Павел не верил своим глазам, всего час назад Ирина лежала без сознания и не приходила в себя, а уже сейчас сама сидит на сиденье в машине и пристально смотрит на него через стекло. Она дышала так часто, что стекло запотело изнутри и скрывало ее лицо.
Он так обрадовался, что скорее бросился к автомобилю, чтобы обнять любимую и расцеловать, но как только он открыл дверцу, жена сама набросилась на него, будто только и ждала этого момента. Правда, вместо жарких объятий, он получил сильный укус в шею и зашипел от боли, отталкивая жену в сторону.
- Ты с ума сошла! – Ирина упала на землю, но тотчас поднялась вновь и предприняла еще одну попытку нападения на мужа. Он грубо оттолкнул ее, не желаю принимать тот факт, что она превратилось в другое существо, которое жаждало лишь крови.
- Ирина, очнись пожалуйста, - Павел взял ее за плечи и начал с силой трясти, пока она не оставляла попытки достать его зубами, - скажи что-нибудь?
Будто в насмешку из ее рта вырвались клокочущие звуки, больше похожие на звериный рык. Павел оттолкнул жену, и она упала на газон, он воспользовался этим моментом и быстро сел в машину, захлопнув дверь. Ирина припала к стеклу, скребла по нему ногтями и широко раскрывала рот, из которого тонкой струйкой стекала слюна.
- Господи! – взмолился Павел, - как же ты мог допустить такое!
Он не мог бросить жену и просто уехать прочь, но понимал, что то, что сейчас пыталось проникнуть в автомобиль уже нельзя назвать его женой. Это страшное, чуждое нашему миру, существо, поселилось внутри его жены и управляло ее телом, но уже не было той женщиной, с которой он шел к алтарю два года назад.
Размазывая по лицу горькие слезы, он завел мотор и отъехал от больницы, смотря в стекло заднего вида, как жена бежит за его автомобилем. Он нажал на педаль газа и тотчас сбил «бегунка», который бросился под колеса из ниоткуда.
- Откуда ты взялся! – закричал Павел, теряя над собой контроль, в шее начинала пульсировать боль, которая стала волнами расходиться по всему телу.
Доктор сказал, что после укуса есть пара часов до обращения, вспомнил Павел, что же я могу успеть сделать за два часа? Может есть какое-то лекарство, которое отстрочит обращение или повернет его вспять?
Но разум понемногу затуманивался, и ему пришлось сохранить всю свою волю, чтобы не потерять сознание за рулем и не врезаться в столб.
Он сам не помнил, как добрался до дома. Павел открыл дверцу автомобиля и заметил знакомую фигуру – через двор брел участковый Олег, он шел так устало, так медленно, будто нес тяжелую ношу. На нем был одет бронежилет, а на плече болтался автомат, и Павел не сразу понял, что движения участкового несколько нервные и порывистые.
- Олег! – попытался позвать его Павел, но изо рта вырвался тихий стон, впрочем, он привлек Олега и тот повернулся на звук.
К несчастью, Олег уже не был старым другом детства, а тоже превратился в дьявольскую тварь, которая с интересом посмотрела на Павла, но не решилась к нему подойти, понимая, что Павел вскоре тоже присоединиться к их оголтелой своре. Под действием воспоминаний или инстинктов, Олег сунул руку в карман и вытащил пистолет, но он уже не помнил, как им управляться, поэтому пистолет выпал из его рук на землю и он тотчас о нем забыл, продолжив свое движение в никуда.
Павел сделал неверный шаг и упал на четвереньки, он медленно пополз к тому месту, где в кустах лежало оружие, надеясь, что у него хватит сил доползти до него и воспользоваться пистолетом по назначению. Он понимал, что вскоре станет «бегунком», но у него был шанс обратить превращение. Неимоверными усилиями он достиг пистолета и взял его в руку.
Нужно передернуть затвор и выстрелить, последняя мысль в его голове будто камень упала в глубокую реку и большие круги разошлись по воде разума. Мгновение – и его сознание погасло, Павел упал на траву, выронив пистолет, и уставился глазами в пасмурное небо, с которого начали капать крупные холодные капли. Они били ему в лицо, а он не мог даже закрыть глаза.
Павел не мог вспомнить, сколько он пролежал так. Он сделал глубокий вздох и зарычал словно зверь. Павел огляделся, но что-то в его видении изменилось коренным образом. Он посмотрел на себя, те же руки, те же ноги, но что-то не так. Пространство вокруг было полно звуков – шорохи, шум ветра, скрип двери, они так сильно врезались в сознание, что хотелось закрыть уши руками.
Но что было со зрением? Оно так изменилось. Павел поднял голову к небу и осознал, что не так. На небе высыпали звезды, стояла глубокая ночь, а он видел все так отчетливо, будто был солнечный день. Он втянул носом воздух и ощутил тысячи запахов, о которых раньше и не подозревал, а один аромат был настолько соблазнителен, что его рот тотчас заполнился слюной и подступил голод. О, нет! Это был не обычный человеческий голод, а всепоглощающий, остервенелый, сильный зов охотника, который должен насытиться любой ценой. Павел издал воинствующий рык и бросился на поиски добычи. Он чувствовал, что в домах поблизости еще остались живые люди, которые прекрасно подойдут для этой роли.
Главы: 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , 6 , 7 , 8 , 9 , 10 , 11 , 12 , 13 , 14 , 15 , 16 , 17 , 18 , 19 , 20 . Финал .