Мыс Сунион с древности играл одну из главных ролей защиты Афин от чужого вторжения. Здесь и располагается храм Посейдона, видный далеко в открытом море.
Храм Посейдона был построен в ок. 440 г. до н.э., над руинами храма архаического периода. Он возвышается над морем на высоту почти 60 метров.
Храм был выполнен в типичном гексастиле, т.е. имел парадный портик с 6 колоннами. Сегодня стоят лишь некоторые колонны храма Сунион, но в неповрежденном виде он бы очень напоминал современный и хорошо сохранившийся храм Гефеста под Акрополем, который, возможно, был спроектирован тем же архитектором.
Как и все греческие храмы, здание Посейдона было прямоугольным, с колоннадой со всех четырех сторон. Общее количество первоначальных колонн составляло 42: 18 колонн все еще стоят сегодня. Это колонны дорического ордена. Они были сделаны из белого мрамора, добытого в местных карьерах. Их высота 6,10 м, диаметр 1 м у основания и 79 см вверху.
В центре храма колоннада должна была быть залом поклонения, прямоугольной комнатой без окон, похожей на частично сохранившийся зал в Храме Гефеста. На одном конце, обращенном к входу, он должен был содержать культовое изображение - колоссальную бронзовую статую Посейдона высотой до потолка (6 м).
Археологические раскопки на этом месте в 1906 году обнаружили множество артефактов и надписей, в первую очередь мраморную статую куроса и впечатляющий обетный рельеф, которые сейчас находятся в Афинском национальном археологическом музее.
Первоначальный храм Посейдона архаического периода на этом месте, построенный из туфа, вероятно, был разрушен в 480 г. до н.э. персидскими войсками во время вторжения Ксеркса I в Грецию (вторая греко-персидская война). Хотя прямых доказательств существования Суниона нет.
После того, как греки победили Ксеркса в морской битве при Саламине, афиняне разместили целую вражескую трирему (военный корабль с тремя рядами весел) на Сунионе в качестве трофея, посвященного Посейдону.
Более поздний храм на Сунионе, чьи колонны стоят до сих пор, был, вероятно, построен примерно в 440 г. до н.э. Это было во время правления афинского государственного деятеля Перикла, который также перестроил Парфенон в Афинах.
В 413 г. до н.э., во время Пелопоннесской войны против спартанцев, афиняне укрепили это место стеной и башнями, чтобы предотвратить его попадание в руки спартанцев. Это поставило бы под угрозу морские перевозки зерна Афин с Эвбеи.
Храм на Сунионе был местом, где моряки, а также целые города или государства могли умилостивить Посейдона, принося в жертву животных или оставляя дары.