В этом сезоне НХЛ, а вместе с ней и российские болельщики узнали новое имя — Николай Кныжов. Защитник «Сан-Хосе Шаркс» стабильно выходит на лед в составе команды из Калифорнии в паре со шведом Эриком Карлссоном и проводит на льду по 20 минут.
— Николай, как там в Калифорнии с коронавирусом?
— Как таковых жестких запретов не очень много, но есть так называемые рекомендации. Просто так болтаться по улицам нежелательно, например. Дистанция и прочее.
— Какое ограничение самое досадное?
— Рестораны, конечно. Они работают, но сидеть в них нельзя. Можно только заказать еду с собой.
— Где же питаться молодому хоккеисту?
— Дома. Некоторые ребята заказывают еду, а я хожу в магазин поздно вечером, чтобы народу было поменьше, и закупаюсь на всю неделю.
— Как проводите свободное время? Оно вообще есть?
— Все свободное время осталось в прошлом сезоне! Можно было махнуть на пляж — у нас тут до него час езды, или сгонять на два дня в Сан-Франциско с ночевкой. Сейчас это невозможно — четыре игры в неделю, так что оставшиеся три дня уходят на восстановление и подготовку к следующему матчу.
Прикоснуться к легенде
— Кто регулирует настроение в раздевалке «Сан-Хосе»?
— Однозначно Марио Ферраро. Канадец. Человек постоянно шутит, всех подкалывает, мы с него угораем буквально. Мистер Позитив. Лидерские функции, конечно же, у нашего капитана Логана Кутюра. Он и Брент Бернс всегда подскажут, помогут. Вот только жаль, что в этом году нельзя собираться на командный ужин, как это обычно принято. Но мы надеемся, что переживем пандемию и обязательно соберемся всей командой.
— Расскажите про Патрика Марло. Легендарный же человек! (Марло вышел на второе место НХЛ по количеству матчей, не пропустил ни игры с 10 апреля 2009 года)
— О, да. За ним очень интересно наблюдать. Как ведет себя на льду и за пределами площадки. Пример для всех. Спокойный, открытый человек. Мне кажется, что его сила в простоте и честному отношению к делу. Если не знать, что он супер-ветеран и обладатель десятков индивидуальных рекордов, то по нему и не подумаешь. Обособленно не держится, выше остальных себя не ставит.
— Помните, как отдали ему свою первую голевую передачу в НХЛ?
— Конечно! Приехал на скамейку и говорю защитнику Марку Власику: блин, братан, я сейчас, кажется, голевой отдал на Марло… посмеялись. Невероятное ощущение. Он же в тот момент какой-то очередной рекорд установил.
— Да у него в каждом матче рекорд!
— Это точно. Мы уже давно в них запутались.
— Еще одна легенда НХЛ — Евгений Набоков. Он в «Сан-Хосе» занимается только с вратарями или полевыми игроками тоже?
— Да, его основная работа — вратари. Но мы, разумеется, общаемся часто не только на тренировках. Набоков живет здесь очень давно и подсказывает, как правильно себя вести не только в раздевалке, но и в обычной жизни.
— Когда уже Алексей Мельничук станет первым номером? Мы тут нервничаем, ночи не спим…
— Надеюсь, что скоро. Сейчас он ждет своего шанса, но у него огромный потенциал. Отличный вратарь.
— Еще бы! Отыграл половину периода и ничего не пропустил.
— Да, точно. Сейчас Мельничук номер один в НХЛ. 100% отраженных бросков. Стена!
— Как складывается общение с главным тренером?
— Командные установки — это само собой, но есть еще и личные беседы с каждым игроком. Персональный разбор игры. Чаще это делает наш тренер по защитникам. Иногда доходит до того, что одну мою смену мы можем минут двадцать обсуждать. Что можно улучшить, какие моменты надо изменить. Во время игры аналогичный подсказ идет постоянно, и в каждой следующей смене стараешься сыграть чище.
Злой Фолиньо, общительный Капризов и добрый Тарасенко
— В этом сезоне дивизионы закрыты. Не надоело играть с одними и теми же соперниками?
— Нет, все нормально. Какая разница, с кем играть? Другой вопрос, что матчи идут почти через день — вот это тяжеловато, но жаловаться грех. Хорошо, что сезон не прерывается как в прошлом году.
— С Кириллом Капризовым не поддерживаете связь?
— Нет, лично с ним не знаком, но когда приезжали к ним в Миннесоту, то перекинулись парой фраз на раскатке. Поинтересовался, как у него дела, привык ли он к местному быту. Хорошо пообщались, пожелали друг другу удачи.
— А с Маркусом Фолиньо, я так понял, общение не сложилось…
— Ой, уж и не помню, кто тогда первым начал. Вроде я его зацепил клюшкой, в ответ он меня ткнул. Поцеплялись, потолкались, вдруг он говорит: ну чего, будешь драться? Отвечаю: давай.
— И как ощущения?
— Да так себе. Ну, получил по морде немножко, ничего страшного. Это мне хороший урок. Я ж первый раз дрался! На тренировке после матча опытные ребята показали пару-тройку секретов, как держаться в драке.
— С Владимиром Тарасенко из «Сент-Луиса» пересекались?
— Прямо во время смены забавный эпизод был. Стою на синей линии, а Тарасенко на точке вбрасывания. И вдруг он на меня посмотрел и улыбнулся. Вроде бы ничего особенного, а для меня это чудеса. Я его же раньше только по телевизору видел, а сейчас мы с ним на одной площадке в НХЛ. Ну разве это не круто? Я не знаю Тарасенко лично, но почему-то кажется, что он добрый.
— В этом сезоне вы играете в среднем около 20 минут за матч. Довольны графиком?
— Конечно! В большинстве пока не выпускают — там под других ребят роли расписаны, но уже потихоньку дают меньшинство, а значит, доверяют. Несмотря на то, что в прошлом году в АХЛ я часто играл в неравных составах, сейчас меня не спешат бросать в самое пекло.
— «Сан-Хосе» тяжеловато будет пробиться в плей-офф. Как думаете, почему?
— Трудно сказать. Все-таки я провожу первый сезон в лиге, только осваиваюсь. Иногда смотрю в таблицу и удивляюсь — почему же мы так низко? Вроде не проигрываем всем подряд, каждую игру стараемся затащить, кусаемся, бьемся. Может быть, удачи не хватает. Или куража. Проблем с атмосферой в раздевалке у нас точно нет.
Если вернусь, то только в Санкт-Петербург
— Николай, давайте ненадолго перенесемся в прошлое. Большинство наших хоккеистов оказывается в НХЛ через драфт. У вас, как я понимаю, другая история?
— Да, у меня вышло иначе. Родился я в Кемерово, там начал играть в хоккей в клубе «Энергия». Потом играл в Омске в системе «Авангарда». После турнира в Санкт-Петербурге мне предложили перейти в местную команду «Серебряные львы». Мы со «Львами» один-два раза в год ездили в Америку, мне там нравилось. И вот во время одной из поездок — мне тогда было 15 лет, меня заметил один из тренеров юниорской команды «Финикса» и предложил поиграть в Америке. Родители сначала сказали: немедленно домой! Но по возвращении мы серьезно поговорили, все обсудили, и я их уговорил. Тренер «Финикс Файербердс» нашел семью, где я мог бы жить, мои родители связались с ними по скайпу, познакомились, и вскоре я поехал в Аризону.
— Что за семья?
— Отличные люди. Мы до сих пор общаемся, у них сын тоже играл в моей команде, но на год старше. Здесь это норма — ребята разъезжаются по разным штатам, и команды занимаются их размещением в семьях. Я ощущал себя как дома, все было комфортно.
— Но в игре не сразу все получилось?
— Да, сменив несколько молодежных клубов, я вернулся в Петербург, чтобы перезапустить карьеру перед второй попыткой закрепиться за океаном. Поначалу я злился, но затем сумел всю свою злость направить в спортивное русло. Тренировался и играл на полную катушку. И благодарен «Серебряным Львам», которые предоставили мне эту возможность.
— С 2019 года вы снова в США — «Сан-Хосе» предложил вам трехлетний контракт новичка. Теперь вы уже можете назвать основные отличия российского и североамериканского хоккея?
— Не буду оригинален, если скажу, что важный момент — это размер площадки. В России больше льда и, следовательно, времени на принятия решений, а в Америке «коробки» поменьше, соображать надо шустрее. И команды играют более схематично, что ли. У соперников только цвета формы меняются, а хоккей как будто бы один и тот же. В России больше импровизации.
— О сборной задумываетесь?
— Да, есть такая мечта. Часто вспоминаю, как играл за молодежку, и очень надеюсь, что это было не в последний раз. Что от меня требуется? Своей игрой напомнить о себе. И ждать звонка от тренеров.
— Кого вспоминаете в самые трудные моменты жизни?
— Родителей. Главные люди в моей жизни. Они смотрят все матчи с моим участием, звонят, советуют. Именно родители помогли мне найти в себе силы, чтобы продолжить путь в хоккее, когда было трудно, когда ничего не получалось. Без их поддержки, может, уже бросил бы хоккей.
— Если бы завтра пришлось возвращаться в Россию, в каком клубе хотели бы играть?
— Хороший вопрос! Только в питерском, про команды из других городов даже бы и не думал. Этот город много значит для меня — там мои родители, там я смог «перезагрузиться» перед возвращением в Америку.
— Когда в последний раз приезжали в Кемерове?
— К сожалению, давно. Года четыре назад. Вместе с родителями приезжал ненадолго. В Кемерове живут мои бабушка и дедушка. Надеюсь, этим летом удастся вырваться в Россию и их навестить.
— Знаете такую группу «Аквариум»? У них есть песня, которая называется «Человек из Кемерово». Слышали?
— Вот так засада. Нет, не слышал. Стыдно не знать, да?
— Ничего страшного. Но в ней есть такие строчки:
Небо рухнет на землю, перестанет расти трава
Он придет и молча поправит все, человек из Кемерова…
— Признайтесь, это было написано про вас!
— Что-то в этом есть… Вокруг меня никогда не было какого-то особенного внимания, я не принимал участия в драфте, у меня свой путь. И жизнь пока складывается так, что я получил шанс закрепиться в НХЛ. Не хотелось бы его упускать. Могу ли я что-то поправить? В «Сан-Хосе» — да!