На наших глазах пара-тройка отечественных коллективов становилась успешной на весь мир. Но чаще всего были провалы.
Случай с легендой русского рока, лидером группы «Аквариум» Борисом Гребенщиковым был чуть ли не первым. В 1989 году в США, Канаде и Великобритании вышел альбом «Radio Silence». Лидер «Аквариума» объездил все Восточное побережье с концертами, клип на одноимённую песню крутили по MTV. Несмотря на вменяемую раскрутку, альбом еле-еле попал в популярный хит-парад Billboard.
Знакомство
Инициатором записи альбома Гребенщикова в США стала американца Джоанна Стингрей, которая уже несколько лет летала в Ленинград и крутилась в тамошней тусовке молодых рок-музыкантов и художников.
Попытка Стингрей дать послушать американцам песни Гребенщикова была не первой. Сначала она написала письмо Дэвиду Боуи и его менеджеру с просьбой издать пластинку из песен с альбома «Табу» и «Радио Африка», и даже прислала для промоушена видеозаписи, многочисленные фотографии и интервью. Чуть позже, записи БГ для американского рынка она всё же выпустила в рамках двойной пластинки «Red Wave», где были также песни других передовых ленинградских рок-групп («Кино», «Алиса», «Странные игры»).
В то время Гребенщиков был одним из самых влиятельных и обсуждаемых рок-музыкантов страны. В планах были большие концерты, гастроли и даже съемки в кино. Но он хотел выехать из Советского Союза и записаться с людьми, у которых мог чему-либо научиться. Джоанна Стингрей обратилась к Кенни Шафферу, продюсеру и представителю компании Belka International. Шаффер добился от советских властей получения американской визы для Гребенщикова, и тот полетел в США.
Англоязычные песни у Гребенщикова уже были давно. Он рос на многочисленной английской музыке. И первые песни, написанные в школе, были на английском. В 1980 году на легендарной фестивале в Тбилиси он вместе с «Аквариумом» исполнил композицию «Death of King Arthur». Запись была выпущена на альбоме «Электричество», а потом была перезаписана для альбома «Radio Silence».
«Песня — вещь магическая. На одном языке сказанное, не переводится на другой. Пробовал, выходит фальшивка» , — говорит БГ.
Контракт подписан
Борис Гребенщиков прибыл в Нью-Йорк, и ему удалось познакомиться со своими кумирами: Джордж Харрисон, Дэвид Боуи, Лу Рид, Игги Поп, Энни Леннокс (она также спела у него на альбоме). Он подписал контракт с CBS Records. За продюсирование альбома взялся музыкант и продюсер Дэйв Стюарт. После фестиваля в Канаде, группа «Аквариум» вернулись в Ленинград, а БГ продолжил запись своих новых английских песен. Из всех музыкантов «Аквариума» на записи остался только басист Александр Титов.
Осенью альбом был готов, но получилось не то, что он хотел. Вместо живого звука — сплошные синтезаторы. Он хотел совсем другого, натуральной, органической музыки без синтетики. Но и без этого Гребенщикову было не сладко: у него не было денег и он устроился работать продавцом компакт-дисков.
БГ говорит: «Всё на этом альбоме — история моей жизни. Там было то, что на тот момент я не мог сказать по-русски».
После выхода альбома весной 1989 года был начат промотур по 22 городам США. А затем вышел «Long Way Home» — документальный фильм, названный газетой The Times мастерским. Клип на главную песню альбома показывали по MTV по 4 раза в день. Однажды БГ выступил на шоу Дэвида Леттермана, где неудачно высказался: «Вы говорите про деньги все время, поэтому, может, стала такой скучной американская музыка». По его мнению, эта фраза стоила ему дальнейшей карьеры в США. «Молодой был, наглый и глупый», — как он говорит про себя сам.
Провал
Гребенщиков попал в хит-парад Billboard, но занял в нем лишь 198 место. Альбом покинул хит-парад через 2 недели. Его с концертами везде принимали тепло, но это была обычная американская поп-музыка. Это был провал, особенно на фоне успеха другой нашей группы, «Парк Горького», у которых их дебютный альбом попал на 80-е место.
Гребенщиков изредка приезжает в СССР для участия в интервью и студийных сессий с «Аквариумом». Но большую часть времени он проводит в Лондоне, куда также перевёз свою семью. Он записывает демо-версию своего второго альбома. БГ немало спорил с CBS на участие тех или иных продюсеров и музыкантов. В какой-то момент компанию поглотила фирма Sony, которая расторгла контракт с Гребенщиковым. Тот окончательно возвратился в СССР. Он собрал новый состав своей группы и поехал с ней на концерты. БГ успел сильно соскучиться по Родине и моментально написал песни для «Русского альбома».
Заключение
Борис Гребенщиков чуть позже признавался, что не считает провалом свою деятельность в США, а местами даже наоборот.
То ли тут дело во благах, которые он там получил при записи. То ли дело во взаимодействии с именитыми музыканты. Быть может он не особо расстроился из-за того, что в США тысяча групп стремится попасть в хит-парад, а это удалось такому чужеземцу как он.