Александр Великий в 4 веке до нашей эры расширил границы своей империи от Греции до Индии. Одним из результатов его военных кампаний было значительное расширение географических кругозоров греков, так как завоевания сопровождались рядом географических открытий.
Обучение у великого
Учителем юного Александра был величайший мыслитель того времени Аристотель, сумевший привить способному мальчику интерес не только к политике и военному делу, но и к естественным наукам. Впоследствии Александр принимал в свои походы географов, астрономов, ботаников, официального историка и геодезистов, которым было поручено измерить длину азиатских дорог. Став царем Македонии в 336 г., до н. э. Александр решил освободить Элладу от персидского владычества.
Пределы Ойкумены
Весной 334 до н. э . Александр, во главе армии из 30 000 пехотинцев и 5 000 всадников, начал беспрецедентный марш, и за следующие десять лет он преодолел 32 000 км. В 333 г. до н. э . в битве при Иссе армия Александра победила персидскую армию. После войска Александра оккупировали страны, лежащие на восточном побережье Средиземного моря: Сирию, Финикию и Палестину, колонизировали Египет. Преследуя бегущих персов, Александр и его войска оказались на берегу Каспийского моря. Александр послал мореплавателя Патрокла исследовать его берега. Патрокл достиг залива Кара-Богаз-Гол и принял его за устье реки, соединяющей Каспий с океаном. Многие ученые того времени считали Каспий северным заливом Мирового океана, который, по их мнению, окружал всю известную тогда сушу.
Маршрут к Индии
Очарованный идеей стать правителем мира, Александр предпринял поход в Индию, славившуюся своими несметными богатствами. Весной 327 г. дон. е. армия перешла хребет Гиндукуш - горный хребет шириной 350 км и высотой до 7706 м, протянувшийся на 800 км через северные районы Афганистана и Пакистана - и двинулась к Инду. В 326 г. до н. э. на реке Гидасп (приток Инда) македонские войска столкнулись с армией индийского царя Пора и одержали победу. Александр отправился к Гангу, но большинство солдат и командиров устали от десятилетий боев и походов, а климат Индии был слишком необычным для жителей Балкан. Александр повернулся назад. По Гидаспу он достиг Инда и спустился в Индийский океан. В устье Инда Александр разделил армию на две части. Один отряд Александр привел по суше в Вавилон, другой по морю к Персидскому заливу.
Утомительное возвращение
Путь домой оказался очень трудным. Воины шли по пустыне без еды и воды. Жара и горячие пески принесли большие мучения. Ядовитые растения и змеи усугубили катастрофу. Количество воинов значительно уменьшилось. Флот, получив задание обследовать прибрежный морской путь от устья Инда до устья Тигра и Евфрата, столкнулся с не меньшими трудностями. В 324 году армии Неарха и Александра объединились в Сузах.