История человечества знакома с интересным веществом, называемым опиум, с незапамятных времён. Его знали и любили ещё шумерские племена (IV до н.э.), в своих нетленных произведениях описывали древние греки Гесиод, Геродот, Гомер: «...напиток, дающий забвение печалям и снимающий горе». Само название опиум, кстати, происходит от греческого opium - «сок».
Сейчас же опиум у нас прочно ассоциируется с Китаем и группой «Агата Кристи», но об этом в другой раз. Так вот в Поднебесную природный наркотик попал в VII веке через арабских торговцев, и долгое время его использовали в качестве лекарственного препарата.
Какое лечебное действие может оказывать опиум, кроме снятия головной боли, в прямом и переносном смыслах. Оказалось, что всякое разное. Во-первых, из опиумного мака варили целебный напиток, помогающий удерживать телесные жидкости и энергию (короче, лекарство от диареи). Во-вторых, отвар также пили для укрепления мужественности: «...усиливает семя, возвращает бодрость». Наконец, в-третьих, считалось, что опиум полезен алхимикам и придворным дамам. Очевидно, употребление отвара делало тех и других более креативными. И это не считая очевидной «пользы» опиума в качестве снотворного.
О вреде опиума заговорят только тогда, когда его начнут курить. Это, кстати, придумали не в Китае, а в Голландии. Считалось, что добавление в табак опиума помогает бороться с малярией. Китайцы же подглядели за европейскими коллегами и модифицировали рецепт курительной смеси на свой вкус - сократив количество табака до полного его отсутствия.
Так сначала опиум стал главным источником пополнения казны Империи, потом всеобщей зависимостью, а после и причиной для двух Опиумных войн.
Интересный факт: в СССР можно было полечиться от проблем с желудком опийной настойкой вплоть до 1952 года.
Понравился материал? Читайте интервью с хирургом-онкологом , а также статью о безумном марафоне на олимпиаде 1904 года . Множество уникальных материалов на нашем Дзен-канале.