Рассказ "Подменыш"
Кирилл лежал на траве и искал в облаках очертания животных. Элла купалась в реке. Кирилл слышал всплески воды и веселый хохот девочки. Он улыбнулся. Элла умела веселиться. И ей совершенно не нужна была компания для этого.
Он жил вместе с Эллой и ее бабушкой уже около месяца, и ему было хорошо. Они прекрасно относились к нему, а вечерами старуха разжигала печь, усаживала ребят подле себя и рассказывала удивительные истории о драконах, ведьмах и говорящих лесных жителях.
Это были лучшие дни в жизни Кирилла. Они с Эллой много времени проводили у реки, купались, ходили в лес за грибами, собирали травы для бабушки Эллы в поле. Кирилла вовсе не смущало, что старуха была ведьмой. Она не скрывала этого, но и не гордилась. Она говорила так:
— Я такой родилась. Это моя работа. Немногие понимают меня, но я и не стремлюсь быть понятой.
— Вы знаете что-нибудь обо мне? — как-то спросил ее Кирилл, вытирая посуду розовым полотенцем.
— Я знаю многое, — отозвалась старуха и серьезно взглянула на парня. — Но пока эта информация желает остаться невысказанной вслух.
— Эй! — услышал парень знакомый голос и открыл глаза. Облака по-прежнему медленно скользили по небу.
Элла возвышалась над ним и капли с неё мокрых спутанных волос падали ему на лицо. Он фыркнул и уселся, запустив руки в зелёную траву. Элла рассмеялась.
— Хватит спать! — шутливо приказала она. — Я тут подумала...
Кирилл внимательно посмотрел на неё. Она уселась рядом и задумчиво стала всматриваться вдаль.
— Тебе нужно другое имя, — наконец важно изрекла она.
Кирилл не ответил, но мысленно с ней согласился.
— Это придумано людьми, — продолжала Элла. — А ты у нас - не человек. Значит, оно тебе не подходит. Люди - сплошные лжецы.
Ее лицо на мгновение исказилось гримасой боли. Кирилл нахмурился.
— Это не так. Меня всегда учили, что люди - хорошие.
Элла повернулась, и ее глаза пылали.
— Люди - жестокие и злые создания. Они выносят приговор, не успев разобраться, кто стоит перед ними. Они всегда делают поспешные выводы.
Кирилл пожал плечами.
— Мама говорит, что это оттого, что они испуганы. Когда человек видит что-то необычное, он защищается.
Элла резко пододвинулась к парню, и теперь ее глаза были в нескольких сантиметрах от глаз Кирилла.
— Оправдания, — процедила она. — Ни к чему их оправдывать.
Она отодвинулась и тихонько вздохнула.
— Они выгнали тебя из деревни. А если бы ты не ушёл, они бы убили тебя. Но разве ты им враг? Разве ты плохой? Хотя бы взять тот твой поступок, когда ты спас бурундука, застрявшего между брёвен. Ты добрый. Ты совсем не похож на них.
Кирилл невольно приблизился к Элле. Ее ресницы слиплись от воды, а в волосах застряли светло-зелёные водоросли, но в этот момент она показалась ему невероятно красивой. Он медленно приближался к ее лицу, а она смотрела на него каким-то новым манящим и доверчивым взглядом. Он почувствовал ее дыхание на своих губах и вдруг услышал шелестящий, точно осенние листья, голос:
— Сын.
Кирилл отпрянул от девочки и заморгал. Элла покраснела и спрятала лицо в волосах, но парень этого не заметил.
— Ты слышала? — спросил он. Его голос дрогнул.
— Что?
— Ничего не слышала?
— Разве что ветер играет с деревьями, — изо всех сил пытаясь казаться равнодушной, заметила Элла.
— Нет, не это.
— Тогда не знаю.
Кирилл задумался и ушёл в себя, не сводя взгляда со своих ног. Когда он очнулся, Эллы уже не было. А в избе горел свет. Солнце давно скрылось за тучами, и ночь медленно укрывала темным плащом мир Кирилла. Он понял, что ужасно замёрз, поднялся на ноги и зашагал к избе.
Он лёг в тёплую постель и наблюдал за подмигивающими звёздами в окно. В эту ночь он никак не мог уснуть. Голос, который он слышал, не был похож на человеческий. Возможно, он вообще не был похож на голос . Это был зов. Его, Кирилла, кто-то настойчиво звал.
Ветка ближайшего дерева поскребла по стеклу, будто бы некто хотел войти в комнату Кирилла. Он свесил ноги с кровати, встал и оделся. Он знал, что должен идти. Сейчас.
Он вышел в прихожу и замер, увидев сидящую на кресле-качалке старуху. Она не спала и смотрела на него каким-то мрачным взглядом.
— Иди, — сказала она тихо.
Кирилл кивнул и вышел вон.
Когда с утра он вышел из своей комнаты, Элла и ее бабушка завтракали. Он уселся на привычное место и, глядя перед собой, сказал:
— Мое имя - Торн.