Гиады - это ближайшее к Млечному Пути звездное скопление. В ходе наблюдения исследователи обнаружили, что его звезды притягивает невидимая сила.
В греческой мифологии Гиады, дочери титана Атласа, превращаются в созвездие. Сегодня мы знаем звезду Дождя (также известную как Течение Тельца) как часть созвездия Тельца и даже можем различить его (созвездия) компоненты невооруженным глазом ночью. Но кое-чего мы не видим. А не видим мы того, что какая-то невидимая сила, возможно, темная материя, явно притягивает звезды этого звездного скопления, которое находится к Млечному Пути ближе всех остальных скоплений.
Что такое темная материя
Темная материя - это форма материи, которая не видна напрямую, но взаимодействует с обычной материей посредством гравитации. Она играет важную роль в стандартной модели космологии. И только с ее помощью можно объяснить движение видимой материи.
Гиады теряют звезды - но куда они деваются?
Неизвестный до сих пор объект, похоже, в настоящее время с силой около десяти миллионов солнечных масс разрывает соседку нашей галактики. Данные космического телескопа Gaia показывают, что в непосредственной близости от звездного скопления Гиады имеется невидимый сгусток темной материи, который своей гравитацией разрушает в пределах своего досягаемости абсолютно все.
То, что подобные звездные скопления рано или поздно распадаются, само по себе не является неизвестным или непонятным явлением. Ведь, в конце концов, как уже следует из названия, они представляют собой плотную концентрацию звезд, которые могут вызывать сильные гравитационные взаимодействия даже внутри самого скопления. Возникающие при этом экстремальные галактические приливные силы могут разрывать созвездия, подобные Гиадам, в звездных потоках, называемых приливными течениями.
Так что и в этих потоках тоже нет ничего особенного. Однако, что поражает в этом конкретном кластере, так это то, что один из этих потоков кажется намного более плотным, чем другие. Еще в 2019 году астрономы обнаружили сотни звезд, связанных с Гиадами, которые удаляются от реального ядра скопления. Но только в результате дальнейшего моделирования выяснилось, что здесь должно происходить взаимодействие с чем-то очень большим.
Невидимая сила «разбивает» звездное скопление
«Вероятно, имело место более тесное взаимодействие с этим действительно массивным скоплением темной материи, в результате чего Гиады были просто разбиты», - объясняет Тереза Джерабкова из Европейского космического агентства (ЕКА). Хотя возможно и то, что в ходе будущих исследований астрономы обнаружат структуру, которую можно будет считать ответственной за исчезновение звезд Гиад. Но пока этого не произошло, исследователи склонны считать, что это возмущение может быть результатом воздействия субгало, сотканного из темной материи.
«С телескопом Gaia полностью изменилось то, как мы видим Млечный Путь», - пишут астрономы. - «И благодаря его новым открытиям, мы сможем нанести на карту подструктуры Млечного Пути намного лучше, чем когда-либо прежде». Хотя от темной материи и исходят пугающие воображение силы, мы можем лишь радоваться ее существованию. Ведь во вселенной без темной материи жизни теоретически быть не может.