— Эй, — сказала Клео, когда Селена взяла факел из рук ящерицы и сунула горящий наконечник в кучу рыхлой земли

— Эй, — сказала Клео, когда Селена взяла факел из рук ящерицы и сунула горящий наконечник в кучу рыхлой земли. Пещера погрузилась во тьму, и единственное, что можно было разглядеть, — это несколько бледно-белых грибных шляпок, которые едва светились. Клео не могла разглядеть своей руки, поднесённой к лицу. — А это ещё зачем?,— Нельзя разжигать огонь в замкнутом пространстве, — сказала Селена. — Нам повезло, что гарпия своими словами напомнила мне об этом, иначе я бы не вспомнила. Рея, ты можешь дать нам немного света? Я попробую при помощи своих сил пробить нам путь обратно на поверхность.,— Хорошо, — сказала Рея. Салли остановилась и стала ждать вместе с остальными. Прошло несколько секунд.,— Я не могу использовать свою силу, — нарушила молчание Рея. — Она не работает.,Селена нахмурилась и попыталась пошевелить землю под ногами. Но ничего не случилось.,— Похоже, что наши силы блокируются «зоной милосердия», — сказала Селена. — Я тоже ничего не могу сделать.,— Что, будем копать? — спросила Салли.,— Да, будем копать.,***,Солра стоял у входа в туннель. Он сгорбился и вошёл внутрь. Туннель был узким и едва вмещал его тело. В посох, который он использовал как трость, был инкрустирован светящийся шар. Стены туннеля купались в сером свете, пока Солра спускался по дорожке, идущей под откос. В конце пути он очутился в просторном помещении, которое легко могло бы вместить сотни слонов. Но комната была заполнена не слонами, а ангелами, которые были связаны цепями и прикреплены к блокам в земле. Ишим сидел в центре, положив руки на шар, в котором Солра узнал один из своих шаров.,В одном из углов комнаты Пайер тыкал палкой в ангела. Это было единственное место, которое не было под властью «зоны милосердия». Тусклый шар был погружён в грудь ангела, и из свежей раны, в которой он находился, сочилась кровь.,— А ты на меня не сердишься? — спросил Пайер и снова ткнул ангела в бок. — Дай мне увидеть. Твой гнев. Если не дашь, то я притащу сюда твою подружку. Мне кто-то проговорился, что у вас отношения. Хочешь, чтобы я привёл сюда твою вторую половинку и чтобы она заняла твоё место? Я уверен, что ей найдётся много применений.,Глаза связанного ангела расширились, и шар в его груди начал наполняться красным светом. Когда свет стал слишком ярким, чтобы на него можно было смотреть, Пайер запустил руку в грудь ангела и вырвал этот шар, чем вызвал фонтан крови и пламени. Связанный ангел несколько раз дёрнулся, прежде чем безжизненно рухнуть на землю. Его полузакрытые глаза пристально смотрели на Пайера, пока не потускнели.,— Он умер. Ты убил его? — спросил Солра, когда он подошёл к Пайеру.,— Ну да. Ангелы склонны умирать, если их убивают. Разве ты не говорил, что мы не сможем прокормить всех заключённых? — спросил Пайер. — Двух зайцев одним выстрелом.,Солра нахмурился и отодвинул голову мёртвого ангела в сторону.,— Я его знал. Разве он не ангел терпения?,— Был им, — Пайер улыбнулся. — А знаешь ли ты, что ангелы, которые всегда были тверды в своей вере, производят чудовищное количество энергии, когда их снова удаётся обратить во грех? И если ангелам затем удаётся отвергнуть вновь пережитый грех и остаться верными своим убеждениям, их добродетели становятся сильнее. Это очень интересный феномен. — Пайер протянул Солре светящийся красный шар. Он почти обжёг старого архангела, когда тот прикоснулся к нему. — Но я не даю им такого шанса для саморазвития.,Солра кивнул.,— А как насчёт пушки, которую я просил тебя построить?,— У нас кончился металл, — сказал Пайер и вздохнул. — Ты взял слишком много для доспехов халфлингов и ручных пушек. Но если бы вы могли сломать одну из стен контрольно-пропускного пункта... даже просто небольшой участок...,Солра вздохнул.,— Я подумаю об этом, — сказал он. Требования Пайера день ото дня становились всё больше и больше. Сначала он попросил предоставить ему только нескольких ангелов, чтобы извлечь силы из них и провести эксперименты. Теперь ему разрешалось использовать для своих целей всех захваченных военнопленных. Так вот что случается, когда самоотверженный ангел становится эгоистом. Следует ли его убрать? Солра испытывал сильное искушение так и поступить, но он не мог отрицать, что эксцентричный ангел был чрезвычайно полезен.,***,Мэдисон прыгала по туннелю, насвистывая какую-то мелодию. Пол был усеян светящимися кристаллами, которые раньше были на потолках туннелей. Вокруг неё в мучениях ползали и извивались все виды халфлингов, издававшие стоны и вопли. Туннели обрушились, и никто из их обитателей не был к этому готов. Даже те области, которые гномы считали самыми защищёнными, рухнули. На поясе Мэдисон висел светящийся шар. Он раскачивался взад-вперёд на своей верёвочке, а Мэдисон кружилась и пела. Несколько высоких нот, взятых Мэдисон, временно заглушили крики агонии умирающих существ.,— Больше не нужно охранять вход, — пропела Мэдисон себе под нос. — Как же адски скучно это было. Все рады за меня. — Она наступила на гнома, и тот застонал. — Так здорово снова быть свободной. Наконец-то, я могу снова быть... — Она замолчала и нахмурилась. Её крылья дёрнулись, и с перьев осыпалось немного чёрного порошка.,— Пипапо здесь?,Мэдисон продолжала идти по туннелю. Её крылья стали ещё горячее. Когда она миновала одну из обрушившихся ферм, Мэдисон ощутила, как её крылья с каждым шагом становятся всё холоднее. Она остановилась и вернулась туда, где её крылья были самыми горячими, и уставилась на рухнувший вход. Она приложила ухо к земле и закрыла глаза, как будто думала, что таким образом сможет лучше слышать. До её ушей донёсся приглушённый голос:,— Трудно... дышать... голова кружится.,Мэдисон отошла на несколько шагов от стены и склонила голову набок. Палан был интересной игрушкой, но она не собиралась буквально пачкать руки, копаясь в земле. Вместо этого она нацарапала сообщение на другой стороне туннеля и обрамила его светящимися кристаллами. Дядя Солра хотел, чтобы она охраняла Акюреля. Обычные охранники не могли бы использовать «силу милосердия», чтобы сдерживать архангела, даже если бы у них был шар, сделанный из сил Солры. Это должен был делать кто-то равный Акюрелю или даже более могущественный. От этих мыслей у Мэдисон испортилось настроение. Почему бы Ишиму не поступить так же, как он поступал на поле боя? Когда освобождал Мэдисон от обязанностей по охране входа? Её просто заставляют делать то одну работу, то другую.,Мэдисон вздохнула и опустила голову, проходя мимо ферм, её крылья становились всё холоднее. Сделав ещё несколько шагов, она остановилась и оглянулась. Дядя Солра может и подождать. В конце концов, её собственное счастье было самым важным в этих двух мирах. Она подняла голову и, напевая какую-то мелодию, запрыгала назад к обрушившейся ферме, оказавшись там, она принялась ожидать снаружи. Зачеркнув сообщение, которое она оставила после себя, и убрав кристаллы, Мэдисон приложила ухо к обвалившемуся входу. Она услышала, как Палан сказал:,— Я думаю, что мы почти выбрались. Я чувствую, что там кто-то есть.,— Пожалуйста, поторопись. Салли и Клео уже без сознания. — Это был женский голос, который Мэдисон не узнала. Её глаза расширились. Неужели это те самые друзья, о которых Пипапо говорил, что они в миллион миллиардов триллионов раз красивее её? Когда он сказал ей это, она так разозлилась, что почти исчерпала все свои запасы маны, когда бросила молот в сторону жалкой крепости ангелов. Её глаза сузились, и она отошла от стены. Она посмотрела на шар, висящий у неё на поясе, и положила на него руку. Через несколько мгновений он перестал светиться, и тело Мэдисон покрылось тонким слоем прозрачной плёнки.,Пурпурная рука пробила верхнюю часть стены и прошла сверху вниз, создавая вертикальную трещину. Мэдисон увидела, как из расщелины показалась змеиная голова. Эта голова перестала двигаться, когда он её увидел, и Мэдисон услышала, как Палан выругался с другой стороны стены.