Уже несколько недель работа кипела не переставая, но Кнара оставался всё ещё в печальном состоянии- слишком большие повреждения получил он в каждом уголке. Людей не хватало катастрофически. Селла временно привлекла даже Защитниц в помощь слугам. Вопреки опасениям, воительницы не возмутились подобному приказу, а с энтузиазмом принялись помогать, в меру своих способностей, мужчинам.
Без стука в покои ворвался взлохмаченный Чувик. После окончания "синей луны" он похудел ещё больше, но характер, при этом, у него остался таким же вспыльчивым и неудобным. Селла на его выходки смотрела "сквозь пальцы", так как новый Левый честно и с умом выполнял свои обязанности, вгрызаясь в работу словно голодный рых, не щадя себя. Вообще непонятно, когда он спит- даже среди ночи можно было услышать его громкий требовательный голос. Хорошую смену подготовил Егг-Орр! Вот и сейчас, даже не поздоровавшись, Чувик начал с ходу:
-Хоть режь, хоть вешай, Госпожа, но половину всех людей я отправляю на поле! Пусть урожай в этом году и хилый уродился без присмотра, только сейчас гнилое земляное яблоко на вес золота! Сезон Дождей ещё не начался, а жрать почти нечего- три амбара с продовольствием потеряны из-за Серых полностью!
-Хорошо. Отправим. А кто свербы восстановит, Главные ворота и пристань? Сколько ещё осталось дыр в стене, разъеденной Серой Пеленой? Ягоды шува на исходе... Твоими земляными яблоками отбиваться будем, если Прокол случиться или Агорра из столицы со своей бандой пожалует?
-Да я ж не говорю, что всех! "Ловены" и прочие укрепления будем продолжать восстанавливать, но хозяйственные пристройки или гостевой дом придётся пока забросить. Пойми, Владетельная, что с голодным пузом не воительницы будут, а …
-Да поняла я тебя! Поняла! Бери тех слуг, кто в земледелии разбирается и половину Защитниц- они всё равно слабая помощь при строительстве. Сам здесь останешься. Поставь кого-нибудь за Первого на полях и передай моё им распоряжение- через две недели собрать всё! Люди нужны в Кнара!
-Будет исполнено, Госпожа! Закиша с Деряном вдвоём поставлю! Они лучше всех деревья и землю понимают, так что не подведут! А если не справятся- лично закопаю! Даже тебя спрашивать не буду! Возьму лопату и закопаю! Вы за землю нашу бились не жалея сил, так что, непозволительно нам, прятавшимся в убежище, себя сейчас жалеть! Лентяй- он как предатель!
-Верно мыслишь, Левый! Только спросить меня ты обязан! Понял?!- добавила стали в голос Селла.- Пока я здесь Власть, то никакого самосуда!
-Извини! Много на себя взял! Погорячился! И, дай всем нам Сёстры, чтобы ты как можно дольше оставалась нашей Хозяйкой!
-У тебя ещё что-то?
-Нет, Уважаемая.- поклонился Чувик.- С мелочами сами разберёмся.
-Тогда, не задерживаю!
Левая Рука Кнара снова поклонился и вышел, но оставалась она одна недолго- пришла Нирра.
-Что, Селла, задумалась? Или опять чего случилось?
-Ещё нет, но может. Уже несколько недель наблюдаю за мужчинами и тревожно на душе… Не осталось тех покорных и вежливых слуг, что были до Ока Смерти- в каждом из них теперь столько важности и спеси. Боюсь как бы не взбунтовались по дурости.
-Это ты зря, подруга! Важность они свою, конечно, чувствуют, но потому что дело делают важное- наш дом отстраивают. А вот спесь… Слышала, что позавчера Ляффа "Бешеная" учудила?
-Нет.- заинтересованно ответила Владетельная.- Ну-ка!
-Приложилась с утра к вину и сил не рассчитала. Спьяну, по её словам, решила "поучить семенников" и устроила дебошь с лёгким мордобитием.
-Вот тварь!
-Подожди! Не ругайся! Так вот… Слуги, из тех кто в "Звезде Кромки", быстро Ляффу повалили, скрутили и стали макать в бочку с водой, пока та в чувство не пришла. Знаешь, что делали наши воительницы? Не вмешивались в происходящее, а… Подбадривали мужчин, подсказывая как лучше держать Бешеную!
-Почему не вмешались?
-Сказали, что это личное дело Ляффы и слуг! Но и это не всё! К вечеру она сама заявилась на Задний двор, неся объёмный бочонок вина.
-Совсем спилась…
-Нет! Ни глотка сама не выпила- извиняться принесла! Перед мужчинами извиняться! Вошла на кухню, когда все ужинать собрались, водрузила бочонок на стол и перед каждым, обиженным ей, покаялась! Вот так!
-А что слуги?
-За стол усадили рядом с собой и первую кружку вина из её запасов выпили за здоровье Ляффы!
-Чудно теперь живётся в Кнара.- удивлённо покачала головой Селла.
-Так чудеса на этом не закончились, подруга! Сегодня какой-то слуга во время работы разозлился на одну из наших и давай орать, что женщины нахлебницы и только мечом махать умеют! Что тут было! Мужчины побросали все свои дела и так его отмутузили, что еле подняться смог! Убили бы, если бы та воительница, которую он оскорбил, за него не вступилась. Он посмотрел на неё и вдруг зарыдал, прося прощения. Потом сам себе наказание определил- неделю нужники выгребать. А ты говоришь "спесь". Там теперь такая команда! Мужчины поняли, что значит кровь проливать, а женщины прочувствовали все тяготы службы слуг. Убить друг за друга и за Кнара готовы! И, не дай Сёстры, бунтовщик появится, то лучше ему самому с Птичьей башни головой вниз спрыгнуть- целее будет, чем когда наши люди до него доберуться! Да и это… Некоторые женщины и мужчины стали вместе жить… Как ты с Егг-Орром или Юллана с Герулом… Что-то сильно поменялось, Селла. Я вначале тоже с опаской на это смотрела, а теперь всё больше и больше нравится. Изменила нас "синяя луна"... Всех…
-"Какой-то слуга", "одна воительница"... А что? Имена их забыла? Такие вещи нельзя на самотёк пускать! Всех накажу! Ляффе тоже достанется, как и мужчинам, скрутившим её!
-Не забыла.- спокойно отреагировала Нирра на раздражение Владетельной.- Только прими мой совет- совет твоей Правой Руки... Не лезь! Каждый из них свою вину сам прочувствовал и без кнута на спине! Другой или другая могут ещё подобную глупость совершить, но не эти! Твой суд будет лишним.
-Может и так…- нехотя согласилась Селла-Орр-Кнара.- Но запомни! Если ещё произойдут подобные выходки- тебя прилюдно выпорю, несмотря на то, что ты моя подруга! Как Правую Руку накажу, ответственную передо мной за всё, что случается в замке!
-Согласна!- Нирра высоко подняла подбородок и дерзко посмотрела в глаза Хозяйки.- И в обиде не буду!
-Ладно…- "сбавила обороты" Селла.- Не злись на меня. Это всё от усталости.
-Понимаю… Как твоя рука, кстати?
-Отлично!- помахав ею, улыбнулась Владетельная.- Думала вначале, что после зубов Серого Пальца не то, что меч, а даже ложку держать не смогу, но Егг-Орр славно её вылечил!
-И не говори! Хороший мужчина тебе достался! Не мудрено, что Пелена ему способность лечить прикосновением дала- столько он в ней побегал да ещё и Серого Всадника пырнуть ножом умудрился! Другие "подарки" у него появились или только этот?
-Не знаю. Честно. Не говорит…
-Может и правильно делает. Меньше знаешь- крепче спишь!
-Тоже нахваталась его присказок, подруга?
-Да весь Кнара нахватался! Где он сейчас, кстати?
-Где и все. Вначале вылечил раненых своим новым умением, а теперь только ночью и появляется- работает. Я вот тут хотела с тобой посоветоваться…- неловко замялась Селла.- Хочу ему герб Кнара на плечо поставить… Знаю, что не по Устоям мужчину в аристократы, пусть и младшей ветви, вводить, но… Очень хочу! Он и так "Орр" в имени носит- пусть уж по праву это делает.
-Ничего себе!- присвистнула от удивления Нирра.- Да тебя за такое Сход Владетельных сожрёт!
-Какой Сход?! Очнись! Нет его больше! Остались в нём лишь те, кто зад Агорры лижет и скоро на нас войной пойдёт! Их мнение меня не интересует, а с союзницами я договорюсь!
-И то верно! Только как-то странно всё…
-Знаю. Поэтому и спрашиваю твоего мнения.
Правая задумалась, теребя кончик кожаного пояса. Потом вздохнула и сказала:
-Говорить буду от себя лично, но знаю, что многие со мной согласятся… Делай! Без него растоптали бы нас всех, так что заслуживает, как никто другой, титула! Почему бы первому мужчине Защитнику не стать и первым аристократом? Сложностей в жизни такое твоё решение Егг-Орру, конечно, прибавит, только это уже не наши проблемы, а тех кто решится встать на его пути!
-Спасибо тебе!- обняла подругу Селла.- Мне не хватало твоей поддержки! Только, не говори пока ему. Хорошо?
-Хорошо! Но наших Защитниц всё равно тихо подготовлю к этому - нам неожиданности ни к чему. Как будет его герб выглядеть?
-Как мой- два круга рядом, обозначающие лун и горизонтальная полоса проходящая через их середину- символ кромки.
-А что добавишь? Нельзя же по Правилам младшей ветви носить знак старейшего рода без изменений.
-Звезду… Сверху над Лунами.
-Отлично! Без выкрутас, но очень достойно! Сама придумала?
-Если честно, то нет… Невва-Инн-Шлёсс.
-Так она уже в курсе твоей безумной затеи?!
-Да. Я ей об этом написала, прося совета и разрешения.
-Ну, тогда могла бы меня и не спрашивать, раз сама "тётушка" не против! Ох, чувствую, повеселимся мы на славу!
*****
Я шел на поправку. Точнее- не шёл, а бежал. После того как пришёл в чувство, мои силы и здоровье возвращались семимильными шагами. Уже к концу второго дня меня захлестнула жажда действия, и несмотря на все уговоры, я покинул кровать, отправившись к народу восстанавливать вместе с ними разрушенное Вторжением.
Слуги, дети и, что меня удивило, воительницы не покладая рук сообща отстраивали Кнара. Чувик, при моём появлении, попытался было привычно сложить себя полномочия Левой Руки, но я его быстро "обломал":
-Знаешь что, братец? Ты начал это дело- тебе и заканчивать!
-Но, Наставник…
-Стоп! "Синяя луна" закончилась и больше нет никакого "наставника", а есть простой слуга Егг-Орр, который теперь находится в подчинении у тебя! Ты понял?
-Понял, Наст… Лев… Егг-Орр!- совсем запутавшись в моих прошлых должностях, неуверенно промямлил Чувик.
-Ну, раз понял, то жду команды! "Протирать штаны" не намерен, когда даже женщины работают!
Парень немного пришёл в себя, вздохнул, напомнив мне этим Таруна и спросил:
-Работы много, но Правая мне сказала, что ты после всего происшедшего лечить можешь руками. Это правда?
-Да уж… После моих походов по Серой Пелене перепал мне ещё и такой подарочек.
-А что ещё перепало?- не унимался Чувик.
-Всякое, но это главное.
-Ты пойми! Я ж не из любопытства. Просто хочу знать как лучше использовать твои способности.
-Остальное- мелочи в которых я сам ещё не разобрался.- ушёл я от прямого ответа.
-Ну тогда… Ты хоть и сильный, но, извини, нам и воительниц с их мускулами хватит, а так работник из тебя никакой- всего по верхушкам нахватался, а толком ничего и не умеешь. Может… Раненых и травмированных много- то бревном ногу придавит, то на торчащие гвозди напорятся. Ты их своим новым умением подлечи- не Пепельные же Камни на такую ерунду тратить.
-Отлично! Заодно и попрактикуюсь! Я пошёл, Левый?
-Давай!- уже твёрдым голосом приказал Чувик.- Если что…
-Знаю! Сразу к тебе или Нирре!
Он с улыбкой кивнул мне и развернувшись, быстро пошёл в сторону разбираемых амбаров, откуда слышались возбужденные, озабоченные голоса.
Я же двинулся к наспех организованному лазарету, расположившимся в одной из немногих уцелевших построек.
Чувик прав. Наградила меня Пелена возможностью видеть и воздействовать на энергетические потоки людей. Но не только врачеванием это ограничилось. Мысли, эмоции и просто сама суть живого существа получили свои цвета, смысл которых я постепенно разгадывал.
Началось всё с Селлы. Лёжа с ней рядом, я случайно расфокусировал зрение и вдруг увидел ЕЁ... Ну, в моём мире бы сказали, что ауру. Лёгкая, светло-зелёная рябь окутывала тело моей спящей женщины и лишь в области никак не хотевшей заживать руки, змеились серые нити, перемешиваясь с красными пятнами. Повинуясь внезапному импульсу, я провёл над ними ладонью, желая чтобы эта мерзость исчезла. Неожиданно из кончиков моих пальцев сорвались яркие, жёлтые лучи, развеивая неприятное цветовое скопление. Селла вздрогнула, изменив на пару секунд свой общий фон на фиолетовый, а потом её аура засверкала насыщенным зелёным цветом. Открыв глаза, она по привычке схватилась за больную руку.
-Что?- встревожился я.- Болит?
-Бо… А... Нет!- произнесла Селла удивлённо.- Совсем не болит! И чувствую себя такой свежей и отдохнувшей, как никогда в жизни!
- Отлично! Кажется у меня для тебя есть новость… Я теперь могу лечить раны Серых, которые плохо восстанавливают Пепельные Камни!
- Это как?!- вскочила она с кровати.- Давай подробнее! Дар от Пелены?!
- Тихо… Тихо… Не кричи. Дай самому разобраться. Для меня это тоже необычно.
- Ладно. Молчу. Только разбирайся быстрее! Отвар Пепельных хоть и вернул многих к жизни, но не у всех раны, почему-то, заживают… Ещё есть те, кто до сих пор в тяжёлом состоянии, так как свои "четыре глотка" сделали перед "синей луной" и теперь выкарабкиваются сами, надеясь лишь на Сестёр.
- Хм… Ну, раз ты в норме, то может пойдём к ним и посмотрим, что можно сделать? Заодно и пойму как это работает.
Мы быстро оделись и двинулись в Главный зал, откуда так не убрали организованный мною госпиталь. Около пятнадцати человек лежали там в состоянии разной степени тяжести. Некоторые были очень плохи.
-Скольких похоронили?
-Половина скончалась уже после " десятого вздоха земли"...- невесело ответила Селла.- Из оставшихся ещё половина готовится уйти в Последний Поход…
Десятая зарубка! Я вдруг вспомнил, что так не поставил её! Быстро подойдя к дверному косяку, пересчитал отметины. Всё верно- девять. Мои пальцы коснулись их и в памяти возникли эти страшные дни.
-Дай мне нож, пожалуйста…
Владетельная, не говоря ни слова, протянула его. Взяв оружие поудобнее, я медленно вырезал очередной кусок дерева и с чувством удовлетворения сказал:
-Всё… Десятая! Как и обещал! Даже не верится, что смогли дожить до неё! А теперь пойдём смотреть на раненых!
Первый же опыт показал, что не всё так сложно. Я опять расфокусировал взгляд и посмотрел на женщину, лежавшую в беспамятстве. Всё её тело было окутано серо-красными разводами со всполохами фиолетового, а аура молочного цвета имела лишь едва заметную ,слегка угадываемую зеленоватую окантовку по краям.
-Это одна из немногих оставшихся "Режущих пелену".- пояснила мне Селла.- Как я и говорила- "четыре глотка" выпила до боя, а теперь они хоть и сопротивляются ранам, пытаясь вытянуть её душу в наш мир обратно, но жить ей осталось до вечера…
-Да уж… Если то, что я вижу означает болезнь, то… Сейчас не мешай! Попытаюсь как с тобой поступить.
Вытянув обе руки, я сильно захотел убрать всё лишнее вокруг умирающей наёмницы. Яркие, ослепительные жёлтые ленты из моих пальцев смешались с серыми, растворяясь в них. Вначале ничего не происходило и я уже почти отчаялся, как вдруг серость стала растворяться, а за ней и краснота. Желтизна стала проявляться всё сильнее, захватив всю ауру женщины. Кажется получается! Только почему вместо молочно-белого столько стало фиолетового?! Что не так?! Волновался я зря. Через некоторое время фиолетовый стал резко исчезать и аура очистилась. Пусть пока ещё со слабым зелёным оттенком, но он заполнил всё, а не только края, не оставив места для других красок. Готово!
-Егг-Орр!!!- откуда-то раздался встревоженный крик Селлы.
Я мгновенно очнулся, непонимающе озираясь по сторонам.
-А? Чего?
-Егг-Орр! Что с тобой?!
-Не понимаю, о чём ты…
-Ни о чём! Застыл как истукан! Я зову- не слышишь! И глаза… Серые полностью!
-Не понял? Я же только начал!
-"Только"?! Да за это время можно вокруг всего замка оббежать!
-Ничего себе! Не волнуйся! У меня вышло… Вроде... А глаза? Сейчас какие они?- озабоченно спросил я.
-Нормальные… Опять нормальные.- облегченно выдохнула Стелла.- Уф! С ней точно будет всё хорошо?
-Завтра посмотрим. А теперь- давай к другим!
-Может не надо?
-Надо! Не нравится- не смотри, но если есть хоть маленький шансик спасти кого-нибудь, то надо им воспользоваться!
До вечера я проделал подобные процедуры ещё с четырьмя безнадежными ранеными, после чего понял, что сил во мне осталось лишь плотно пожрать, доползти до кровати и вырубиться!
Утром проснулся бодрячком, словно и не было вчера сильной усталости. Быстро одевшись, я почти бегом отправился в Главный зал, сгорая от нетерпения. К моей великой радости, все пятеро были живы и хотя ещё сильно слабы, но их ауры уверенно наполнялись зеленью, что говорило только об одном- идут на поправку! К концу второго вечера я смог "подлатать" и остальных. С каждым последующим случаем дела обстояли всё лучше и лучше. Мои действия приобретали смысл и чёткось, тело набиралась опыта и уже не так уставало от борьбы с серо-красной дрянью. Для себя я сделал много полезных открытий, разобравшись в цветовой гамме. Серое- причина болезни, красное- пораженные ей участки, зелёное- уровень здоровья в зависимости от насыщенности, а фиолетовое- боль. Сама процедура лечения сопровождалась достаточно сильными болевыми ощущениями- отсюда и временное разрастание фиолетового. Также смог вычленить у тех, кто был в сознании и несколько других цветов обозначающих эмоции. Надежда, гнев, обречённость, радость, грусть- все имели свою индивидуальную окраску. Надо будет внимательно понаблюдать за людьми- уверен, что ещё много новых оттенков смогу выявить!
Прошло пять дней. Главный зал снова стал Главным, а не лазаретом! Выздоровели все! Осталась лишь Бейлла, но лечить её я пока не решался. Первая же моя попытка окончилась провалом- я сам чуть на растворился в огромном сером столбе, выходящем из груди "близняшки" и исчезающим под самым потолком
Теперь я впрягся в работу замка, помогая по мере своих сил и возможностей лечить травмы, ушибы, а когда и просто подпитывая ауры особенно измотанных людей.
Всем нам пришлось сложно в эти дни, но Кнара преображался! Уже ни у кого не опускались руки, глядя на всеобщую разруху и неподъемный фронт работ. Всё меньше и меньше случалось ночных "авралов" и всё спокойнее работали люди, став крепкой сплоченной командой. Всеобщий энтузиазм и боевой настрой, под чутким руководством неутомимого Чувика, совершили, казалось бы, невозможное- замок вновь ожил.
******
Начало книги