Гробницы, которые открывают археологи по всему миру, все в основном разграблены. Интерес у грабителей вызывает не только золото, которое в изобилии встречается в погребальных камерах и курганах, но и ритуальная утварь. Очень часто, после этого, захоронение пребывает в плачевном состоянии. Очень большая удача найти нетронутое захоронение, ведь тогда можно понять как жили люди, каких религиозных практик придерживались и во что верили. В этом плане очень повезло мексиканскому археологу Альфонсо Касо. Именно он обнаружил гробницу в древнем городе Монте-Альбан в 1932 году. Несколько веков, гробница оставалась не тронутой.
Её даже не смог обнаружить знаменитый конкистадор Фернандо Кортес, а уж он то знал толк в индейском золоте. Что интересно, многие натыкались на склоне, поросшей лесом горы, на непонятные камни расписанные странными иероглифами, здесь же встречались многочисленные холмики, но значения этим знакам никто не придавал.
В 1931 году Альфонсо Касо решил подняться на самый верх холма и немного покопать. Там-то он и обнаружил старые развалины большого города, столицы древнейшего государства в истории Мексики. Известно, что город был основан индейским народом сапотеки. Кстати, этот народ изучен даже меньше чем ацтеки и майя. Город был огорожен довольно высоким каменным забором, протяжённостью 3 км.
Сапотекская цивилизация существовала несколько веков. Поклонялся народ великому богу дождя Косихо-Питао. Были в почёте здесь и человеческие жертвоприношения, в основном, богу отдавали детей. Сапотеки верили, что их предки пришли из пещер, куда и они уйдут после смерти, поэтому гробницы организовывали таким образом, чтобы они были похожи на пещеры, то есть четыре стены, сверху накрывались каменной плитой. Внутри стены расписывали рисунками, а всю полость заваливали до верха драгоценностями.
В обнаруженной, нетронутой гробнице, помимо всего прочего было около 100 килограммов золота, хрустальные черепа, золотая маска и т.д. Самым дорогим и внушительным артефактом было золотое ожерелье, состоящее из 845 звеньев, расположенных в 20 рядов. Чтобы вынести все драгоценности, понадобилась целая неделя!
Найденные драгоценности важны с исторической точки зрения, как памятник ювелирного искусства. Большую часть индейских украшений канкистодоры переплавляли в слитки и до наших дней дошло мало таких изделий, которые подтверждают высокое мастерство древних индейцев. В настоящий момент Монте-Альбан-это археологический заповедник. Здесь открыли больше сотни гробниц. Та, в которой мексиканский археолог нашёл сокровища, числиться под номером 7 и любой желающий может посмотреть место где был найден величайший клад в истории Мексики.