Сегодня свой 34-й день рождения отмечает самая титулованная теннисистка в истории России Мария Шарапова. Мария покорила сердца миллионов теннисных болельщиков, став одной из икон спортивного мира нынешнего века. Её уход однозначно отрицательно сказался на популярности этого вида спорта. Сама Мария блистала не только на корте, но и за его пределами. Порой, в последнем случае она была ещё более яркой.
Важнейшую роль в становлении юной Маши сыграл её отец Юрий Викторович Шарапов. Когда Марии было шесть лет он твёрдо поставил перед собой цель сделать из дочери большую чемпионку. Ради этого он с совсем небольшой суммой денег поехал в США, где и началось становление будущей чемпионки «шлемов».
Спортивная слава пришла к Марии в раннем возрасте. Уже в год своего пятнадцатилетия Шарапова блистала в юниорском туре, сыграв два финала на «шлемах». А в 2003 году россиянка уже играла во взрослых соревнованиях, уверенно прогрессируя в рейтинге. В 2004 году в возрасте 17 лет Шарапова выиграла Уимблдонский турнир, переиграв в финале саму Серену Уильямс. По итогам турнира юная спортсменка поднялась на восьмую строчку.
Всего за свою карьеру Мария выиграла пять турниров Большого Шлема, собрав к тому же Карьерный Большой Шлем (то есть, как минимум, по разу победила на всех «мэйджорах»). В общей сложности в течение 21 недели Мария удерживала первую строчку рейтинга WTA, выиграв при этом 36 турниров в одиночном разряде и три – в парном.
В начале 2016 года Шарапову дисквалифицировали после выявления допинга в организме. После этого Мария собрала пресс-конференцию, на которой сделала заявление, что принимала препарат с 10 лет и не знала, что он внесен в список запрещенных. Она подчеркнула, что не планирует бросать теннис, а произошедшее объяснила собственной ошибкой и всю вину полностью взяла на себя. После отбытия наказания Мария нашла в себе силы вернуться на корт, но вернуть былую форму всё же не сумела. Давали знать о себе травмы. Кроме того, Марии уже не хватало физики, хотя в остальных игровых компонентах она по-прежнему смотрелась очень сильно.
Личная жизнь Шараповой всегда была под чутким прицелом фотокамер журналистов. Шарапова встречалась со многими известными представителями шоу-бизнеса и спорта, включая Григора Димитрова, Энди Роддика, Сашу Вуячича, Адама Левайна и других. Но в последние годы выбор Марии остановился на Александре Гилксе, приближенного к королевской семье Британии. И похоже, это уже серьёзно – ведь молодые люди объявили о помолвке.
Но не спортом единым. Важное место в карьере Марии занимает бизнес. Шарапова довольно рано поняла, что спортивная карьера ограничена временем и здоровьем. В 2012 году россиянка создала бренд Sugarpova, который и по сей день производит конфеты, а также имеет магазины по всему миру.
За свою карьеру Мария заработала около 325 миллионов долларов. Из них в качестве призовых – всего около 40 миллионов, то есть чуть больше десяти процентов. Всё остальное Марии принесли баснословные контракты спонсоров и бизнес-проекты, среди которых первое место занимает кондитерское производство.
Особняком стоит благотворительная деятельность Марии. Мария основала собственный благотворительный фонд, который помогал жертвам Чернобыльской аварии. Выбор спортсменки был неслучаен: родители Марии жили недалеко от Гомеля и из-за ужасных экологических условий вынуждены были переехать в Нягань, где и родилась будущая чемпионка.
Два года назад Мария объявила о завершении карьеры, сразив публику наповал. Спустя два года стало понятно, насколько таких спортсменок не хватает миру. После поколения сестёр Уильямс (их карьера также неминуемо движется к финалу) и Шараповой, которые были антагонистками на корте и даже за его пределами, в туре ощущается некая пустота, своеобразный вакуум. Пока что молодым теннисисткам не хватает стабильности на корте и харизмы за его пределами, которой была наделена Мария. Единственным исключением можно назвать молодую японку Наоми Осаку.