Продолжение
Пришлось вернуться и разбудить Матрёшу. Спросонья не разобрав, что случилось, та подхватилась с кровати. Когда же поняла в чем дело – разошлась не на шутку.
- И что, что онемел? Он вечно влипает в истории. Крутит шашни со всякими. А как до дела, так в кусты! Небось очередная товарка заклятием кинула. Пускай помолчит для разнообразия.
Маринка, слушая отповедь, краснела – до того сделалось неловко и стыдно. Не продумав, она чуть свет разбудила хозяйку, переполошила её. И всё ради обычного кота!
- Ну, не совсем обычного, – возразил внутренний голос, но Маринка велела ему заткнуться.
- А ты, смотрю, при параде, даже с багажом, - Матрёша кивнула на рюкзачок. – Покидаешь нас?
- Я… В Грачевники пойду.
- На что они тебе сдались, Грачевники те?
- Очень нужно! – Маринка понизила голос и затараторила. – Узнать кое-что хочу. Это важно! Я вам потом все расскажу, хорошо?
- Ох, Маришка. До чего вы с Анной похожи! Та тоже впереди всех лезла, ну и огребала, само собой.
- Я никуда не полезу. Гляну только. Я осторожно.
- Ну, сходи. Я не мать тебе, чтоб запрещать. Днем там не должно блазить. Да возьми с собой страдальца онемевшего. Пусть дорогу покажет.
- Вы не станете ему помогать? Он такой несчастный.
Матрёша закатила было глаза, но не сдержалась – рассмеялась.
- Гляжу, и тебя очаровать успел. Ну-ну. Ладно, загляните к Оне. Она точно не спит. Пусть ему попить приготовит, отварчика своего фирменного. Голосочек и прорежется.
Маринка с облегчением закивала и помчалась к дверям.
- Только обещай – посмотришь и назад. После подумаем, что тебе делать.
Баба Оня развешивала во дворе белоснежные пеленки.
– У них что, памперсов нет? Что за каменный век… - удивилась Маринка, но промолчала.
Кот живо кинулся бабке под ноги и прихватив ту за фартук, состроил страдальческую гримасу, замычал.
- Опять схлопотал? Когда ты всё успеваешь? – покачала головой бабка и бегло улыбнулась Маринке.
- Сейчас попить вынесу. Погодите.
Почти сразу она вынесла гранёный стакан, до верху наполненный мутноватой жидкостью.
Когда же кот с маху заглотнул овар – наказала ему поменьше болтать, чтобы заклятие не вернулось.
- Вы куда так рано собрались? – бабка приметила маринкин рюкзак.
- Погулять, окрестности посмотреть, - слукавила та.
Когда кот в возмущении открыл было пасть, Маринка наступила ему на хвост – чтобы не выдал.
- И правильно. У нас красота! Только нынешний август подвел немножечко – давненько дождя не случалось. Присохло всё раньше времени.
- Засуха. – Согласилась Маринка.
Бабка смотрела ласково и кивала.
- И засуха, и Мара волновалась… Но теперь, когда Аннушка родила, всё наладится. Скоро дожди примутся, вот посмотришь.
Какая Мара? Причем здесь роды Аннушки? – удивилась Маринка, но выяснять не стала – ей не терпелось уйти.
...
По запылённой дороге брели в молчании. Дворовый даже закусил хвост - так, что образовались пышные да длинные усы.
Но надолго его не хватило. Прокашлявшись, кот затянул тихонечко незнакомую Маринке песню. С каждым новым куплетом голос его крепчал и всё сильнее фальшивил.
- Потупила глазыньки, раскраснеласи она!.. – размахивая лапами и вращая глазами, надрывался дворовый.
Это выглядело до того забавно, что Маринка не выдержала – рассмеялась.
Кот сразу же разобиделся и надулся.
Бормоча про неблагодарных девчонок, принялся вспоминать былое – как бабка овинника тюрю справляла да угощала всю дворовую братию.
- Что за тюря? – удивилась Маринка.
- Темнота ты необразованная, - фыркнул кот. – Тюря – вроде супца. Домовик бабке корочек хлебных таскал, так она их крошила меленько, сдабривала сольцой, простоквашу доливала… Славное времечко было…
Грачевники возникли на холме внезапно. Будто в фильме сменился кадр. Только впереди расстилалось поле и вдруг среди травы обозначилась протоптанная тропка и чуть впереди, по обеим сторонам от неё проявились дома. Их покосившиеся остовы напомнили Маринке скелеты, провалы окон показались глазами, неотрывно следящими за ними.
- Тебе какой дом нужон? – приостановился дворовый.
- Не знаю. – Маринка поёжилась.
Ей сделалось неуютно и страшно.
Хорошо, что она не одна сейчас.
- Давно здесь… так?
Кот кивнул. Он принюхивался, шерсть на загривке вздыбилась.
- Неспокойно мне что-то. Давай вернёмси.
Маринке тоже хотелось сбежать, но она переборола себя - глупо было уходить, когда уже оказалась на месте. Она ведь за этим и приехала.
- Мне нужно найти родню.
Дворовый присвистнул и испуганно зажал лапами рот. После отбежал от Маринки подальше.
- У тебя здесь родня??? Придуряласи раньше? Специально меня сюда затащила??
- Да ты что говоришь? Я никого не обманывала. В Грачевниках жила бабушка моей сводной сестры. Я к ней приехала.
- Зачем???
- Посмотреть на неё. Поговорить. Рассказать про Лизу.
- А сестрица что ж не с тобой?
Маринка ответила не сразу. Ей пришлось сделать усилие, чтобы произнести:
- Лиза… Она не в себе. Понимаешь, у них в семье и мать сумасшедшая, и бабка странная. Так отчим рассказал.
- Ещё б не странная, ежели тута проживает. – Кот не сводил с Маринки пристального взгляда. Он весь как-то собрался, напружинился, будто готовился к прыжку.
- Да почему? Объясни! – попросила Маринка.
- А ты быдто не того… Не понимаешь ?
- Нет. Я за этим и приехала - хочу понять, что происходит.
Дворовый вздрогнул и крутанулся вокруг.
- Давай вернемси, - предложил снова. – Я ведь не слажу, если что. Подослаб, от заклятки той не оклемалси.
- Я тебя не держу, - рассердилась Маринка. – Можешь уходить.
- А ты-то? Останешьси?
Маринка кивнула.
Кот вздохнул и нахохлился.
- Не могу тебя бросить. Ты ж спасла меня.
- От кого?
- От заклятки. Матрёшу подняла, до Они проводила.
- Глупости. Ты что, сам не мог к ней пойти?
Вопрос остался без ответа – в ближайшем к ним доме медленно и бесшумно приоткрылась дверь.
- Сквозняк, - успокоила себя Маринка.
Её потянуло заглянуть туда – может внутри остались какие-то вещи, а если повезёт и записи бывших хозяев. Вдруг, там есть что-то интересное!
Осторожно она подошла поближе. Прислушалась.
- Давай посмотрим, что там, - обратилась к дворовому.
Тот не ответил. Маринка оглянулась и не обнаружила рядом кота.
Ну и ладно! - обозлилась она. - Взялся меня проводить и слинял. Сама разберусь как-нибудь.
Она решительно протопала к крылечку и осторожно переступила через подгнившие доски.