Американский штат Флорида находится в состоянии чрезвычайного положения с субботы после того, как потенциально “катастрофическая” утечка из хвостохранилища старой фосфатной шахты стала угрожать системе хранения миллионов галлонов воды, содержащей радиоактивные материалы.
Местные власти эвакуировали жителей более 300 домов и перекрыли шоссе рядом с закрытым резервуаром шахты Пайни-Пойнт (Piney Point) в районе Тампа-Бэй, к северу от Брадентона.
На видеотрансляции местного телевидения показали, как вода льётся из протечек в стенах хранилища.
Прорыв водохранилища Пайни-Пойнт: на утро воскресенья утечка продолжалась
Рон ДеСантис, губернатор Флориды, в прошлое воскресенье осмотрел место происшествия с вертолета и заявил на пресс-конференции, что инженеры все еще пытаются заткнуть бреши в стене резервуара камнями и другими материалами.
“То, что мы сейчас делаем, - это попытка предотвратить и отреагировать, если потребуется, на реальную катастрофическую ситуацию с наводнением”, - сказал ДеСантис.
Местная тюрьма, находящаяся менее чем в 2 км от пруда, не была эвакуирована, но чиновники перемещают людей и персонал на второй этаж, а на первых этажах начали сооружать дамбу из мешков с песком.
Департамент охраны окружающей среды Флориды (DEP) утверждает, что вода в пруду - это в основном соленая вода, смешанная со сточными водами и дождевой водой (информация Associated Press).
Агентство отметило, что не может исключить, что полное разрушение может дестабилизировать стены других прудов и хвостохранилищ, некоторые из которых содержат более высокие уровни токсичных материалов.
Пруд на заброшенном фосфатном руднике находится среди остатков фосфогипса (побочный продукт химической промышленности) - радиоактивных отходов производства удобрений. Он содержит небольшое количество природного радия и урана. Помимо прочего, эти остатки также могут выделять газ радон в большой концентрации.
Давняя проблема
Владелец Piney Point, компания HRK Holdings, приобрела этот участок после того, как он был оставлен корпорацией Mulberry, которая управляла фосфатным заводом более 40 лет. Еще в 2003 году газета "Сарасота Геральд Трибюн" (Sarasota Herald Tribune) сообщала, что стены резервуаров начали разрушаться.
Федеральное агентство по охране окружающей среды (EPA) ранее санкционировало сброс сотен миллионов галлонов токсичной воды в Мексиканский залив.
Глобальное исследование систем хранения отходов горнодобывающей промышленности, охватившее более чем 700 горных компаний, начатое в апреле 2019 года после обрушения плотины в Бразилии, в результате которого погибли сотни людей, показало, что около десятой части сооружений имели проблемы с безопасностью.
Исследование, проведённое под руководством Англиканской Церкви (Church of England - CoE) показало, что по крайней мере 166 из 1635 плотин, удерживающих отходы горнодобывающей промышленности — хвосты, — имели проблемы с безопасностью.
В настоящее время не существует какого-либо согласованного набора универсальных правил, точно определяющих, что такое хвостохранилище, как его строить и как его необходимо обслуживать после вывода из эксплуатации.
Результаты усилий по работе в этом направлении заключаются пока только в создании Всемирной базы данных по авариям на хвостохранилищах (the World Mine Tailings Failures). Она доступна онлайн и направлена на выявление причин катастроф на хвостохранилищах и содержит указания как их предотвратить.
В мире, на сегодняшний день, насчитывается около 3500 хвостохранилищ.
По материалам:
https://www.nytimes.com/2021/04/03/us/piney-point-phospate-plant-state-of-emergency.html
Подробнее о теме:
В мире растет количество заброшенных хвостохранилищ
5 лет трагедии на плотине Фундао