Год 1569. Более 60-летний конкистадор Гонсало Хименес де Кесада организует необычную экспедицию. Он покидает Боготу во главе каравана из 500 конных солдат, 1500 индейцев, множества черных рабов и группы из 8 священников, которые должны оказать духовную поддержку этой пастве испанских завоевателей. Кстати о стадах - участники экспедиции должны как-то себя прокормить, поэтому они также берут 800 свиней и 600 голов крупного рогатого скота. Но со временем к горшкам найдут и лошади и тягловые животные, ведь путешествие продлится несколько лет. Конкистадоры разделятся, поссорятся, почти бесследно исчезнут. В декабре 1572 года в Боготу вернутся только 25 солдат, 4 индейца и 2 священника. С пустыми животами и пустыми мешочками, которые, согласно планам и обещаниям де Кесада, должны были быть наполнены золотом. Это исключительно зрелищная катастрофа в истории поисков Эльдорадо. Но не единственный.
Индийская сказка
Оглядываясь назад, можно сделать вывод, что история Эльдорадо была успешной местью индейцев европейским завоевателям. Когда конкистадоры завоевали и разграбили страны ацтеков и инков в первой половине XVI века и все еще просили золото - как будто золота не хватало для их удовлетворения - они услышали историю, которая соответствовала их аппетитам. Некий индеец из северо-восточной части империи инков рассказал им о странном ритуале одного племени. Ежегодно его члены приносили жертвы богам в местном озере из бесчисленных ценностей, брошенных со специального церемониального плота. Во время этой церемонии сам король племени был посыпан золотой пылью и погружен в воду до тех пор, пока золото не сошло с него.
Эта история произвела впечатление на европейцев и, вероятно, нашла отражение в знаменитом миниатюрном плоту, который сейчас выставлен в Музее золота в Боготе.
И человек в золоте, или по-испански el hombre dorado, фигурирующий в этой истории, дал название всей стране, в которой течет богатство: Эльдорадо.
Из похищенных нацистами произведений искусства более 100 тысяч еще не вернулись своим владельцам ценные предметы.
Конкистадоры немедленно бросились искать ее. Они покоряли реки, леса и горы сверхчеловеческими усилиями, на которые способны только алчные, жадные до богатства. Они немедленно расширили свои географические знания о Южной Америке, но не нашли ни земли, ни ее жителей, которые искали. Конкистадоры погибли, сошли с ума, бесследно исчезли и ничего. Некоторые люди начали отождествлять Эльдорадо с Вилкабамбой или Пайтити - потерянными городами инков. Английский моряк Уолтер Рэли, который тоже верил в легенду и хотел спастись от испанцев, отождествил Эльдорадо с городом Маноа в Гайане.
Открытие или разочарование
Более умные, вместо того чтобы рисковать своей жизнью, искать затерянную землю в джунглях, они сосредоточились на поиске озера сокровищ. Учитывая, что ритуал «золотого человека» повторялся на нем веками, на дне должно было быть состояние! Пытками испанцы сказали индейцам, что это могло быть озеро Гуатавита, расположенное примерно в 50 км от Боготы. Это красивый горный пруд, диаметром около 700 м и глубиной более 100 м.
В 1545 году, перед трагической экспедицией Гонсало Хименеса де Кесада, его брат Эрнан Перес попытался слить воду. Используя цепи и ведра, ему удалось снизить уровень воды на несколько метров и найти немного золота. Слишком мало, чтобы впасть в эйфорию, слишком много, чтобы отговорить новых. В 1580 году купец и инженер Антонио де Сепульведа с помощью нескольких тысяч индейцев выкопал специальный канал, по которому начал сливать воду из озера. Его уровень упал на 20 м. Испанцы заметили в грязи золотой скипетр и изумруд небольшого размера. Успех казался близким, поскольку вся структура рухнула, похоронив людей и надежды де Сепульведы. Очевидно, это сокровище было проклято!
Это не помешало следующим искателям в последующие века уходить под воду и время от времени откапывать какие-то ценные вещи. Когда более 50 лет назад колумбийское правительство запретило исследование озера как национального памятника культуры, люди просто искали другие водоемы, где сокровища эпохи инков могли быть затоплены в различных случаях. Но это, конечно, лишь жалкая подмена легенды об Эльдорадо ...
Затерянные города
В последние годы легенда ожила в неожиданной форме. Здесь ученые заявили, что во времена конкистадоров на Амазонке могли быть пышные агломерации с населением до десятков тысяч жителей. Однако из-за болезней, привезенных из Европы, они обезлюдели, испортились и поглотили ненасытные джунгли. Это были не города европейского типа, а поселения в несколько тысяч человек, соединенные дорожной сетью, окруженные возделанными полями и садами. Они не были богаты золотом, тем не менее для современных исследователей они - сокровище не от мира сего.
Он настаивал на том, что где-то в Амазонии находится затерянный таинственный «город Z», как он его называл. В качестве доказательства он представил малоизвестный португальский манускрипт XVIII века о предполагаемом открытии древней цивилизации в Амазонии.
Фосетт пропал без вести во время одной из своих экспедиций, таким образом пополнив ряды неудавшихся искателей Эльдорадо - или чего-то подобного. Открытия в Шингу могут не соответствовать его видению утраченной древней цивилизации, но это больше, чем поражение, понесенное братьями де Кесада и им подобными.