Часть16
Гнетущая тишина действовала на нервы и капитан, чтобы хоть как-то развеяться, подошёл к Сазонову.
– Слушай. А эта круговая оборона… – задумался он, – или как там правильно её назвать. Удар по всему периметру, что ли. Она ведь и в верх бьёт наверное? Как бы нам хоть эти тарелки посшибать?
– Не знаю, – пожал плечами Сазонов. – Когда мне было это проверять? Да и на чём. Я включал-то её на пару минут всего. Тут до города километров сто всего. Опасно.
– Сто пятьдесят, – уточнил капитан. – Но ты попробуй, когда они появятся. Вдруг получится.
– Я бы не стал этого делать, – тяжело вздыхая, поднялся со скамейки Абрамов.
– Почему? – повернулся к нему капитан.
– Эта башня очень похожа на башни в цитаделях и если у них есть хоть какие-то данные по обороне этой планеты, то скорее всего, они примут нас за оборонный комплекс и не рискнут бомбить, боясь ответного удара.
Он прошёлся беглым взглядом по литым стенам подземелья и словно найдя ответ на свой вопрос, добавил:
– Так что мы здесь в относительной безопасности. Но если мы выстрелим, то им сразу станет понятно, что это чужие.
– Резонно, – согласился капитан. – Тогда…
– Тогда, – оборвал его Абрамов, – нам лучше следует заняться поиском корабля и уничтожить его. Но для этого нам нужен телескоп. У вашего катера слишком слабая система наблюдения.
– Вряд ли это возможно сейчас, – вздохнул капитан. – Так что будем искать катером. Может повезёт. В любом случае нам его не достать. Или есть какие-то соображения на этот счёт?
– Есть. Но сначала надо найти корабль.
– К нам кто-то прилетел, – обрадовано воскликнул Федерякин. – Сейчас последние новости узнаем.
– Чёрт, – поморщился капитан с досадой посмотрев наверх. – Надо предупредить, чтобы срочно убрал катер.
– Я скажу, – с готовность отозвался Федерякин и бросился к лестнице.
Минут через десять ординарец спустился.
– Все живы здоровы? – окинув зорким взглядом присутствующих улыбнулся он. – Здесь вроде люди Михайлова должны были быть? – не дожидаясь ответа спросил он. – Что-то я их не вижу.
– Как только тревогу объявили, они улетели, – ответил капитан.
– А-а, вон оно что, – продолжая осматриваться, протянул Ковальчук. – Ну что же. Перейдём тогда к делу. Генерал хочет знать, чем вы можете помочь общему делу. Есть какие-нибудь идеи?
– У Григория Алексеевича вроде есть одна, – робко заметил капитан, косясь на Абрамова, – но нам нужен телескоп.
– Что за идея? – бросил взгляд на Абрамова Ковальчук.
– Сначала надо найти корабль, – буркнул Абрамов. – Наш катер его не видит.
– Это понятно, – в свою очередь раздражаясь, заметил Ковальчук. – В чём суть вашей идеи? Я должен что-то внятное доложить генералу.
– Молодой человек, – сердито одернул его Абрамов. – Я не исключаю мысли, что вы человек глубоко образованный, но у меня нет ясной мысли на этот счёт. Пока лишь одни догадки. Я не думаю, что оборона была построена таким образом, что рассчитывала лишь на удачное попадание цели в прицел башни. Даже несмотря на такое большое количество цитаделей этого могло не и произойти. И зачем было тогда городить этот огород? Дайте нам координаты корабля и мы будем думать.
Ординарец задумчиво почесал левую бровь и ткнул пальцем в направлении Федерякина.
– Включи мне звёздную карту, – попросил он.
Ковальчук подошёл к голопроектору и нашёл нужное место.
– Корабль ушёл с орбиты, но недалеко. Вот, – ткнул он пальцем в яркую звезду. – Корабль стоит прямо напротив неё. Я хорошо запомнил это созвездие. Не знаю, как оно называется.
– Созвездие Орла, – подсказал Абрамов.
– Наверное, – согласился Ковальчук. – Координаты корабля в штабе есть и я пришлю их вам с кем-нибудь. Может даже сам. Больше ничем я помочь пока не могу. Пока исходите из того, что данные получены с орбитальной станции семнадцатого марта в четырнадцать тридцать. Рассчитаете как-нибудь.
– Вы бы хоть рассказали, что в городе происходит, – недовольно заметил Абрамов. – Почему тревогу объявили.
– Руяна больше нет, – хмуро отрезал ординарец. – Вчистую разбомбили.
– Как?! – изумился Миролюбов. – И ничего сделать не смогли?
– Не смогли. Они защиту какую-то применили. Наши ракеты как картонки разбросало.
– Видео прислать сможете? – заинтересовался Абрамов. – Любопытно посмотреть на эту защиту.
– Пришлю, – кивнул ординарец. – И координаты. Ладно. Пока тихо, надо валить отсюда, – стал прощаться он. – А то опять стервятники налетят – не вылезешь.
– Потери есть? – спросил капитан.
–Точно пока сказать не могу. Мне доложили о десяти. Отказались покидать свои дома. Всё. Мне пора.
Ординарец развернулся и пошёл к лестнице.
– А космодром что, тоже разбомбили? – бросил вдогонку капитан.
Ковальчук обернулся и пожал плечами.
– Пока сведений об этом не поступало. Но вся техника давно на орбите. Космическим мусором прикидывается, – усмехнулся он. – Не знаю, успели ли, но там должны были муляжи установить. Так что пусть бомбят.
Ковальчук улетел, а вся группа ещё долго сидела в молчаливом оцепенении переваривая случившееся. Война, вот она, рядом оказывается. И в сознании невольно возникали родные лица близких и знакомых, нестерпимой болью отдаваясь в сердце.
– Я думал об этом, – вдруг сказал капитан бросив взгляд на Абрамова.
Тот уловил это движение и нехотя ответил:
– О чём?
– О вашей идее. Что-то мы неправильно делаем. Я не учёный, поэтому мне трудно выстроить логическую схему для этой машины. У них ведь не было телескопов, но как-то же они собирались отражать атаки незваных гостей.
– Телескоп им был и не нужен. Вот, – кивнул Абрамов на монитор. – Весь мир на ладони. Просто мы пока не знаем, как заглянуть за угол.
– Почему не знаем? – очнулся от дум Миролюбов. – Я знаю. Такие системы давно существуют.
– Мы не об этом. Если что, – урезонил его капитан.
– А я об этом самом, – взбеленился Миролюбов. – Надо поймать отражённый сигнал и вывести его на экран. Всего-то.
– Вперёд, арлекин, – усмехнулся капитан, указав рукой на пульт. – Где ты раньше был.
– Здесь такой возможности нет, – сердито отмахнулся Миролюбов. – Я смотрел. Нужно что-то ещё.
– Площадка, – ликуя, прошептал капитан ошалев от собственной проницательности. Он ещё при строительстве башни терзался сомнениями: стоит ли устанавливать смотровую площадку или нет. Пользы от неё он не видел, да и не на всех башнях они были. И «здравый» смысл как всегда победил. Но смутные подозрения остались.
– Зеркало, – в тон капитану уточнил Абрамов.
– Но кто её будет делать сейчас? – упавшим голосом заметил капитан. – Война.
– Сами сделаем, – поднимаясь с места, решительно заявил Абрамов. – Из дюральки. У нас её полно. Пошли
– Это фуфло получится, а не зеркало, – недовольно заметил Миролюбов. – Самим нам так металл не обработать.
– Смеёшься? – сердито посмотрел на него Абрамов. – Эта машина с тебя три стружки снимет – ты и не заметишь.
– А-а, чёрт, – сконфуженно почесал в затылке Миролюбов. – Я и забыл.
– Я знаю, где готовые элементы для антенны взять, – не торопясь покидать своего удобного стульчика, сказал Федерякин.
Молчаливые взоры устремились на него и он продолжил:
– Мы собирались сеть радиолокаторов развернуть, – всё же поднялся он, – но всё как-то не до этого было. Они у нас на складе хранятся.
Заметив в глазах быстро угасший интерес к его словам, он поспешно добавил:
– Это специальный бункер. Под землёй.
– Так чего мы ждём? – повеселел капитан.
Через час Ковальчук уже докладывал генералу.
– У них одни задумки, Валериан Викторович. Ничего конкретного нет.
– Совсем? – с надеждой спросил генерал. – Я надеялся, что хоть что-то будет.
– Я так понял, они хотят угол атаки этой установки увеличить, но пока не знают даже, как к этому подступиться. Одни фантазии.
– Ну что ж, – вздохнул генерал. – Придётся проект Михайлова использовать. Не хотелось бы, конечно, но куда деваться.
– Да бог с ними, Валериан Викторович, – воспротивился этой идее Ковальчук. – Покуражатся и улетят. Нам об астероидах думать надо.
– Улетят, – согласился генерал. – Но сначала всю планету перепашут, а потом за орбиту возьмутся. И накроется наш проект медным тазом. Нет. Надо кончать с ними пока не поздно.
– А что делать с этими летающими гробами будем? Защита у них не хилая. Не подступишься.
– А что делать… – с весёлым ехидством посмотрел генерал на ординарца. – Гробы должны в земле лежать. Горючка у них кончится – сами сдадутся. Не век же они летать будут.
– А может окопаются и помощь ждать будут, – возразил Ковальчук. – Там, глядишь и Усгул припрётся. Нам ему уже ответить нечем будет.
– На земле их капитан достанет. Если надо будет – мы ещё одну башню построим. Рядышком с ними. Вряд ли эта защита тогда их спасёт. А Усгул не прилетит, – насмешливо отметил генерал. – За ним следом его трусливый хвост несётся. Не заявится он. Даже не думай.
– Какой хвост ещё? – недоумённо наморщил лоб Ковальчук.
– Астероидный, – надзирательно выдавил генерал бестолковому ординарцу. – Заигрался наш друг Усгул, заигрался. Не будь этих пришельцев ему бы конечно, всё сошло с рук. И повеселился бы от души. Но теперь, как я понимаю, этот хвостик ему очень мешает. Вот мы и воспользуемся случаем.
– А если это други Усгула? Что тогда делать будем? – не сдавался Ковальчук.
– Не-е, – замотал головой генерал, абсолютно исключая такую возможность. – Будь это так, не было бы этих танцев на орбите. Они получили по зубам и решили, что в системе сбой произошёл. Вот и срулили с орбиты от греха подальше. Но видно связь у них всё же имеется и Усгул им «добро» дал: не иначе. Вот они и вернулись. Так бы чёрта с два они рискнули бы. Кишка тонка.
Генерал прошёл в дальний конец зала, где за длинным пультом управления сидел оператор и приказал:
– Передай Михайлову: пусть начинает.
– Рискуете, – как бы невзначай заметил подошедший следом ординарец.
– Да нет. Передатчик в двадцати километрах отсюда, – успокоил его генерал. – Жалко будет, конечно потерять. Но что делать. Время не ждёт.
Ковальчук хотел что-то сказать, но промолчал.
Огромная ледяная глыба, тускло отсвечивая в пламени плазменных двигателей, стала медленно разворачиваться и в это же время, параболическая антенна на орбитальной станции тоже пришла в движение.
Время для атаки было выбрано не самым удачным и ледяной айсберг, похожий на утыканный иголками снежный ком, ещё долго лавировал на орбите Зари, выбираясь на оптимальную позицию.
Наконец всё замерло и в основании айсберга стали происходить странные вещи. Лёд стал плавиться, взрываясь миллиардами крошечных огненных струй и айсберг стал набирать обороты, удаляясь прочь от Зари.
Через двое суток, набрав невероятную скорость, он устремился к заветной точке, оставляя после себя шлейф подобно комете.
Два катера, пристыкованные к айсбергу, выполнив свою задачу по корректировке курса, потихоньку отвалили от него. Но не покинули его совсем, а не спеша выполнив манёвр, залетели в просторную полость внутри айсберга.
На катерах включилась тревожная сигнализация, предупреждая неведомых пассажиров о грозящей опасности, но прислушаться к рекомендациям бортового компьютера было некому.
Через несколько минут яркая вспышка разорвала бездонную мглу космоса и на доли секунды высветился космический корабль, прячущийся в кромешной тьме. Яркий свет поглотил всё вокруг, но быстро растаял и снова всё утонуло во мраке.
Невероятное напряжение царило в подземном бункере генерала. Десять офицеров, уставившись на экран, с тревогой ожидали, что выдаст компьютер.
Нервничал и сам генерал, с сумрачным выражением на лице прохаживаясь по залу. Вроде всё получилось как надо, но кто их знает, этих инопланетян: вдруг и на этот случай защита найдётся.
Наконец, после длительных вычислений, компьютер выдал результат:
«Анализ сканирования объекта – 13%
Анализ сканирования остаточных объектов – 6%
ЦЕЛЬ УНИЧТОЖЕНА»
Ликующая толпа офицеров бросилась к генералу с поздравлениями, но сами поздравления были довольно сдержанными. Чрезмерные эмоции генералом не приветствовались.
И всё же генерал довольно скоро поднял руку, призывая к тишине.
– Спасибо за поздравления, – счастливо улыбаясь сказал он, – Но эта заслуга в большей степени принадлежит нашему гениальному учёному – Михайлову. Все благодарности и почести к нему. Без него, всего этого не случилось бы. Однако радоваться рано. Над нами висят ещё четыре корабля противника и они дадут нам ещё прикурить. Правда, терять нам почти уже нечего, – невольно усмехнулся генерал, – так что ничего. Переживём.