Жека была не очень дружелюбна, совершенно очевидно было, что сама она не искала себе друзей, ее самым близким человеком и другом был младший брат Димыч.
Ей не нужны были новые знакомства или общества по интересам.
Интересы младшего брата становились автоматически ее интересами, а друзья и приятели брата - ее друзьями и приятелями , вот и получалось что Жека всегда была окружена ватагой мальчишек младшего возраста, и потому родные стали подтрунивать над Жекой: " Али Ба́ба и сорок разбойников."
Но все же свой собственный друг у Жеки был, и Жека питала к нему исключительно товарищеские чувства, можно сказать он был ее подопечным.
Знали они друг друга с ясельной группы и все их проделки были плодом совместных усилий.
Вовка был , как принято говорить: из неблагополучной семьи, мать его работала на трех работах, а отец , когда был дома, всегда был встельку пьян. Вовка боялся отца и скрывал от всех свою беду.
И сверстники немного сторонились Вовку, а Жека , будто не замечала и не понимала "какой он".
Это ей так сверстницы пеняли: "Ну ты что, не видишь-какой он?"
А Жеке честно говоря было не понятно"какой он?".
Вовка в свой черёд был бесконечно благодарен Жеке за дружбу, и щедро пытался отплатить .
Например в детском саду никто , ни одна живая душа не могла даже словом обидеть Жеку, потому что он, рыцарь на белом коне, всегда был на страже Жекиного спокойствия.
С первого класса они сидели за одной партой. В их классе (единственном таком во всей школе) писали чернильными ручками. Вовка на уроках высасывал чернила из ручки, и показывал Жеке синий язык, а потом от того , что вслух смеяться на уроках нельзя, смеялся через нос, и из обеих ноздрей пускал синие пузыри.
Было им очень это все весело, только учительница не разделяла их веселья и каждый раз выгоняла из класса , это то и вошло у них в привычку, потому что не в классе им было чем заняться.
Благодаря Вовке Жекино поведение в школе всегда оценивалось "неудовлетворительно", но она не придавала значения ценности этой пометки в дневнике, Жекины родители , кстати, тоже, ведь училась она хорошо.
А вот Вовка был двоечник, и как Жека не пыталась ему помочь с учебой, ничего у нее не выходило.
В конце концов Вовку по настоянию учительницы перевели в другую школу.
Жека заскучала, и ходить на занятия ей стало нестерпимо скучно.
И тут произошло событие, которое Жека запомнит навсегда. Мама её лежала в больнице , Димыча поэтому отвезли к бабушке, отец все время пропадал на работе.
Жека справлялась со своей жизнью самостоятельно. Ей казалось ,что это дело получается у нее хорошо.
В этот день , о котором пойдет речь, всё пошло кувырком. Тогда в школу должен был приехать фотограф, и девочкам сказали прийти в белых фартуках , мальчикам в белых рубашках и галстуках. Все были по мнению Жени нарядные, и даже учителя сделали себе особенные прически. Женя считала ,что она тоже выглядит замечательно .
В школьной столовой в этот день давали перловую кашу и компот, и вот один из одноклассников , Вадик, опрокинул Жеке на ее беленький фартук стакан компота может специально может случайно, это уже не важно .
Слезам девчачим не было конца, был бы Вовка ,он бы "этому" надавал.
Но самое обидное, что все одноклассники стали смеяться над девчонкой и ее бедственным положением, особенно над тем, что фографироваться она точно не будет! Ну что же это такое ,а?
Жека не долго думая схватила металлическую тарелку с кучкой перловой каши, в середине которой желтела лужица растопленного сливочного масла, и водрузила ее кашей вниз на голову обидчика , ну и что бы ей не получить от него по соплям , сорвалась с места и убежала домой.
На следующий день, придя как обычно на урок, она столкнулась со своей учительницей у входа в кабинет .
Учительница крепко ухватила Женю за руку выше локтя и подтянула к себе: " Ну, Ромашишка, что скажешь о своем вчерашнем поступке?".
Учительница строго свела брови.
"Ромашишка"-это она фамилию переделала Женину, звучало с насмешкой.
От кого угодно Жека была бы готова услышать переделку ее фамилии, и уже привыкла и совсем не обижалась, но от учителя?! Это вот было обидно.
Жека выдернула руку и крикнула: "Я вам не Ромашишка! Я Евгения Константиновна Р.....ва! И не смейте меня обзывать!"
В классе сразу все замолчали, о вчерашней Жекиной выходке все тут же забыли , даже учительница, за то всем было жутко интересно чем все это новое безобразие закончится.
Жека и сама понимала, что творит что то из ряда вон... Но остановиться не могла . " И Вадику своему скажите, что в следующий раз я ему две тарелки на голову надену, если он меня обольет!"
Лицо учительницы покрылось красными пятнами: " Завтра с родителями в школу! Сегодня остаешься дежурить!"
Жека на своем дежурстве , когда собирала бумажки с пола, все время думала, что : как она скучает и по маме, и по Диме, и по другу Вовке, и думала еще, что она совсем одна одинешенька на всем белом свете, и что отец ее сильно накажет, может даже всыпет ремня, а пожалеть то ее бедную некому, прямо вот совсем.
И тут ей на глаза попался карандаш. Красный грифельный карандаш , он лежал между ножками парт, а парты деревянные, массивные, с откидными столешницами, не такие как сейчас, и что бы его достать, обязательно нужно было поддеть чем то , Женя достала линейку из портфеля, выковыряла находку. Карандашик был не совсем обычный, такой не купишь в простом советском магазине , и очень он Жене понравился, она еще немного подумала, что же с ним делать, уложила его себе в пенал, быстро закончила уборку и побежала домой.
На следующий день Женя проспала, одевалась впопыхах, наспех съела кусок хлеба , заперев дверь на ключ, помчалась на занятия. О вчерашнем происшествии отцу она не сказала, он ведь не спрашивал -не спрашивал, например:"Как твои дела в школе? " Или :"Как дела?" Или просто:"Как ты?"
Он не спрашивал, Жека не рассказала, все ведь просто?
В школе высыпала содержимое сумки на стол перед самым звонком, села за парту, открыла пенал и...а там карандаш, который она выскребла между партами. Следующие события развивались очень уж стремительно.
Только зашла в класс учительница , девочка Света подняла руку и , когда ей разрешили , встала и сообщила: " Александра Николаевна, а Женя украла мой карандаш!"
Женя была возмущена: " Я украла?! Да я его вчера нашла под партой! Что упало , то пропало! Я нашла, значит мой!"
"Нет, не твой, отдай карандаш Свете, и если ты что то нашла в классе , нужно положить это на стол учителю."
Женя молча и с сожалением отдала карандаш Свете .
" Воровка!" -сквозь зубы прошипела Света.
"Я - не воровка!" - с обидой сказала Женя. " Я его нашла".
" Ромашишка - воровка". пронеслось, как эстафета, по классу.
"Она еще и оборванка", с какой то странной улыбкой сказала Александра Николаевна , указывая Жене на ее ногу.
На колготках, на самой коленке красовалась дырочка , не большая такая ,крохотная, но такая заметная!
"Ромашишка воровка! Ромашишка оборванка!" Понеслось по классу.
Жеку никогда ещё не дразнили так обидно и так настойчиво , и так ... с подачи учителя.
Жека понимала, что это скорее всего вот это все навсегда, и это было очень обидно, потому что несправедливо . Куда деваться?
Она схватила портфель и выбежала из класса, из школы, домой.
Дома тихо, мама в больнице, папа на работе, Димыч где то далеко, у бабушки.Часы тикают громко громко. Как завтра идти в школу? Что делать?
Но утром , на следующий день , тщательно проверив одежду, она все же пришла в класс , сдавшись, смирившись что не отвертеться от дразнилок, слушала насмешки и терпела тычки. Начинался новый день новой жизни, начался урок, который Александра Николаевна начала с вопроса:
" Женя, где твои родители?"
Женя решила отмолчаться.
"Давай мне свой дневник "
Красной пастой в клеточке каждого дня пониже записей о домашних заданиях учитель написала: " Безобразно себя ведет в столовой!"
"Ворует карандаши у одноклассников."
"Ходит в школу в рваной одежде."
"Огрызается с учителем."
"Без разрешения уходит с занятий!"
Такого красного регламента в жизни ни одного второклассника наверное еще не было.
Отдавая дневник, учительница попросила Женю задержаться после уроков.
И после уроков Женю учительница привела к высокому крыльцу устроенному в торце четырехэтажного жилого дома,а дом этот был по пути между школой и домом,где жила Жека . Крыльцо вело к двери обитой обшарпанным дерматином, за которой была большая комната .
В этой просторной комнате сидела полная светловолосая женщина в милицейской форме за одним столом, а за другим группа детей разных возрастов . Тут было много настольных игр, и Жене предложили здесь поиграть . Потом учительница ушла, а женщина в форме сказала, что Женя раз в неделю будет приходить после уроков сюда и играть. Жене очень это понравилось, потому что она очень скучала без брата , а тут можно было просто прийти и поиграть, это хоть и не заменит брата, но отвлечет от грустных мыслей.
Вечером этого же дня отец пришел домой мало сказать что злой . Молча вытащил Жекин дневник, прочитал, потом так же молча вытащил ее колготки и порвал у испуганной Жени на глазах , потом дал ей нитки и иголку и сказал:
" Зашивай!"
Женя глотала слезы и искала способ оправдать отца,но он ведь не на ее стороне , но не находила ему оправданий. Он даже ее ни о чем не спросил, он был против нее сейчас, он сейчас только за себя, он не знал , что происходит в школе и не хотел знать.
Ему просто было стыдно за дочь, и поэтому он научил ее шить , и он еще научил ее никому не доверять, потому что нет никого, кому бы она, Женя, была нужна , и кто бы за нее защитился.
Потом каждое утро Женя вместе с отцом шли до школьного порога, подождав в фойе, пока отец скроется из виду, Женя спокойно возвращалась домой.
Этот ее распорядок жизни длился не долго , учительница позвонила снова отцу на работу и сообщила что наша девочка в школу не ходит. Но к этому времени мама выписалась из больницы и Жека набралась сил, что бы все рассказать ей. Хотя ребенок сначала не верил, что хоть кто то ее услышит.
"Мам, я не буду ходить в школу, я не могу туда ходить,мам."
Второклассница Жека же не знала, что есть и другие школы , в которых есть вторые классы.
Маму знали во многих школах, она была стоматологом, потому что она лечила зубки многим деткам, в то время кабинеты со стоматологическим креслом были во многих школах, стоматологи города по очереди работали в этих школах, мама Жени тоже, поэтому ее дочь по знакомству взяли в первую же школу, куда мама Жени обратилась.
Сколько же было радости, когда войдя в новый класс Жека увидела своего друга детства-Вовку, он же обрадовался не меньше Жеки!
Каждый день Вовка стал провожать Жеку домой и они не могли наговориться, он забирал ее портфель, и нес до самого подъезда, они рассуждали о многих вещах, о взрослых людях, о том кем станут , когда вырастут.
Но случилась еще одна история: однажды Женя с отцом по делам были в районе того дома с высоким порогом . Женя как штык раз в неделю после уроков заходила туда, и иногда даже вместе с Вовкой. "Он со мной"-важно объявила она о Вовке тетеньке в форме, когда затащила его за собой в комнату в первый раз.
Там над дверями повесили новую табличку : "Инспектор по делам несовершеннолетних. Отдел номер 18"
И Женя рассказала отцу ,что ходит сюда еженедельно. Отец побледнел от такой новости.
А отец у Жеки был в звании капитана , начальник медсанчасти, и часто ходил в форме офицера, ловя на себе восхищенные взгляды женщин всех возрастов и мальчишек, и сейчас он был в форме. Попросил он Женю постоять, подождать, сам скрылся за дермантиновой дверью . Когда он вышел, он сказал строго:" Ты никогда больше сюда заходить не будешь, ты меня поняла."
Жека не понимала, почему так отец расстроился, классный детский клуб, ну раз уж он запретил сюда ходить, то лучше уж его послушать.
А потом мама Жени снова заболела, Женю решили увезти к бабушке до тех пор, пока мама не поправиться, а то" опять чего нибудь наша девочка натворит..."
Вовка остро переживал предстоящую разлуку. Жека не осознавала еще как же она ему была нужна. Женя была чуть ли не единственным человеком, которому он, "Вовка из непутевой семьи" был нужен, и кто не брезговал его , Вовкиной, преданной дружбой. . Он пришёл провожать Женю.
Расставаясь он заплакал и вложил ей в руку самую свою большую драгоценность: фарфоровую фигурку - маленького бурундучка, размером со спичечный коробок. Много раз спросил:"Ты меня не забудешь?"
А у Жени жгло и металось что то в груди и искало выход, но она даже не смогла заплакать, это "что то" затихло, но просыпалось каждый раз, когда Женя вспоминала Вовку.
Женя очень берегла фарфорового бурундучка потом.
После этого расставания Жека и Вовка больше никогда не встретились,никогда .
Все таки через общих знакомых Жека уже во взрослой своей жизни узнала, что Вовка погиб в семнадцать лет от неизвестного химического вещества, которое у него обнаружили в крови посмертно.