«Цветником» в роду Таировых называли семейство старшего из сыновей – Федора. Ибо его жену звали Виолеттой, а двух дочерей – Лилианой и Маргаритой. Цветочные имена! Глава семейства шутил по этому поводу:
- Говорят: «Как в малиннике», а я – «в цветнике»! И я счастлив!
Семья обосновалась в Санкт-Петербурге. Родители успешно справлялись с карьерой и воспитанием дочек. Но, увы, редко бывали в родных местах. И вот – радостная новость! Едут, едут – всей семьей вырвались! На своей машине! Завтра должны прибыть, примерно в половине одиннадцатого!
А пока был поздний вечер. Мать, Вера Ильинична, устав от приятных хлопот – надо было столько всего приготовить к приезду гостей – улеглась спать. А к Денису, как и обещал, пришел в гости Вадим. Парни сидели в беседке, в саду.
Вадим был уже не трезв, и жаловался Денису на свою неудавшуюся семейную жизнь. Как бросила его неблагодарная Ляйсан, которую он привез на все готовое. Уехала, и сына увезла в свою Казань. Виноваты были все кругом, только не он сам, не сумевший отстоять свою жену от нападок придирчивой свекрови.
Денису было тяжело это выслушивать. Он жалел Ляйсан, такую хрупкую девочку, хоть и видел – то ее всего пару раз.
- Как я мог дружить с таким человеком? Инфантильный ребенок, безвольный, и в то же время злой. Через каждое слово – мама то, мама се… И что Марина в нем находила? Радовалась бы, что Бог ее отвел от такого супруга!
Насчет Марины – Денис сразу объяснил Вадиму, что они просто друзья. Но в обиду он ее не даст!
Вадим только криво ухмыльнулся.
Наконец – то бывшие друзья расстались. Денис пошел в дом, чтобы накинуть куртку – стало уже прохладно, а Вадим поплелся к калитке. Проходя мимо вольера, он бросил туда котлеты:
- Ах, чуть не забыл про гостинец! Кушай, пес, на здоровье!
И вот уже ночная прохлада заполнила мир – луга, поля, улицы…
Но в два часа ночи у дома Таировых прозвучал резкий автомобильный сигнал. Затем – звонок у калитки:
- Встречайте, хозяева, Санкт – Петербургских гостей!
Вера подхватилась – накинула халат на ночную рубашку, подпоясалась наспех, но успела первая! И вот уже она обнимает сына Федора, целует невестку, гладит по голове радостную Лилиану. Лилю, Лилечку, внучку свою любимую, которой от роду 11 лет. Следом выходит Денис. И сразу получает на руки ценный груз – завернутую в плед, спящую пятилетнюю Риту – Маргариту.
- Пойдемте скорее в дом! Чайку с дорожки организуем! – кудахтала Вера.
- Да как же вы в ночь приехали? Мы вас только завтра ждали, да и то, ближе к обеду!
- А это наш сюрприз! Виолетта отучилась в автошколе, сдала на права. Подменяла меня за рулем, поэтому доехали быстрее. Теперь в нашей семье два водителя!
Лиля подала голос:
- Дядя Денис, а почему Дар нас не встречает? Он же должен лаять, прыгать и радоваться, так ведь? Все собаки так делают! Бабушка, дедушка, я всю дорогу мечтала с ним познакомиться!
- Не знаю, спит, наверное. Зачем тебе? Утром с ним познакомишься – растерялась Вера Ильинична.
- Нет, сейчас! Я хочу его сейчас увидеть! Пойдем к нему! – и Лилиана потянула бабушку к вольеру. Оттуда, и правда, не доносилось ни звука.
Вернулся Денис – он уложил в постель малышку Риту и тоже кинулся к вольеру.
- Боже… Вера прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. Дар лежал на полу, неподвижный, без признаков жизни…