После отмены крепостного права в 1861 г. в России началось постепенное расслоение крестьянства. Преобладали три формы землевладения: частное (102 млн. десятин) , надельное (140 млн. десятин) и казенное (155 млн. десятин). В сельскохозяйственный оборот были включены в основном частные и надельные земли, а большая часть казенных земель или была покрыта лесом, или просто не годилась для сельскохозяйственного производства.
В этот период резко изменилась структура частного землевладения: на 34 млн. десятин сократилось дворянское землевладение; на 24 млн. десятин возросло количество частной земли, принадлежащей крестьянским общинам и на 13 млн. десятин отдельным домохозяевам ; повысилась концентрация земли в руках крупных землевладельцев, которым принадлежало 62 млн десятин земли; из 28 тысяч крупных землевладельцев только 18 тысяч принадлежали к благородному дворянскому сословию.
С отменой крепостного права крестьяне не получили право распоряжаться землей. Из-за постоянных семейных разделов возросло дробление надельной земли, что вело к росту большого числа малоземельных хозяйств. Большая часть крестьянских дворов обладала земельными наделами от 3 до 5 десятин земли, что означало их нахождение за чертой бедняцкого крестьянского хозяйства. Деревня Ромашина Боцмановской волости в 1886 году насчитывала 59 крестьянских домовладений. Из этого числа 6 дворов не имело надельной земли, от 0 до 2,5 десятин - 35 домохозяйств, от 2,5 до 5 десятин – 17 дворов и 1 домохозяйство имело надельной земли от 5 до 10 десятин. Из 390 жителей деревни почти 96% можно было отнести к бедняцким хозяйствам. В селе Марьино Марьинской волости из 64 домохозяйств не имело надельной земли - 5, а наделы от 0 до 2,5 десятин – 59. В деревне Павловка той же волости из 23 домохозяйств не имеют надельной земли - 1, от 0 до 2,5 десятин – 4, от 2,5 до 5 – 10, от 5 до 10 – 6 и от 10 до 20 – 2.
Относительно лучше положение было у бывших удельных крестьян Усть-Щербединской волости. И в Усть-Щербедино и в Малом Щербедино было сравнительно мало крестьянских домохозяйств без надельной земли: 9 и 3 соответственно. Количество домохозяйств, имеющих наделы от 10 до 40 десятин составляли соответственно 40 и 25 процентов. А владельцев наделов более 20 десятин – 3,1 и 3,6 процента соответственно. К этому следует добавить, что и бывшие удельные крестьяне также были вынуждены арендовать дополнительные площади у самарской удельной конторы. В соседней, Бобылевской волости, большая часть земель оставались у князя Львова.
Достаточно четко обозначилось деление всех крестьянских хозяйств на три основных типа: бедняцкие хозяйства , земельные наделы которых составляли менее 6 десятин земли и были в основном безлошадными; середняцкие хозяйства, где средний уровень земельного надела составлял 6–12 десятин земли при 1–2 рабочих лошадях и зажиточные хозяйства, земельные наделы которых составляли более 15 десятин земли при 3–5 рабочих лошадях.
После отмены крепостного права крестьянские хозяйства стали основными производителями сельскохозяйственной продукции и ее поставщиками на рынки. Почти половина всего товарного зерна (более 50%) производилась в зажиточных крестьянских хозяйствах , численность которых составляла около 23% всех крестьянских хозяйств. В большинстве крестьянских хозяйств из-за их хронического малоземелья существовал либо полунатуральное , либо мелкотоварное производство , при этом более треть крестьянских дворов были безлошадными. В этой ситуации многие крестьянские хозяйства вынуждены были прибегать к аренде помещичьей или надельной земли.
В эти годы многие малоземельные крестьяне сознательно сдавали в свою землю в аренду зажиточным односельчанам и переходили к ним на положение сезонных батраков либо уходили на заработки в города. В той же деревне Ромашиной, начиная с 1865 г., общество снимает у бывшего своего барина А.Д. Елагина участок земли площадью в 1014 дес., каждый раз на 6 лет. В деревне 6 батраков, в т.ч. 4 отхожих. Крестьянское общество села Марьевки арендовало у барона Боде 1195 дес. В 1883 году за неисправный платеж денег договор аренды земли был расторгнут. Долг составил 10000 руб. аренды, 6000 р. неустойки и до 2000 р. судебных издержек. В деревне Павловка недостаточно пастбищ и общество арендует у своего барина Булгакова.
Эти примеры характеризуют расслоение крестьян. Неудивительно, что практически в каждом населенном пункте наблюдается большое количество т.н. «промышленников», которые уходят в батраки, занимаются каким-либо ремеслом для того, чтобы прокормить свои семьи. В свою очередь появляются зажиточные крестьяне, владеющие большим количеством надельной земли, обеспеченные рабочим скотом и инвентарем для обработки пашни и получения более высоких урожаев. На селе появляются более передовые орудия: железные плуги, паровые веялки и другой инвентарь. В это время завершился промышленный переворот; в ведущих отраслях хозяйства стали преобладать паровые машины.