Об этой невероятной истории и удивительном, во многих отношениях человеке, впервые прочел, к сожалению, не в наших книгах или учебниках по истории, а в книге американского историка Альберта Аксела « Герои России».
Сегодня имя этого Героя забыто. Забыто – незаслуженно.
Аксел писал: «Известного скульптора Веру Мухину однажды ночью вызвали в Центральный военный госпиталь для выполнения особого поручения, …дали задание сделать посмертные маски выдающихся героев, которые умирали или уже умерли в палатах. Вернувшись домой на следующее утро, она села и долго рассматривала свежие гипсовые слепки. Одна из посмертных масок принадлежала знаменитому полковнику, получившему под Москвой тяжелое ранение…»[1] .
Имя этого полковника – Иван Лукич Хижняк.
Он действительно получил тяжелейшие ранения. Но не умер...
Родился Иван Лукич Хижняк в Ейске, на Кубани, в 1893 году.
С первых дней – на фронтах Первой мировой войны. Там он и обучался грамоте и военному делу – вначале в полковой школе 3-го пехотного полка Западного фронта, а потом в школе прапорщиков.
Воевал Хижняк на Кавказском, Юго-Западном и Западном фронтах. Воевал храбро, прошел путь от рядового до унтер-офицера, заслужил за совершенные подвиги четыре Георгиевских креста.
Потом была Гражданская война. Хижняк командовал ротами и полками, воевал с Калединым и Деникиным. Переболел тифом. Почти год провел в плену. «Заработал" три ранения. А всего – за три войны – Хижняк был ранен одиннадцать раз, восемь раз – контужен. Самые тяжелые ранения он получил в начале Великой Отечественной войны, когда с бойцами своей 117-й стрелковой дивизии вырывался из окружения. Кольцо удалось прорвать, но пулеметная очередь прошила его грудь.
По указанию комкора Л.Г. Петровского (о нем можно прочесть ЗДЕСЬ) комдива Хижняка на самолете отправили в Москву. В воздухе самолет был сбит немецким истребителем. Еще одно ранение получил Хижняк. Но свершилось чудо – он остался жив!
Вот как описал Иван Лукич этот эпизод в своих мемуарах:
" Я летел в военном самолете. Близ гомельского аэродрома на нас напали вражеские истребители и обстреляли из пулеметов. Я был ранен в ногу. Получил повреждение и наш самолет. Летчик сумел все-таки посадить подбитую машину".
В бессознательном состоянии умирающего комдива доставили в Лефортовский госпиталь, где Мухина и сняла с него посмертную маску, поскольку врачи признали его безнадежным.
Однако здесь произошло очередное чудо. Хижняка спас известный хирург, академик Сергей Сергеевич Юдин, который провел сложную операцию, удалив комдиву разорванное лёгкое.
Узнав что Хижняк выжил, Вера Мухина изваяла в бронзе, пожалуй, лучшую свою работу – бюст Хижняка, за которую была удостоена Сталинской премии.
Бюст сейчас находится в Третьяковской галерее.
Оставшись с одним лёгким, Иван Хижняк, тем не менее, с армией не расстался – в мае 1942 года возглавил Бакинское, затем Махачкалинское военное училище. А в начале декабря 1942 года принял 11-й стрелковый корпус, который участвовал в освобождении городов Северного Кавказа и Кубани… Стал генералом. В марте 1943 года вновь получил тяжелое ранение. До конца года лечился в госпиталях. Потом принял командование 13-м стрелковым корпусом.
Писатель Виталий Закруткин писал в «Кавказских записках» о Хижняке:
«Весь исполосованный штыковыми и сабельными рубцами, шрамами пулевых и осколочных ранений, генерал Иван Лукич Хижняк, один из старейших ветеранов Советской Армии… Широкоплечий, коренастый, с несколько угрюмым выражением лица, щетинистыми седыми волосами и кустистыми черными бровями, Хижняк отличался простотой и той чисто народной хитростью, какая присуща украинцам. Пожалуй, ему не были присущи оперативный блеск, тонкость острых тактических замыслов или строго академическое изящество в боевых операциях, но это был, безусловно, храбрый солдат, исполнительный и осторожный командир, с хорошим природным умом и большим опытом…».
Генерал-лейтенант Иван Лукич Хижняк был награждён двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Суворова 2 степени.
Умер Хижняк 10 августа 1980 года. Похоронен в городе Ейске.
[1] А. Аксел. Герои России (1941-1945), М. Интерстамо 2002. с. 183-186 .