8 апреля 2021 года NASA планирует, что вертолет Ingenuity Mars Helicopter сделает первую попытку управляемого полета на другой планете.
Ingenuity прикреплен на нижней части марсохода Perseverance, который приземлился на Марсе 18 февраля.
21 марта марсоход развернул щит, который защитил Ingenuity во время посадки. В настоящее время Perseverance находится в пути к месту, где Ingenuity попытается полететь.
Однако управляемый полет на Марсе намного сложнее, чем на Земле, потому что Марс имеет около одной трети гравитации Земли, а его атмосфера на 1% плотнее, чем у Земли на поверхности. В течение марсианских суток планета получает только половину солнечной энергии, которая достигает Земли в дневное время, а ночные температуры могут упасть до минус 90 градусов по Цельсию, что может привести к замерзанию и разлому незащищенных электрических компонентов.
В случае успеха, Ingenuity мог бы расширить горизонты возможности исследования Марса.