Время - сложное понятие. Измерение времени основано на вращении Земли вокруг своей оси и на обращении ее вокруг Солнца. Эти процессы непрерывны и постоянны, поэтому их используют в качестве единиц времени.
Так как орбита Земли представляет собой эллипс, то движение Земли происходит с неравномерной скоростью, и, следовательно, скорость видимого движения Солнца также неравномерно. Все светила дважды в сутки пересекают небесный меридиан. Пересечение небесного меридиана центром светила называется кульминацией светила или вершиной. Различают верхнюю и нижнюю кульминацию светила. Промежуток между кульминациями называют полусуток. Момент верхней кульминации центра Солнца называется истинным полднем, а момент нижней - истинной полночью. Верхняя и нижняя кульминация могут использоваться как единицы времени.
Центр солнечного диска, который мы видим на небесной сфере, называется истинные солнечные сутки. Если в качестве основной точи при определении продолжительности суток выбрать точку весеннего равноденствия (начинается со знака Овна, 20-21 марта), то мы получим единицу времени, называемую звездными сутками. Их используют в расчетах астрологи. Звездные сутки короче солнечных на 3 минуты 56,555 секунд.
В определенной местности каждая звезда кульминирует всегда на одной и той же высоте над горизонтом, потому что ее угловое расстояние от полюса мира и небесного экватора не меняется. Солнце и Луна же меняют высоту, на которой они кульминируют. Промежутки между кульминациями звезд короче на четыре минуты, чем промежутки между кульминациями Солнца. Солнце за сутки (время одного оборота небесной сферы), успевает сдвинуться относительно звезд к востоку - в сторону, противоположную солнечному вращению неба, на расстояние около 1 градуса, так как небесная сфера дает полный оборот 360 градусов за 24 часа, 15 градусов за 1 час, градус за 4 минуты.
Кульминация Луны ежесуточно запаздывает на 50 минут, так как Луна делает приблизительно один оборот навстречу вращению неба за месяц.
На звездном небе Солнце и Луна не находятся в постоянном положении, их можно указать лишь для определенного времени в космограмме и гороскопе.
