводило девочку до деревни и проследил с опушки леса, как она добежала до дома, где ее встретили дедушка и бабушка.
С тех пор, как только болотный монстр задумает белочку или мышку загубить, лесное чудовище ему взамен зайца из шерсти приносит, он их заранее много смастерил. Монстр всегда соглашается на обмен: видит, что заяц крупнее, а не отличает животное от игрушки, души не видит. Злость совсем его глупым сделала.
Конец
