C первыми лучами апрельского солнца в поленнице начинает шевелиться маленькое королевское существо - это королева ос, одна из тысяч, которые спарились поздней осенью и провели всю зиму в спячке. С наступлением весны она снова взлетает, чтобы начать свое царствование. Ее сестрам повезло меньше, зимой в компостных кучах и в норах многие из них стали кормом для пауков. Из-за изменения климата, вызвавшего теплые зимы, другие королевы проснулись слишком рано и отправились на поиски еды, которой еще нигде не было. Некоторые королевы, все же пережившие зиму, стали жертвами весенних опасностей - плотоядных растений, птиц и пестицидов.
Наша королева единственная выжившая из своего старого гнезда и теперь ей предстоит основать новое, но сначала завтрак. Королева направляется в цитрусовую рощу полную пчелиных ульев. Пчелы могут быть серьёзной угрозой если их спровоцировать, но сейчас они парализованы утреннем морозом. Пчёлы питаются нектаром и их волосатые тельце покрыты капельками сладкой воды. Окончательно взбодрившись после сна, королева отправляется на поиски безопасного места для будущего гнезда - это дупло, идеальное место для защиты от дождя, ветра и хищников. Она пережевывает деревянные и растительные волокна, чтобы получилась масса похожая на бумагу, затем она возводит около 50 сот, с которых начинается ее гнездо. Используя сперму хранящуюся с прошлой осени, в каждую сотку королева откладывает оплодотворенную яйцеклетку за 20 минут она справляется с двенадцатью сотами. В течение недели из них вылупятся личинки самок, а до тех пор королева должна охотиться на более мелких насекомых, чтобы прокормить свое потомство. Попутно с этим и расширяя гнездо, откладывая новые яйца и защищая гнездо от хищников.
К частью наша королева хорошо подготовлена к этому, в отличие от пчел. Осы могут жалить столько раз сколько им нужно. С таким плотным графиком у королевы почти не остается времени прокормить себя, но ей оно и не нужно. Личинки королевы переваривая скормленных им насекомых выделяют сладкое вещество, которым и питается их мать
К концу июля первые личинки выросли во взрослых ос-рабочих, готовых к добыче пищи, строительству и обороне. Теперь королева посвящает все свое время откладыванию яиц и питается добычей своих рабочих и их не оплодотворенными яйцами.
Несмотря на то, что рабочие осы живут около трех недель непрерывное откладывание яиц приумножает их число. Всего за лето гнездо достигает размеров баскетбольного мяча, а счёт ос идет на 1000. Всем им нужно есть, и огород неподалеку становится настоящим шведским столом. Завидев ос, люди дают им отпор. В бой идут даже пестициды, которые, отравляя ос, наносят вред окружающей среде. Но на самом деле осы жизненно важны для всей экосистемы. Находясь на вершине пищевой цепи местных беспозвоночных, осы держат под контролем пауков, клещей и многоножек. Осы поедают огородных вредителей, тем самым помогая фермам и садам, кроме того они опыляют фрукты и овощи и помогают виноделам, надкусывая виноградинки и запуская процесс брожения.
Осиный пир продолжается до осени, пока королева не начинает готовиться к зиме. Она начинает выхаживать яйца для нового поколения королев, параллельно откладывая оплодотворенные яйца, из которых вырастут репродуктивные самцы. Новый выводок королев и самцов тоже нужно хорошо кормить, однако с окончанием лета исчезают основные источники питания, потому осы-добытчики все больше и больше рискуют, пытаясь найти пищу к сентябрю. Встроенная система гнезда разрушается. Голодные рабочие больше не чистят гнездо, и хищники беспрепятственно проникают внутрь. Когда уже кажется, что осы больше не способны поддерживать собственное существование, королевы и их самцы разом покидают гнездо. Дни становятся холоднее. Рабочие умирают от голода, а наша королева завершает свой жизненный цикл, зато где-то над гнездом рой репродуктивных ос уже удачно спарился. Самцы умирают вскоре после спаривания, а оплодотворенные королевы готовы к поискам убежища для длительной спячки - это поленница, кажется идеальным местом чтобы провести в ней зиму.
Спасибо всем, кто дочитал до конца! Не забывайте подписываться и ставить лайки.
Всем хорошего дня!