1. Чаплин дебютировал на сцене в роли малыша.
Оба родителя Чаплина были артистами мюзик-холла в Лондоне. В своей автобиографии он описал, как в возрасте 5 лет голос его матери внезапно сорвался перед толпой шумных солдат. Затем режиссер—постановщик—или, возможно, его отец или кто-то из любовников матери-вывел его на сцену в качестве замены. Чаплин впервые спел популярную песню под названием “Джек Джонс”, побудив публику осыпать его монетами. Он якобы вызвал большой смех, объявив, что заберет деньги, прежде чем продолжить. Еще больше смеха последовало, когда он начал подражать своей больной ларингитом матери. Несколько лет спустя Чаплин дебютировал на профессиональном поприще в составе молодежной танцевальной труппы. Вслед за этим он сыграл пару театральных ролей, гастролировал с водевилями и сделал один ужасный вечер комедии, в которой его освистали со сцены.
2. Чаплин частично вырос в детском доме.
По мере того как здоровье матери Чаплина ухудшалось, ухудшались и финансы семьи. Дело дошло до того, что в 1896 году Чаплина и его старшего сводного брата отправили в государственную школу-интернат для “сирот и обездоленных детей".” Чаплин провел там около 18 месяцев-самый долгий период непрерывного обучения, который он когда-либо получал. Он научился читать и писать, но, по-видимому, перенес немало унижений, включая жестокую порку палками и бритье головы во время схватки со стригущим лишаем. Вскоре после этого его мать поместили в психиатрическую лечебницу. Его отец, между тем, играл очень незначительную роль в его воспитании и в конечном итоге умер от алкоголизма в возрасте 37 лет.
3. Чаплин ненавидел свой первый фильм.
Во время второго водевильного турне Чаплина по Соединенным Штатам в 1913 году Кистоун Студиос нанял его за 150 долларов в неделю. Он впервые появился в кино в начале следующего года, сыграв безработного мошенника в фильме “Зарабатывая на жизнь.” Носящий усы, цилиндр и монокль, он получил несколько забавных шуток, особенно во время борьбы с героем истории, журналистом, который в какой-то момент берет интервью у человека, попавшего под машину, вместо того, чтобы помочь ему. Однако в целом Чаплин был потрясен своим выступлением. “Я был окоченевшим”, - сказал он позже. “Я снял все удивление со сцены, предвосхищая следующее движение.” Он также обвинил режиссера в том, что тот вырезал свой лучший материал из ревности.
4. Чаплин играл одного и того же персонажа во всех фильмах, кроме нескольких.
Перед своим вторым фильмом Чаплин однажды нарядился в мешковатые брюки, обтягивающее пальто, большие ботинки, маленький котелок и бамбуковую трость. Он добавил маленькие фальшивые усы и, как говорят, расхаживал с важным видом, пока его коллеги играли в пинокль. Став свидетелем этой сцены, глава Keystone якобы “хихикал до тех пор, пока его тело не начало трястись.” “Чаплин, - воскликнул он, - вы делаете именно то, что делаете сейчас в своей следующей картине. Не забудьте сделать это в этом наряде.” Этот так называемый Маленький Бродяга сразу же набрал популярность, породив так много подражателей и маркетинговых схем, что пресса назвала его “Чаплинит” и стала экранной персоной Чаплина на следующие два с половиной десятилетия. Только в 1914 году он снялся в десятках короткометражных фильмов в роли Маленького бродяги, большинство из которых он снял сам.
5. Чаплин быстро стал миллионером.
За 1250 долларов в неделю плюс бонус в 10 000 долларов Чаплин переехал в декабре 1914 года в студию Essanay Studios, которая рекламировала его как “величайшего комика в мире".” Затем он подписал контракт с Mutual Film Corporation на 670 000 долларов в год, после чего согласился сделать восемь комедий для First National за более чем 1 миллион долларов. Наконец, в 1919 году он основал свою собственную студию вместе с другими голливудскими иконами Дугласом Фэрбенксом, Мэри Пикфорд и Д. У. Гриффитом. “Я пришел в бизнес ради денег, и из этого выросло искусство”, - сказал однажды Чаплин. - Если люди разочарованы этим замечанием, я ничего не могу с собой поделать. Это правда.”
6. Чаплин сопротивлялся приходу “говорящих".
Начиная с “Джазового певца” в 1927 году, фильмы со звуком быстро вытеснили свои немые аналоги. Однако Чаплин не решался принять новую технологию, опасаясь, что она погубит Маленького Бродягу. В двух своих фильмах 1930-х годов, “Огни большого города” и “Новое время”, Чаплин включил музыку, но не диалог, за исключением одной сцены, в которой он поет на бессмысленном фальшивом итальянском. Наконец, в 1940 году он выпустил полноценный звуковой фильм " Великий диктатор”, антигитлеровскую сатиру, в которой он впервые за почти 20 лет предстал не как Маленький бродяга, а как персонаж.
7. Чаплин трижды женился на подростках.
В 1918 году Чаплин поспешно связал себя узами брака с 17-летней актрисой Милдред Харрис, о чем вскоре пожалел, заявив, что они “непримиримо не подходят друг другу". После развода он женился на 16-летней Лите Грей, другой актрисе, с которой у него был горький разрыв. А в 1943 году, в разгар громкого иска об отцовстве, 54-летний Чаплин женился на 18-летней Уне О'Нил, с которой его познакомил голливудский агент. Отец О'Нил, драматург Юджин О'Нил, был так расстроен этим браком, что лишил ее наследства. Но в отличие от других отношений Чаплина, этот будет длиться вечно. Они оставались вместе до самой смерти Чаплина в возрасте 88 лет, и у них было восемь детей.
8. Соединенные Штаты фактически изгнали его.
Несмотря на то, что Чаплин прожил в США почти 40 лет, он так и не стал американским гражданином. Между тем, отчасти благодаря “Современности”, сатире машинного века, он приобрел репутацию сторонника коммунистов. В эпоху Маккарти ФБР установило за ним наблюдение, и конгрессмен из Миссисипи потребовал его депортации. Затем правительство США отозвало его разрешение на повторный въезд в 1952 году, когда он отправился в отпуск в Англию. Вместо того чтобы вернуться, чтобы ответить на обвинения перед советом иммиграционных чиновников, Чаплин решил вывезти свою семью в Швейцарию. Он посетит Соединенные Штаты только один раз, в 1972 году, чтобы получить почетную премию "Оскар".
9. Грабители могил скрылись с останками Чаплина.
Всего через несколько месяцев после смерти Чаплина двое грабителей украли его гроб с швейцарского кладбища и послали его жене требование выкупа в размере 600 000 долларов. Когда она отказалась платить, они якобы угрожали ее детям. Однако неумелых грабителей вскоре поймали, и гроб нашли. Затем его перезахоронили в бетонном склепе, защищенном от краж.