Президент General Motors Марк Ройсс сделал в марте несколько заявлений, которые не особенно заметила пресса. На дистанционной отраслевой конференции он сказал, что GM и ее партнер, стартап по производству аккумуляторных батарей SES, будут производить высокотехнологичные литий-металлические батареи большими партиями начиная с 2023 года. Эта технология может изменить рыночные цены.
Данные литий-металлические элементы могут быть просто технологией, которая даст батарее GM Ultium - силовой установке, которая будет стоять на каждой из трёх десятков электромобилей, запланированных к 2025 году - скачок в запасе хода и снижение стоимости, которое сделает электромобили такими же привлекательными как бензиновую классику.
Инвесторы почти не заметили этого, поскольку в в день этих новостей акции GM упали в цене на бирже. Но мы считаем, что финансистам следовало обратить более пристальное внимание на такие перспективы. GM не просто так вкладывает 27 миллиардов долларов в электромобили и даёт смелое обещание заработать на них деньги. Если они не смогут снизить расходы на батареи, текущий рост стоимости акций GM в конечном итоге упадет. Это связано с тем, что электромобили захватили воображение потребителей и могут способствовать росту продаж, хотя на данном этапе все же могут сопровождаться риском снижения прибыли.
Первоначальная стоимость электромобиля обычно выше по сравнению с обычными автомобилями; батарея составляет большую часть этой цены. Каждый крупный автопроизводитель, серьезно относящийся к электрификации, сейчас - самостоятельно или в партнерстве с традиционным поставщиком аккумуляторов - ищет новаторские способы для снижения затрат и увеличения мощности платы.
В прошлом году Tesla хвасталась собственной разработкой аккумуляторных батарей на 4680 типовых ячеек, что, по словам Илона Маска увеличит запас хода автомобиля на 16% при одновременном снижении затрат. Такие ячейки типоразмера 4680 должны сыграть ключевую роль в появлении более доступных электромобилей, и Panasonic уже занимается их созданием на японском заводе.
А Volkswagen вложил деньги в стартап QuantumScape, который занимается разработкой так называемых твердотельных аккумуляторов, которые также обещают более высокую удельную мощность за меньшие деньги.
Большой успех GM сегодня - это аккумуляторы SES. Ройсс сказал, что его электромобили будут прибыльными с первого поколения. Президент компании SES Рохит Махария сообщил журналистам, что литий-металлические батареи могут позволить автомобилям преодолевать расстояние до 600 миль без подзарядки.
Сегодняшние литий-ионные аккумуляторные элементы потребляют 280 ватт-часов на кг (Втч / кг) - это плотность энергии. SES утверждает, что ее плотность выше, а также что ее элементы проще в производстве, чем твердотельные батареи.
Соревнование за совершенство технологий продолжает разворачиваться. Сегодняшние литий-ионные батареи в настоящее время имеют между собой катод, анод и полимерный разделитель, а вся ячейка залита жидким электролитом. Твердотельные батареи, подобные тем, что используются в QuantumScape, заменяют большую часть этих элементов.
SES использует металлический литий для большей удельной мощности, но он сохранит жидкий электролит в смеси, поэтому элементы могут быть изготовлены с использованием существующей технологии.
«Аккумуляторы SES открывают большие перспективы, - сказал Кент Хелфрич, исполнительный директор GM по глобальной электрификации и аккумуляторным системам. Но он также добавил, что химия аккумуляторов развивается так быстро, что вскоре могут появиться другие альтернативы. «Мы изучим их все», - сказал он. Как и все остальные технократы, разумеется.