О первом космонавте Юрие Гагарине написано и сказано немало, но все же остаются и факты, известные не столь широко. Вот некоторые из них.
_ У первого в мире космонавта Юрия Гагарина было сразу два дублера - Герман Титов и Григорий Нелюбов.
Оба они входили в первый отряд космонавтов СССР, но Нелюбов считался запасным космонавтом. Поэтому в отличие от Гагарина и Титова в скафандр он не облачался, но был готов совершить полет в случае крайней необходимости.
_ За два дня до полета в космос Юрий Гагарин написал прощальное письмо своей жене Валентине и детям на случай трагического окончания полета.
Это письмо Валентина Ивановна Гагарина получила только спустя семь лет, после гибели Гагарина в авиакатастрофе 27 марта 1968 года.
"Здравствуйте, мои милые, горячо любимые Валечка, Леночка и Галочка!
Решил вот вам написать несколько строк, чтобы поделиться с вами и разделить вместе те радость и счастье, которые мне выпали сегодня. Сегодня правительственная комиссия решила послать меня в космос первым. Знаешь, дорогая Валюша, как я рад, хочу, чтобы и вы были рады вместе со мной. Простому человеку доверили такую большую государственную задачу - проложить первую дорогу в космос!
Я пока жил честно, правдиво, с пользой для людей, хотя она была и небольшая. Когда-то, еще в детстве, прочитал слова В. П. Чкалова: "Если быть, то быть первым". Вот я и стараюсь им быть и буду до конца. Хочу, Валечка, посвятить этот полет людям нового общества, коммунизма, в которое мы уже вступаем, нашей великой Родине, нашей науке".
_ Первой полученной Гагариным после космического полета наградой стала медаль "За освоение целинных земель".
Ее вручили после посадки подобравшего его вертолета. Впоследствии эту медаль стали вручать и другим космонавтам при посадке.
Дело в том, что из-за сбоя в системе торможения спускаемый аппарат с Гагариным приземлился не в запланированной области в 110 км от Сталинграда, а в Саратовской области, рядом с городом Энгельс. Освоение целины, начатое в СССР в 1954 году, велось, в частности, и там, в Поволжье.
_ После первого полета Гагарина торжественно встречали в Москве на Красной площади. На кадрах кинохроники видно, что у шагавшего по направлению к Первому секретарю ЦК КПСС Никите Хрущеву Гагарина развязался шнурок.
В интервью Би-би-си сын Хрущева Сергей рассказывал, что на самом деле это был не шнурок, а подтяжка для носков: "Раньше носки делали без резинок и на икрах носили подтяжки, чтобы носки не сползали. У Гагарина на одной ноге отцепилась эта резинка, и железная пряжка очень больно била его по ноге".
Однажды Юрий Гагарин рассказал, что когда ездил в разные страны с визитами, возил с собой запасные пуговицы. Это было связаны с тем, что при встрече поклонники старались не только потрогать его, обнять или расцеловать, но и схватить что-то на память. Пуговицы от мундира отрывали очень часто.
_ Летом 1961 года Гагарин посетил Великобританию. Его даже пригласили на ланч с королевой Елизаветой II, эту встречу впоследствии описали бывшие рядом с Гагариным журналисты и коллеги.
Факт встречи с королевой и ланча бесспорен. Но о том, как именно проходил этот ланч, свидетельства разнятся. Есть три версии:
Первая - не знавший тонкостей дворцового этикета Гагарин достал из чашки с чаем лимон и съел его. Королева последовала его примеру.
Вторая - растерявшись от обилия столовых приборов, Гагарин сказал, что родился в деревне и привык есть все ложкой. Королева сказала, что тоже путается в обилии ложек и вилок, и предложила собравшимся последовать примеру космонавта.
Третья - перекликается с первой. Гагарин якобы съел вареное яйцо, поданное в бульоне. Хотя его есть вроде бы не полагается.