Jeep, как и многие другие бренды, начинающие с производства внедорожников, является результатом необходимости, о которой сообщила реальность войны. В июне 1940 года командование армии США объявило тендер на постройку легкой разведывательной машины. Приглашения были разосланы 135 производителям, но ключевую роль в этой истории сыграли три компании - Willys-Overland, American Bantman Car Manufacturing Company и Ford.
Первый прототип легкого внедорожника был готов через 49 дней. Устройство, названное Willys Quad, было разработано Дельмаром Г. Роосом, вице-президентом по инженерным вопросам Willys-Overland. Ford представил модель GP.
В марте 1941 года командование вооруженных сил США объявило об очередном этапе тендера. Каждый из трех производителей должен был выпустить по 1500 автомобилей. Полевые испытания показали преимущество машины, разработанной Willys-Overland, и именно эта модель была выбрана в качестве базовой машины армии США.
Модель Willys Quad
Стала основой для постройки Willys MA, а затем и Willys MB. Военный внедорожник похудел до предела - в кузове появились глубокие вмятины, а в салоне только то, что нужно для езды. Подготовленная таким образом машина весила всего 980 кг. Компания Willys-Overland выпустила более 268 000 экземпляров, адаптированных для нужд армии.
По сей день неизвестно, откуда взялось название Jeep. Одна версия, которая кажется наиболее вероятной, указывает на то, что это немного измененные фонетические звуки GP, сокращение для общего назначения - для общего пользования.
После окончания боевых действий Chrysler зарегистрировала торговую марку Jeep
Это было связано с планами по внедрению в производство коммерческого автомобиля, который отвечал бы потребностям жителей аграрных штатов. Jeep CJ-2A был представлен в 1945 году. Автомобиль представлял собой простой внедорожник, мало отличавшийся от военного прототипа. Спустя 4 года на смену этой модели пришло следующее поколение, получившее название CJ-3A.
В 1953 году производитель представил модель CJ-3B. Хотя различия между двумя предыдущими поколениями были лишь незначительными, в этом случае изменения были уже видны невооруженным глазом. Кузов отличался измененным капотом и новой решеткой радиатора. Внесение этих изменений было продиктовано использованием нового силового агрегата - 4-цилиндрового двигателя Hurricane F-Head.
В 1953 году Willys-Overland объединилась с Kaiser Company, которая приобрела компанию за 60 миллионов долларов. С тех пор Willys-Overland действовала как Willys Motors, а новые модели под брендом Jeep распространялись через совместную коммерческую сеть. В 1955 году компания сменила название на Kaiser Jeep, и в предложении остались только внедорожники. Примерно в это же время впервые был использован термин «внедорожник».
В 1962 году началось производство модели Wagoneer - первого полноценного внедорожника. Автомобиль оснащался 6- или 8-цилиндровым двигателем в паре с автоматической коробкой передач. Передняя подвеска отличалась независимой конструкцией. Такая конструкция в сочетании с богато оснащенным салоном обеспечивала комфорт при движении по дорогам с твердым покрытием, но при этом машина оставалась годной к эксплуатации.
В 1970 году джип был продан концерну American Motors
Результатом сделки стало создание бренда AMC Jeep. Новый владелец сделал еще больший упор на производство дорожных автомобилей, которые также справятся с условиями бездорожья. Именно тогда были созданы более крупный и роскошный Grand Wagoneer и меньший Cherokee. Однако, как правило, внедорожники не исчезли из предложения марки. Модели, относящиеся к культовым предкам, все еще производились.
В конце 1970-х AMC заключила партнерство с Renault. Французский производитель позаботился о европейском распространении Jeep. В 1985 году бренд Jeep был поглощен Chrysler. Тогда появился новый внедорожник с роскошным характером и выдающейся проходимостью - Grand Cherokee. Тогда же был создан культовый Wrangler - наследник легенды Willys, который и по сей день остается одним из лучших серийных внедорожников.
В 1998 году Chrysler объединился с Daimler-Benz. Неудачное партнерство, приведшее к огромным финансовым потерям для немецкой компании, длилось до 2007 года. Джип не уходил в воду до 2014 года, когда Chrysler объединился с FIAT.
Каким будет Jeep сегодня?
Внедорожники составляют основу продаж, но легенда обязывает, поэтому в портфолио по-прежнему есть бескомпромиссные внедорожники.
Роль самого маленького автомобиля играет модель Renegade, которая разделяет многие решения с Fiat 500 X. Выше Jeep Compass - компактный внедорожник. Средний класс представлен Jeep Cherokee. Флагманом марки остается Grand Cherokee, а роль самой внедорожной модели играет Wrangler, предлагаемый в нескольких внедорожных вариантах, самым смелым из которых является версия Rubicon, названная в честь самого требовательного внедорожника.
Говоря о джипах повышенной проходимости, нельзя обойти вниманием линейку Trailhawk, в которую входят модели Renegade, Compass, Cherokee и Grad Cherokee. Автомобили, отмеченные этим знаком, имеют модифицированную подвеску, привод и элементы кузова, чтобы сделать их еще более смелыми в полевых условиях.
Интересные факты
Jeep Wagoneer был первым внедорожником, в котором использовалась автоматическая коробка передач.
Jeep Renegade - самый маленький внедорожник в предложении американского производителя - основан на Fiat 500 X.
Jeep Grand Cheroke Trackhawk завоевал титул самого мощного и быстрого внедорожника. Мощная машина, оснащенная двигателем 6,2 V8 мощностью 700 л.с., могла разгоняться до 100 км/ч за 3,7 секунды и развивать максимальную скорость 290 км/ч.
Награды
Автомобили Jeep - настоящая легенда в мире бездорожья, а их выдающиеся внедорожные способности были оценены экспертами со всего мира. Это подтверждают награды, полученные Jeep во многих престижных опросах:
2010-2019 - звание 4x4x/SUV года по версии SEM Awards за модель Wrangler,
2017 - победа в плебисците 4х4 года в категории «Малый внедорожник» за модель Renegade,
2017 - победа в плебисците 4х4 года , в номинации «Off-Road Awards», за модель Wrangler,
2017 - победа в плебисците 4х4 года в категории «Производитель 4х4 года» для бренда Jeep,
2018 - третье место в плебисците Best Cars в категории «Самые экономичные модели» за модель Cherokee,
2019 год - 4х4 года для Wrangler.