Весной на снегу появляются цепи маленьких следов - это заполярные грызуны начинают выбираться из своих ходов на поверхность в поисках корма. Спешит по своим делам вездесущая звериная «мелкота». Это полёвки, лемминги и самые мелкие животные, которые у нас существуют – землеройки.
Зимой прожорливые землеройки в снежной толще роют множество ходов, чтобы найти пропитание. А едят они много - за сутки зверькам требуется пищи в два раза больше собственного веса. С потеплением они выбираются на поверхность за семенами березы и сосны. Практически всё время бодрствования они тратят на то, чтобы прокормиться.
След на снегу у них меньше, чем у полевок. Которые, к слову, тоже ведут активный образ жизни зимой. В сугробах у зверьков целые лабиринты-квартиры: гнезда, траншеи и выгулы, а еще уборная, иногда очень приметная по размерам.
Заметно отличается по внешности от остальных полёвок – норвежский лемминг. Его пёстрая окраска невольно притягивает взгляд, и не случайно старое русское название «пеструшка». Передняя часть тела грызуна чёрная с парой ярких ржаво-жёлтых пятен за ушами, задняя – коричнево-жёлтая, нижняя сторона светлая. Распространён зверёк в основном по горным хребтам, равнинным тундрам и склонам, в России только на Кольском полуострове.
След зверька отличается от следа полёвки: он движется рысью, не оставляя на снегу отпечатка хвоста, а также пальцев, которые спрятаны в меховом покрове.
Как все грызуны, при опасности лемминг старается спрятаться, а если это невозможно – меняет тактику, громко стрекочет, принимает оборонительную позу, огрызается и наскакивает на врага.
По наблюдениям ведущего научного сотрудника Геннадия Катаева, 2021 год характерен тем, что численность полёвок и леммингов находится на очень низком уровне. «Это у нас прогнозировалось, это циклика в жизни мелких грызунов. Очень тяжело выжить млекопитающим, которые питаются полёвками: горностаю, кунице, ласке, а также хищным птицам, зимняку и ястребиной сове. Они тоже могут испытывать голод и поэтому по возможности откочёвывают в места более кормные», - пояснил Геннадий Данилович.
