Бумажные деньги и электронные платежи – это формы оплаты, с которыми человек наиболее знаком сегодня, но в далеком прошлом, за столетия до того, как монеты стали широко распространены, люди во всем мире использовали для оплаты различные предметы, продукты питания и даже оружие и ткани.
Эта статья продемонстрирует 12 таких нетрадиционных древних форм валюты, характерных для разных цивилизаций, и расскажет их увлекательные истории.
1. Чайные кубики
Практика использования продуктов в качестве валюты была довольно широко распространена по всему миру из-за практичности, поскольку эти вещи можно было съесть во время голода. Одним из самых популярных продуктов, используемых для оплаты в Китае, Туркменистане, Монголии, Тибете и России между IX и XX веками, были чайные кубики.
Эти фирменные чайные кубики были портативными и долго сохранялись, поэтому многие люди предпочитали получать чайные кубики вместо монет. Ведь в отличие от монет можно было легко отломить часть кубика и заварить из него чашку горячего чая.
Ценность каждого чайного кубика зависела от его штампа, на котором указывалось, из какого чая он сделан, и кто его производил.
2. Вышитая ткань
Одна из самых выдающихся и красивых форм валюты – это практика, широко распространенная среди некоторых этнических групп в Конго, которые использовали вышитые куски ткани в качестве оплаты.
Бархат Касаи – самая известная из этих текстильных валют. Произведенный народом Шова из Королевства Куба в современной Республике Конго. Эти сотканные и декорированные вручную куски ткани имели длину не более 60 см и были произведены из волокон пальмы рафии.
Стоимость каждого куска зависела от сложности дизайна и размера ткани. Бархат Касаи редко использовался для производства одежды. Это был традиционный подарок, церемониальный предмет и средство платежа. Люди Шова так дорожили этими тканями, что иногда хоронили вместе с ними людей.
3. Стрелы
Во многих культурах наконечники стрел использовались как денежное средство. Одной из этих культур была Япония, где наконечники стрел, а также золотой порошок и даже рисовые зерна были самыми ранними денежными системами, широко распространенными до 7-8 веков н. э.
Однако наиболее известной и, вероятно, первой культурой, использовавшей наконечники стрел в качестве средства платежа, были племена, которые жили вдоль северного побережья Черного моря между 11 и 5 веками до н. э.
Выпущенные в Скифском царстве, эти наконечники стрел постепенно становились все более декоративными, со временем больше напоминали рыб и дельфинов, чем оружие. В конце концов, эта «валюта» была заменена монетами.
4. Камни Раи
Награда за самую громоздкую валютную систему в истории достается камням Раи, традиционной валюте микронезийского острова Яп, существовавшей с 1000–1400 гг. н. э. и до сих пор имеющей культурное значение для народа япезе.
Эти огромные камни в форме диска добывались в основном на острове Палау и перевозились на Яп, чтобы служить средством валюты и символом статуса. Некоторые из этих камней действительно огромны, диаметром до 4 м и весом до 8 тонн! Чем больше камень, тем он ценнее, так как размер камня напрямую зависит от сложности его транспортировки.
Возникает вопрос, как люди использовали эти громоздкие камни для денежных операций? Поскольку большинство этих камней на самом деле не были такими большими, люди просто передавали их друг другу, но когда дело доходило до более крупных камней раи, их право собственности передавалось из уст в уста, и фактически их не перемещая.
5. Беличьи шкуры
Вот еще один интересный факт о России – в средние века в стране использовались беличьи шкуры в качестве валюты. Шкуры маленьких грызунов приравнивались к более крупным банкнотам, в то время как их когти и морды использовались как мелочь.
Эта странная практика случайно помогла россиянам резко сократить количество зараженных чумой грызунов, в результате чего страна меньше всего пострадала от Черной смерти, чем соседние страны.
6. Соль
Сокровища Древнего Рима и Китая сегодня есть в каждом доме и в каждом буфете. В прошлом, когда не было холодильников и не применялось охлаждение, соль играла ключевую роль в сохранении пищевых продуктов, а поскольку методы добычи полезных ископаемых в то время не были настолько развиты, соль часто было трудно достать, и она была чрезвычайно дорогой.
Один из самых ранних зафиксированных налоговых платежей в истории был произведен с помощью соли. Он восходит к 2200 году до н. э., во времена правления китайского императора Юй Великого. Древние римляне тоже использовали соль в качестве денег.
Вот еще один забавный факт: поскольку римским солдатам платили солью, их зарплаты назывались «салариум», что на латыни означает «соленые деньги». От этого слова произошли английские слова «зарплата» и «солдат».
7. Зубы дельфина
Наверное, самая ужасная денежная практика в мире была на Соломоновых островах, где зубы дельфинов использовались в качестве валюты на протяжении сотен лет. Что еще страшнее, жители островов вернулись к этой «валюте» в 2008 году, когда их бумажные деньги обесценились.
В результате были убиты тысячи дельфинов, а стоимость древней валюты выросла почти в четыре раза. К счастью, в происходящее вмешались группы защиты животных и практика была остановлена.
8. Какао-бобы
Большинство людей планеты любят шоколад, но эта любовь не сравнится с той, какую испытывали к какао-бобам майя, вырастившие первые деревья какао. Майя никогда не использовали монеты для оплаты товаров, вместо этого они расплачивались какао-бобами, которые, безусловно, являются самой вкусной формой валюты в истории.
Записи также указывают на конкретные примеры: одного кролика можно было купить всего за 10 какао-бобов. Эта практика продолжалась во времена ацтекской империи, и испанские конкистадоры также записали некоторые сравнения цен: например, за 100 бобов можно было купить индейку или каноэ, наполненную пресной водой.
9. Моллюски
Моллюски в качестве денег, очевидно, существовали на всех континентах и на всех обитаемых территориях, от Северной Америки до Африки, Австралии и Океании. Самые ранние записи о таких деньгах относятся к 1200 году до н. э., причем Китай был одной из первых стран, которые использовали раковины каури в качестве монет.
Оттуда эта практика распространилась по торговым путям на Ближний Восток, в Средиземноморье на Западе и в Японию на Востоке. Помимо использования в качестве денег, ракушки также играли роль декоративного элемента в одежде и аксессуарах.
В некоторых регионах, например, на островах к северу от Новой Гвинеи, раковины разбивали на кусочки и нанизывали на веревку. Чем длиннее нить, тем она дороже. В этом регионе до сих пор формально обналичивание такой валюты, считается законным.
10. Золотые гири
Умная денежная система была широко распространена среди народа акан в Кот-д’Ивуаре и Гане. Это был набор тщательно взвешенных латунных или медных фигурок в форме животных и других культурно значимых предметов, называемых золотыми гирями Акан.
Эти фигурки использовались для измерения определенного веса золотой пыли, которая была реальной валютой, для оплаты других товаров, таких как еда, одежда или оружие. Обладание золотыми гирями было символом высокого статуса. Считается, что эта практика началась примерно в 14 веке и продолжалась до британских колониальных времен.
11. Перец
В свое время специи также пользовались большим спросом, так как достать их было очень сложно, а зачастую и невозможно. Именно так произошло в Древней Греции и Риме, где черный перец был настолько ценным, что использовался в качестве средства оплаты за услуги, еду и даже оружие.
Из исторических записей, относящихся к V веку говорится, что гунн Атилла и вестгот Аларих просили черный перец в качестве выкупа во время нападения на Рим. Эта практика продолжалась в Европе в средние века, и для добычи так называемого «черного золота» проводились целые экспедиции на Дальний Восток.
До 19 века только очень богатые могли позволить себе приправлять еду черным перцем, что кажется довольно ироничным, потому что сегодня он считается самой обыденной и дешевой приправой.
12. Мечи
Племя Нгомбе и соседние этнические группы Конго использовали церемониальные мечи, называемые мечами Нгулу, в качестве валюты.
Эти декоративные мечи были тщательно продуманы. Отличались они чрезвычайной остротой, и были известны еще как «мечи палача», так как предположительно использовались для церемониальных казней, но позже стали чистыми символами статуса и богатства.
Примерно такие же ножи использовались в качестве валюты во время династии Чжоу в Китае, около 2500 лет назад.